Честно говоря, в перспективу выбраться отсюда Аня не верила ни на грош. Разум подсказывал, что если нашлись субъекты, способные наворовать на разных планетах представителей столь же разных рас, то позаботиться о том, чтобы «экспонаты» не разбежались, им не составило никакого труда. Однако человек — существо не только социальное, но и упрямое, злобное и нелогичное. Лучше думать о почти невозможном побеге, чем биться в истерике и размазывать сопли по полу.
— Правильно, — услышала она серебристый голосок длинной инопланетянки. — Лучше крошечная надежда, чем её полное отсутствие.
— Ты что, мысли читаешь? — хмуро спросила Аня, зыркнув на длинномерную синеглазку, спокойно усевшуюся у перегородки «по-турецки».
— Я прошла все стадии адаптации на двое суток раньше тебя, потому имею некоторый опыт и могу что-то посоветовать, — Да-Рэй оделила собеседницу тонкой, совсем человеческой улыбкой. — Наверное, мы с тобой похожи не только внешне.
— Мне нравится твой оптимизм, — хмыкнула Аня. — Может, посоветуешь, как отсюда сбежать?
— Это было бы преждевременно, — смех длинной тоже звучал приятно, как хрустальный перезвон. — Мой первый вопрос был — кто такие наши похитители, и чего от нас хотят? Не хочешь услышать ответ?
— Ты бы для начала объяснила, почему так веселишься. Тебе тут нравится?
— Нисколько. Но если наши похитители рассчитывают на моё отчаяние, я предпочту как можно скорее избавиться от этого состояния.
— А они на него рассчитывают?
— Я думаю, это побочный эффект. Дело, скорее, в устройстве их общества… Прости, я узнала о нём совсем немного, но и это немногое мне не нравится. Да, я забыла тебя предупредить: язык, которому нас всех обучили — это язык-посредник, придуманный похитителями для общения с нами. Они его знают и понимают наши разговоры, но мы, к сожалению, без посредства этого языка не поймём друг друга. До наших родных языков им нет дела… Ты хотела бы научиться говорить на тари?
«Много болтает, — неприязненно подумала Аня, глядя на Да-Рэй. — Но, кажется, себе на уме. Послушаем её…»
— Сначала расскажи, что обещала, а потом поболтаем о чём-то другом. Договорились?
Конечно, рановато делать какие-то выводы, но я сейчас, кажется, буду нецензурно ругаться. Долго и разнообразно. Хотя толку-то воздух сотрясать…
Если эта… Да-Рэй права хотя бы на десять процентов, то мы угодили на задворки мира победившего фашизма. Значит, наши шансы на побег, и без того мизерные, с каждым лишним днём будут стремиться даже не к нулю — к отрицательным величинам. А жить-то хочется…
— Внимание, низшие, слушать всем и запоминать! — рявкнул откуда-то с потолка — не иначе динамики там упрятаны — громкий резкий голос. — Любого катэри называть «господин» или «госпожа». Любое иное обращение считается неповиновением! Любой приказ катэри — закон для вас! Подчинитесь, и уцелеете. Кто нарушит правила, будет жестоко наказан!
— К нам гости, — поморщилась Да-Рэй, неохотно поднимаясь с пола. — Ты новенькая, Ань-Я, потому предупреждаю: эти любят и умеют причинять боль.
— Предлагаешь расслабиться и получать удовольствие? — едко поинтересовалась Аня, чувствуя, как где-то внутри угнездился холодный склизкий комок страха.
— Предлагаю включить мозги, — нетерпеливо ответила тари. — Здесь только мы с тобой представляем технологические цивилизации… Теперь молчи и встань.
— Всем встать! — снова рявкнул динамик.
Леопардонеандерталка злобно взрычала, но подчинилась, а три темноволосые «эльфийки» испуганно прижались друг к дружке. Дверь втянулась в стену, и в «экзотариум» пожаловали двое «эльфов». Один из них, явно постарше спутника, имел на руках нечто вроде планшетного компа. Наверное, учёный. Второй, изрядный качок, поигрывал длинной палкой с рогульками — уже знакомым разрядником. На его поясе болталась ещё короткая фиговина на ремешке, но испытывать её предназначение на себе почему-то не хотелось. «Учёный» сразу же направился к клетушке Ани. Новенькая, как-никак.
— Положи ладонь на перегородку, — негромко распорядился — именно распорядился, а не приказал — этот тип. Хмырь с разрядником недвусмысленно придвинулся ближе и нагло ухмыльнулся.
Что делать? Аня молча подчинилась. Учёный так же молча ткнул через дырочку какой-то «вязальной спицей». Никаких неприятных ощущений не наблюдалось, но по полупрозрачному «планшетнику» побежали ряды символов чужого языка.
— Есть какие-то пожелания, жалобы? — участливо поинтересовался «эльф»-дедок.