— Зациклило какой-то один кусок.
— Точно, — согласился старший, оглядываясь по сторонам. — Давай попробуем следы проявить?
— А получится?
— Мы можем попробовать. Поможешь?
— Конечно. Устроимся прямо здесь?
— Отойдем чуть левее. Если не получится — отступим и снова создадим пентаграмму.
— Как-то я представлял себе это по-другому. — Пожаловался Ваал, ползая по земле, рисуя углы внутреннего круга. Внешним кругом занимался Шакс.
— Надо было заранее спросить у Лила какую темницу он время от времени инспектирует?
— Не-не-не-не! Ты что! Я…
— Его боишься, я понял. Я тоже. Я Мефа не так боюсь, как второго! Он и раньше-то был чокнутым, а теперь когда не сводит с нас глаз, я начинаю бояться за свою шкуру. Ты знаешь, что он отдавал приказ нас убить своим ребятам?
— Да ладно!
— Меф уберег… Сказал, что мы просто попали в плохую компанию, вот и не ведаем что творим.
— Че?! — растерялся Ваал, а потом заржал на весь пустырь. — Ыыы!!! В плохую! Компанию!!! Он что, полный придурок?!
— Он не верит, что мы — плохие, — пожал плечами Шакс. — Вот и… страдает отсутствием рационального восприятия мира в общем. И его маленьких миленьких братьев в частности. Он же нас на руках качал. Играл с нами, и вообще…
Хохот Ваала перешел в истерический смех со всхлипываниями. Шакс взглянул на него снисходительно и вернулся к пентаграмме.
Спустя пару минут всё еще похихикивающий Ваал к нему присоединился. Когда пентаграмма почти была готова, он и решил судьбу старшего брата.
— В свете всего тобой сказанного, клетку надо настраивать конкретно на Лилиара.
— Точно, — пробормотал Шакс. — Поскольку он без всяких сомнений отдал приказ о нашей смерти, то… в общем я не хочу знать, как далеко он может зайти, если поймет, что мы не собираемся останавливаться.
— А если он давно уже понял?! — с ужасом предположил Ваал.
Старший на миг замер и отложил в сторону магический мелок.
— Да какая разница? Убьем и никаких проблем. Главное — только одно. Мы не справимся, если они будут все вместе.
— Значит, разделим. Помнишь, наказ отца? Вместе вы непобедимы? Вот они вместе — нам не по зубам. А если их разделить, мы сможем с ними справиться!
— Хорошая идея. О рыжей пообещали позаботиться инквизиторы, вчера они со мной связались. Меф и Лил сильны, поэтому кого бы мы отсюда не вытащили, вряд ли они пострадают. А вот Эльен…
Братья обменялись понимающими взглядами.
Да. Эльен был сильным магом, но вот как воин он не мог соперничать с теми, кто свою жизнь посвятил умерщвлению окружающих.
— Даже искать не пришлось, — пробормотал Шакс негромко. — Слушай.
— А? — повернулся к нему Ваал.
— Тут что-то не так. Следы не такие, как должны быть. И их излишне много. Это напоминает…
— Как будто убийцы разгуливают сами по себе? — предположили позади.
Демоны подпрыгнули на месте, круто повернулись.
Появившийся из ниоткуда человек обворожительно улыбнулся.
— Сегодня замечательный день. Как я понимаю, я имею сомнительную честь видеть пред собой двух наследников великого князя? Третьего и четвертого.
— Человек?! — Ваал вздохнул, шагнул вперед, небрежно махнув рукой. — Это не опас…
Небо и земля поменялись местами. Из легких выбило воздух, и открывая и закрывая рот, не в силах сделать ни вдоха, четвертый наследник оказался на земле. Как последний простолюдин, как человечишка…
Легонький толчок ногой вернул возможность дышать, и подбавил кровавой пелены перед глазами. Только на этот раз Ваал бросаться не стал, первый же бросок был очень показательным.
— Я надсмотрщик, — пояснил человек с усмешкой. — Ваш демонов папаша взял с меня обещание следить за всем тем сбродом, что бегает по этому миру. Они возвращаются, когда захотят пожрать, если сами что-нибудь не поймают. Ну или кого-нибудь из тех, кого кидают им на поживу. А вы? Что здесь забыли?
— Хотели взять одного из убийц или двух, даже трех. Больше мы не проведем. Если они смогут справиться с нашим заказом — получат свободу.
— В случае проигрыша — смерть?
— Точно.
— И на кого вы хотите их натравить?
— На старших наследников, — улыбнулся Шакс.
— Что получу я?
— Свободу пообещать не могу, — демон изобразил круг, указывая на ошейник надсмотрщика. — Это магия отца, я ее не перебью. Но могу поспособствовать выполнению твоего какого-нибудь желания. Выпивка, еда, золото, женщины, мальчики, девочки, артефакты. В общем, помоги нам — и не останешься в накладе.
Надсмотрщик расхохотался.
— Мальчишки! Вы двое — до сих пор не повзрослели? Лилиар был прав, вы двое бесполезны. Я провожу вас в деревню. Если сможете с кем-то договориться, дело ваше. Если сдохнете там, то тоже — ваше.
Демоны переглянулись.
— Нам это подходит, — решил Шакс.
Кривая улыбка сделала лицо надсмотрщика застывшей маской.
— Я вас предупредил, детишки. А там — как знаете.
И на этом разговор был окончен.
…Первое, что делала Андра, просыпаясь — это отправлялась к ближайшему отражающему пространству, смотреть на цвет своих волос.
Серебряная дивная река ее и завораживала, и успокаивала, и каким-то непонятным образом придавала сил. И она каждый раз, до того как смотрела в отражение, боялась того, что этот дивный серебряный цвет — исчезнет.
— Итак, чья ты этели? — голос старичка-библиотекаря, вырвал Андру из созерцательного состояния.
— Что? — подняла она голову и тут же вежливо склонила ее. — Доброе утро.
— Какая вежливость, и ведь даже не наигранная. Как тебя зовут?
— Андра.
— Приятно познакомиться, а меня зовут Всеволод Аркадьевич.
— Очень приятно. Зачем вы вчера обманули моих демонов? И заставили их согласиться на нашу дуэль?
Библиотекарь негромко засмеялся.
— Меня раскрыли, кажется. Ты же спала.
— Я запоминаю всё, что было сказано, даже когда сплю.
— Не самое лучшее умение.
— Иногда оно спасало мне жизнь.
— Вот как, — Всеволод Аркадьевич кивнул. — Итак, Андра. Зачем ты с ними?
— Я этели.
— Чья?
— Не скажу, — улыбнулась открыто девушка.
Библиотекарь засмеялся.
— Хорошо, тогда я не буду задавать тебе вопросов, на которые ты не хочешь мне отвечать. Впрочем, я вообще не буду больше задавать тебе вопросов. Пойдем?
— Зачем вам нужна эта дуэль?
— Хочу посмотреть.
— По причине?
— Ты недоверчива… Я хочу посмотреть, чему ты научилась.
— Ничему, — отмахнулась девушка, даже не задумавшись.
— Значит, ты не будешь сражаться, и корона останется мне?
— Нет, поскольку уже случилось то, что случилось, мне придется сражаться. Даже если я этого не очень и хочу.
— Ты же ничего не можешь! — подначил библиотекарь Андру, но она только с лукавством на него взглянула.
— Я говорила, что я ничему не научилась. Это разные вещи.
— Пусть будет так. Твои демоны не проснутся, пока дуэль не закончится, поэтому не будем заставлять их ждать.
— Хорошо, — и снова быстрая улыбка. — Да. Еще кое-что… ответите мне на один вопрос?
— Конечно.
— Зачем Сатана IV, отец четырех демонят оставил свои регалии здесь?
Библиотекарь споткнулся.
Повернулся к спокойной Андре.
— Кто тебе рассказал?
— Книги. Это продолжалось не так уж и много циклов. Никто не успел еще переродиться заново. А вот вы, как библиотекарь — вечны. И они помнили вас, поэтому и не хотели, чтобы «образ» страдал. Я спросила у них, когда они переставали видеться с вами, и книги описали мне пришедших к вам гостей. Их было двое. Демон и его этели. Только вместо кровавой ведьмы, Сатана IV захотел быть оригинальным, и выбрал суккубу.
— Он пожалел об этом, — библиотекарь рассмеялся. — Как пожалел! Она оказалась… ревнивой, как кошка. Она признала его своим, и больше никого не подпускала. Гарем, которым он так гордился, пришлось закрыть. Номинально он существовал, ибо было положено князю, но вот реально он там не появлялся. Она отогнала от него всех. Ревнивая, дикая и неизмеримо прекрасная. Ему завидовали. У него, князя, пытались украсть эту суккубу.