Третья попытка вызвала проливной ливень. Четвертая — дождь из маленьких копий совершенно обычных офисных столов. Дальше — больше. Пятая просыпалась на голову Андры и ее обидчиков ледяными кубиками.
Шестая попытка была виноградной. Седьмая — шоколадной. Восьмая просыпала на головы университетским сплетницам пиявки. В общем и целом, жить с этим заклинанием было не скучно. И именно поэтому Андра, желающая, наконец, увидеть те самые нормальные перья, ничтоже сомневаясь раскинула руки, затянув звонким голосом речитатив заклинания.
— Lio Sahash Kir Ti Ly Ok It Yan!
Заклинание не сработало. Это было первым, что осознала девушка. Вторым было острое чувство разочарования. В слова появившегося кота ей хотелось поверить. Хотелось отчаянно, до спазма в горле хотя бы на мгновение ощутить себя настоящей ведьмой. Третьим было изумление, почему у этого самого пресловутого кота — снова такие огромные глаза.
А потом по лицу скользнул острый клочок света.
— Не поняла, — пробормотала Андра. Еще один клочок света, сверкающий и отражающий брызги яркого света скользнул сквозь руку девушки, не причинив ей ощутимого вреда, но заставив вскинуть от боли. — Что происходит?!
Кот, спрятавшийся под кольцом ближайшей планеты, таращил на нее огромные испуганные глаза.
— Ты что, хозямяушка, хочешь и себя, и меня погубить?
— Что это? — повторила требовательно Андра, поймав в ладошки кусочек света.
— Зеркало, хозямяушка. Разбитое на кусочки зеркало.
— Я вообще-то другое хотела получить, — расстроилась ведьмочка. Потом огляделась по сторонам. Осколки падали, кружились в воздухе. Осколки, пойманные в сети ближайших звезд, неожиданно зависали и меняли свое направление. Осколки были везде. А вместе с ними зазвучали обрывки фраз. Слова шли не по порядку, менялись причудливым образом. Иногда звучали задом наперед, и приходилось приложить усилия, чтобы их расшифровать. Но мало-помалу понимание пришло.
И сложилось в неприятную фразу:
— Лилиар попал в беду. Пришел вместе с Мефистофелем к особняку главного инквизитора и оказался в плену самого мощного артефакта против демонов, пленившего душу демона.
Привыкнув к тому, что зеркальные духи знают всё, Андра готова была уже задать им вопрос. Но не успела, в голову пришла более умная и своевременная идея.
— Слушай! — повернулась она к коту.
Рыжий, уже успевший выбраться на кольцо планеты и теперь умывающийся, поднял голову.
— Мяу?
— Начнем, во-первых, с имени. Как тебя зовут?
— Как назовешь, так и буду зваться, хозямяушка.
— Ладно, попробуем с другого конца. Раз ты знаешь так много, я далеко твоя не первая ведьма.
— Никак нет, хозямяушка. Седьмая. Я служил семье, последнюю ведьму из которых убили инквизиторы. Скрывался у той ведьмы, у которой ты гримуар взяла. А когда ты прочитала заговор на призыв домового, я к тебе и появился.
— И что, все ведьмы тебе давали имя?
— Да, хозямяушка.
— Мда, — пробормотала Андра. — Такое количество имен… Давай с другого. Из чего рождаются домовые?
— Из магии. И когда есть дом, в котором живет ведьма. Желательно — не одна.
— Хорошо. Домовой появляется сам по себе? Или у него есть какие-то свои воспитатели?
Рыжий кот прищурился, изучая Андру.
— Об этом, хозямяушка, мало кто задумывается. И мы не говорим об этом. Но у нас действительно есть свои воспитатели.
— Значит, у вас есть и свои настоящие имена. Я не хочу тебе ничего придумывать, можешь мне сказать свое настоящее имя?
— Странная хозямяушка, странная. Рыжий.
— Просто Рыжий? — уточнила Андра, подлетев к коту и неуверенно почесав его за ушком. Домовой размурчался совсем как настоящий кот, щуря зеленые глазищи.
— Да, хозямяушка, просто Рыжий.
Андра медленно кивнула, потом не удержалась, снова почесала кота за ухом. Запрокинула голову к небу. Зеркальные осколки перестали падать. Звезды неожиданно спрятались за тучей. Где-то на краю мелькнул темно-алый отблеск и Андре неожиданно захотелось увидеть Лила. Вот просто потому, что он есть, потому что он в ее судьбе неожиданно стал единицей непредсказуемой, но всё же — единицей.
Но она не успела.
Рыжий выгнул спину, злобно шипя, а за спиной Андры распахнулась дверь. И прежде чем она успела раскинуть руки и ухватиться за косяк, она рухнула в темноту, так жадно распахнувшуюся за ее спиной.
Скольжение сквозь тьму было коротким, а следом было приземление в чужие руки.
В воздухе танцевали золотистые пылинки. В камине потрескивали дрова, на полке опасно накренились книги.
— Тебе не кажется, что это уже совсем нагло? — воззрилась Андра на хозяина кабинета. — У меня были свои планы!
— Я знаю.
— Так верни меня обратно!
— Не могу, — отказался мужчина. — Я хочу тебя видеть.
— Так, — девушка прищурилась. Почему-то сейчас собеседника она не боялась. По-прежнему не видела, по-прежнему не могла прощупать его своей доморощенной магией, но не боялась. Складывалось ощущение, что он был рядом, но был скорее рассеян, думал о чем-то другом. И Андра ему нужна была только для того, чтобы не наделать глупостей.
Глупостей?
Одна мысль зацепилась за другую, застряла между жерновами логики и начала нарастать подробностями.
Знакомые интонации. Близкий, но пугающий. Властный. Защищающий и оберегающий. Не желающий зла.
Сопоставить два и два на этот раз не составило труда. Достаточно было только сложить всё воедино после получения последнего кусочка мозаики.
— Зачем маскарад? — спросила Андра тихо.
— О чем ты? — мужчина коснулся ладонью серебряных волос, погладил и решительно притянул Андру к себе на колени.
Девушка сопротивляться не стала. Чтобы получить информацию нужно было, чтобы собеседник расслабился. Именно поэтому она заставила себя отпустить свою настороженность и не выдавать охвативший ее охотничий азарт.
— Я? Ни о чем практически, — девушка отвела взгляд, разглядывая кабинет. — Эта комната. Она существует в реальности?
— И да. И нет. Она существует в реальности, и с помощью магии была воссоздана ее копия между мирами.
— Здесь только одна комната?
Мужская рука, запутавшаяся в серебряных волосах, на миг замерла. Потом, Андра готова была в этом поклясться, хозяин кабинета в ловце снов улыбнулся.
— Нет. Здесь есть еще несколько комнат. Не очень больших, но для постоянных жильцов их хватает.
— И они тоже имеют реальный прототип?
— Нет. Эти комнаты были созданы вне реальности.
— И в них, конечно же, живут Инь и Янь? — расставила простейшую ловушку Андра.
Но мужчина не попался, покачал головой:
— Инь и Янь? Кто это, милая леди?
— Ты с ними незнаком?
— Увы, не имел чести быть им представленным.
Вне всяких сомнений, Андра точно знала, кто именно хозяин этой комнаты. Теперь — знала, но вот как доказать? У нее были только подозрения, а надо было припереть мужчину надежно, заставить его признаться самостоятельно. Нельзя сказать, что в Андре говорило любопытство. Нет, как раз его-то в ее душе сейчас и не было. В голос заговорила рассудительность.
Нехороший чело… демон, пользуясь тем, что Андра и не догадывается о его истинной сущности, оберегал ее. От Грея с его попытками подчинить себе девушку. От нанятой инквизитором ведьмы, которая должна была свести Андру с ума.
Этот демон почему-то не называя вещи своими именами ее учил, наставлял и защищал. А еще злил. Потому что Андра никак не могла разгадать загадку по имени Лилиар. Как он к ней относится? Этот демон — чего он хотел от нее? Как он вообще оказался рядом?