— Успокойтесь. По предварительным данным никакого форпоста катэри на спутнике нет, — Нойгеш вёл себя так уверенно, что тари, напряжённо следившие за показаниями датчиков, почти перестали волноваться. — Есть слабый сигнал маячка одного-единственного разведчика, но для нас это не помеха.
— Не рискнут связываться? — спросил Каэ-Тал. — Мы безоружны.
— Зато на Земле вооружения до хрена. Мы ведь собрались выступить по земной сети, не выходя из «мёртвой зоны» их приёмников на спутнике? После того, как о нас узнает вся планета, катэри предпочтут затаиться.
— Мы запишем обращение, или выступим в прямом эфире? — поинтересовалась Аня. — Лично я за прямой эфир.
— Какая разница, тайон? Хотя… Прямую передачу вырубить будет куда проблематичнее, чем перехватить файл с записью, тут ты права.
— Меня беспокоит степень иммунизации, — подала голос медичка. — Тот комплекс микросимбионтов, который Ань-Я привезла на Тарину в своём организме, после двух иммунизаций — у катэри и на У-Найте — уже далеко не тот, что у обычных землян. Люди, которых мы захватили в плен, тоже прошли катэрийскую иммунизацию. Я не смогу гарантировать нам защиту от земных вирусов и защиту землян от нашей микрофлоры, пока не получу образцы с планеты. Это означает посадку в лёгких гермокостюмах.
— Но если мы ещё с орбиты возьмём пробы почвы, воды и воздуха в зоне возможной посадки… — сказал Нар-Тай.
— Как? Это не исследовательский корабль, здесь просто нет нужного оборудования.
— Чёрт, я об этом не подумала… — нахмурилась Аня. — Как-то не верилось, что рунн могли упустить из виду такой важный момент.
— Это прогулочная яхточка для путешествия по давно известным мирам, здесь аппараты для взятия проб не нужны, — Нойгеш не подал виду, что тоже корит себя за ошибку.
— Тогда гермокостюмы, — заключила Тир-Наон. — Десяти дней мне хватит. Если земные коллеги помогут, то я справлюсь и раньше.
— Мы потерпим, — согласно кивнул Нар-Тай.
Тари сидели на полу, скрестив ноги: так они меньше страдали от вынужденной тесноты и не очень сильно мешали экипажу. Но когда в рубку пожаловали — согнувшись в три погибели — Да-Рэй, Ян-Шис и Сан-Гир, там стало совсем неуютно.
— Мы всё настроили, — доложилась Да-Рэй, усаживаясь в кресло второго пилота. — Можешь начинать.
— Запускаю тест, — Нойгеш неодобрительно зыркнул на неё, но больше ничего не сказал. Бесполезно спорить с тем, у кого есть твердокаменные принципы.
Да-Рэй бросила короткий тревожный взгляд на подругу, но тут же успокоилась. Аня уже взяла себя в руки. Но что творилось, когда они подходили к Земле!.. Сейчас не было ни счастливых слёз, ни сплошных эмоций вместо связной речи при виде родной планеты. Время для этого миновало. Может быть, под маской собранного, хладнокровного пилота и прячется всё тот же раздрай, но держится госпожа Рили совсем неплохо.
Пока Нойгеш тестировал системы, сканировал частотный диапазон сигналов, исходящих с Земли, и занимался их расшифровкой, тари заканчивали последние приготовления к выступлению в прямом эфире. Они заранее договорились, что затягивать его не стоит. Короткую вступительную речь произнесёт Да-Рэй, лучше всех освоившая русский язык. Потом выскажется Аня. Затем будет выход руннийского офицера — тот ради такого случая вырядился в свой парадный мундир, с которым не расставался ни в каких передрягах. По-русски он выучил всего несколько слов, но жена любезно согласилась быть переводчицей. Прочие тари смирились с ролью живой декорации. Для первого раза достаточно, а там видно будет. Но сперва Нойгеш должен был вклиниться в земные информационные сети. Может, тари придётся отложить своё выступление на несколько дней — если ситуация на Земле окажется сложнее, чем предполагалось.
«Вклинивание» прошло достаточно гладко: кодировка земных сигналов ничем не удивила опытного руннийского хакера. На виртуальном мониторе рубки пошли передачи CNN, BBC, Аль-Джазиры, европейских, российских, китайских агентств… Аня могла переводить с русского языка, да кое-как, через два слова на третье, понимала по-английски. Минут через пятнадцать её удивление достигло максимального градуса.
— Слушайте, или я совсем идиотка, или Земля ничего не знает о катэри, — сказала она. — Ни словечка!
— Но на Тарине были земляне, — не менее удивлённо сказал Нар-Тай.
— Значит, катэри присутствуют на Земле тайно, — подвёл итог Нойгеш. — Это в их характере — действовать из-за спины местного правительства, если прямое вторжение по каким-то причинам невозможно.