«Но когда я пробуждал вас, то вызвал не только свет, но и тьму?» — спохватился Арго, не в силах отвести взгляд от поблёскивающего в сумраке клинка.
— Всё верно! Тьма живёт во мне с тех пор, когда Треал завладел мной и наделил способностью погубить любой свет. Посмотри на мой клинок! Видишь: на нём изображены руна грианда Сол Сеана и руна пятой луны, принадлежащая Треалу. Луна эта заняла полнеба нынче, в дни гриандостояния!
Пока Арго разглядывал тонкую вязь округлых рун на одной стороне и простых штриховых линий на другой, у него закружилась голова. Он отодвинулся, встревоженный: кто знает, какое колдовство скрывается за письменами?
— Так вот, вернёмся к истории, — сказал Амбигю. — Когда Имаджи прознала о тайне Треала, она похитила меня и отдала карликам Нюгурда. Карлики расплавили моё тело, сохранив руны имён прежних владельцев, их они коснуться не посмели. Потому и скрыта во мне сила обоих. Ты сумел пробудить меня к жизни, значит, мы с тобой связаны навек. Я — твой наследный хранитель, а ты — манама из рода Изначальных!
«Ненадёжный из вас хранитель, если не уследили даже за собственным голосом!» — не удержался от язвительного замечания Арго и упрямо мотнул головой.
Он чувствовал себя потерянным среди головокружительных новостей. В какой-то миг ему захотелось очутиться в своей комнате, накрыться с головой одеялом и забыть то, что случилось. Сгустившиеся над Лабиринтом сумерки внесли больший разлад в его одинокое сердце, и собственная жизнь казалась не больше чем сном, настолько неправдоподобны были последние события. Да и исчезновение голоса оптимизма не добавляло. Как пропажу вернуть?
— Голос к тебе вернётся, — шепнул сочувственно Амбигю, уловив мысли подопечного, — а мой будет подобен урагану.
«Что мне надо сделать для этого?»
— Для начала — закалить меня!
«За-ка-ли-и-ить? — разочарованно протянул Арго и поморщился: — Вы смеётесь? Все пытаются меня пристроить к какому-нибудь делу. Дома хотели, чтобы я стал садовником, а вам надо, чтобы я стал кузнецом! А я сам по себе и сам за себя! Мне никто не может приказывать, даже вы, хранитель!»
— Ты слишком высокого мнения о себе, а воин не должен быть зазнайкой. Учись всему, что тебе предложит жизнь, — всё пригодится. Знай же: как каждый охотник обязан сам выточить себе стрелы, так и каждый воин должен сам закалить свой меч! — сказал Амбигю.
«Ладно, раз уж без грязной работы не обойтись, расскажите, как закалять будем…» — вздохнул Арго.
Глава 5. Колдунья
И Амбигю начал:
— В священном «Сказании о Тенебризе», написанном Имаджи и хранящем в себе секреты мироздания, сказано было так:
Двуликий меч в ночь лунную явится,
В невинной крови манамы он расплавится,
Жаром её опалённым навеки останется.
Сталь клинка закалит тьмы оскал,
Разобьёт он оковы тюрьмы —
Ледяного сейда кристалл…
«Стойте-стойте! — воскликнул испуганно Арго. — Вы сказали о невинной крови? Но я кого-то зацепил клинком. То ли ранил, то ли… Ой!»
Храбрости у него поубавилось, когда он вспомнил крик невидимки. И его зазнобило. В голову полезли страшные мысли. А что, если кого-то убил нечаянно?
— Не знаю… я не гадалка, а хранитель! В следующий раз думай, прежде чем мечом махать! А сейчас сотри живую кровь, она жжёт огнём моё тело.
«Кровь?» — ахнул Арго, покрываясь жарким потом.
— А что ты думал? Молоко зари? — удивился Амбигю. — Настоящее оружие не игрушка… Им можно убить, если ты не знал.
Арго вытер пот со лба рукавом и дрожащими руками перенёс меч на колени. Пятна крови сверкали красными рубинами на лезвии. Он стёр их пучком сорванной травы.
Амбигю заговорил снова:
— Скажи мне, Арго, ты когда-нибудь задавался вопросом, почему жил в Лабиринте, а не в столице Иртиде или где-нибудь в другом месте мира?
«Конечно, мы с братом Зоринго говорили об этом. Сначала думали, что из-за родителей, а потом догадались: из-за Страхов!»
— Ну… другие жители мира как-то управляются с ними… Значит, не знаешь, почему так случилось?
«Нет!»
— А кто создал Лабиринт Драконового леса, тебе известно?
«Сам вырос», — высказал неуверенно предположение Арго.
Амбигю засмеялся:
— Такие вещи сами по себе не вырастают! Значит, не знаешь?
«Понятия не имею…»
— Я так и думал! — протянул Амбигю.
«А вы знаете?»
— Да. Лабиринт Драконового леса создала Богиня Имаджи силой воображения. Он находится в жизненных кольцах мирового древа Желаний. В лесах она спрятала тебя и Зоринго от преследования короля тьмы Треала Ан Дара Тена. Он захватил в те далёкие времена Тенебриз, — Амбигю умолк, ожидая вопросов Арго.
Но тот промолчал, предпочитая слушать. И сидел с задумчивым видом, не спуская глаз с меча.
— Кхм… А что ты помнишь о настоящих родителях? — заговорил Амбигю.
«О моих настоящих родителях? — опешил Арго и сконфузился, не зная, стоило ли упоминать секрет отца. Почесал затылок и выдал: — Ну и вопрос! Я всегда думал, что Иль и Лофтин — наши родители. У всех в нашей семье ореол голубого цвета!»
— И вовсе он у тебя не голубой! Посмотри на руки внимательнее!
Арго вытянул их вперёд и раскрыл рот от удивления. Что за дела? Вокруг ладоней струились и заворачивались вихрями фиолетовые сполохи, то разгораясь, то угасая.
— Как видишь, голубой оттенок ушёл из твоего ореола. Это оттого, что сила, которой защищали вас с Зоринго жрецы, исчезла, когда родился я, твой наследный хранитель! Отныне я защищаю тебя!
«Жрецы? Какие жрецы? Уж не сторонники ли Имаджи?» — охнул Арго, припомнив ночное превращение отца.
— Да, жрецы Имаджи: сильф Лофтин, саламандра Иль, карлик Шер и ундина Одэль, — согласился Амбигю.
«Что же получается? Лофтин и Иль не родители нам?..»
— Нет, они жрецы и выполняли поручение Имаджи: заботились о вас, как о своих детях.
«А Шер и Одэль, значит, тоже замешаны в этом деле… — в полном замешательстве подумал Арго, чувствуя, как зарождается в сердце волна негодования на приёмных родителей, утаивших правду; а вместе с ней вспыхнула в теле знакомая боль. Арго глубоко вдохнул, прижал ладони к груди, желая утихомирить её, и спросил, морщась: — А Трумм?»
— Трумм? Никогда не слышал о таком, — ответил, чуть подумав, Амбигю.
«Да как же, он муж Одэль, дровяной тролль! Они вместе владеют таверной в Иртиде».
— Нет, первый раз слышу его имя. Он, видно, не из наших.
«Не из ваших… — встрепенулся Арго, закипая гневом, — предателей?»
— Предателей? — вскрикнул Амбигю. — Эй… эй! Поосторожнее, мой друг. Перестань называть жрецов так! Ты толком ничего не знаешь! По велению Имаджи они вынуждены были хранить тайну вашего с Зоринго рождения, оберегая вас с братом от тьмы. Очень и очень давно Имаджи предвидела эти события… моё рождение… ну, и многое другое. И, кстати, твой побег и возвращение к отцу!
«Мой отец жив?» — ахнул Арго. Сердце задрожало от радости.
Он вмиг простил всех и был готов мчаться за тридевять земель, чтобы отыскать настоящего отца. Но быстро опомнился, пришедшие мысли ледяной водой охладили пыл. Когда-то отец оставил его! Может, ненавидел? А как иначе объяснить, что он вырос вдали от отца? Или нет… Во всём виновата злодейка Имаджи! Она украла его и спрятала в проклятых Лабиринтах!
Запутавшись в противоречивых догадках, Арго торопливо спросил:
«Вы знали моего отца? Кто он?»
— Треал Ан Дара Тен — король Тенебриза!
«Неправда!» — недоверчиво фыркнул Арго.
— Зачем мне обманывать тебя? Если на то пошло, я с большей радостью сказал бы, что ты сын Драконового леса. Но я не могу так поступить. Увы…
«Если король мира — мой отец, то чем вы недовольны, Амбигю? Как здорово! Сам король мира?! Ух ты… А кто моя мама? Вы с ней знакомы?» — у Арго дыхание перехватило от радости, и усидеть на месте он не мог!