- Значит, если бы мы с Да-Рэй не сбежали из плена и не привлекли этим внимание катэри к нашим планетам...
- Не обольщайся. Вами всё равно бы занялись, только чуть позже. Если не катэри, то мы.
- Хрен редьки не слаще... - буркнула Аня по-русски.
Нойгеш, давно сознавшийся, что из всех языков изучил только родной ша-рунн, тарийский со словарём и универсальный командный, не понял смысла, но уловил суть сказанного. Он достаточно доходчиво объяснил супруге разницу между катэри и руннийским начальством, и теперь не сомневался в умонастроениях своей половины. Она не задумываясь рисковала жизнью ради защиты Тарины - родины Да-Рэй. Если ей удастся так же доходчиво объяснить ситуацию своим тарийским друзьям, те тоже не задумываясь рискнут жизнями ради Земли. Если на планете победившего маразма, прикрытого гордыми словесами о никогда не существовавшей демократии, несмотря на все усилия "сверху" по воспитанию быдломассы ещё рождаются здравомыслящие существа, этот риск оправдан. А там, если они будут действовать более-менее успешно, настанет очередь У-Найты, где болезнь общества зашла ещё дальше и здравомыслящих можно пересчитать по пальцам.
Если бы уважаемый Сайто знал, о чём на самом деле думает отставник на тайной службе... Но отставник позаботился, чтобы уважаемый Сайто узнал об этом как можно позже.
2
- Надежды никакой?
- Надежда есть, но шансы так малы, что...
- Понимаю... Они настолько разные... Но Хору-Ура, если древние легенды действительно сохранили нашу дописьменную историю, не смущала разница в ДНК.
- Да, если вычленить из легенд неизбежные условности вроде божественности пришельцев, то синекожие "боги" смешивали разумные виды с разных планет так легко, будто это было для них делом совершенно заурядным... Я ознакомился с некоторыми данными, полученными от пленных катэри. Они пошли тем же путём, но умудрились в самом начале попасться в нехитрую ловушку - возомнили себя единственной расой, достойной обитать во Вселенной. Итог - они искалечили и себя, и десятки иных народов. Но вот те, кого они называют Создателями, сумели кое-чего добиться, несмотря на скверный характер. Если нам удастся разгадать их загадку, твои друзья получат небольшой, но реальный шанс родить детей.
Да-Рэй вздохнула. Аня и Нойгеш так много сделали для неё, что оставаться в долгу было недостойно. Самое малое, чем она могла отблагодарить, уже сделано: в информационную сеть Тарины запущена большая просьба к астрономам - поискать планетную систему, похожую по описанию на Солнечную. Мол, мы же в силах отплатить нашим друзьям за их самоотверженность, ведь они не были обязаны сражаться за Тарину. Профессионалы и любители просматривали снимки неба с большого орбитального телескопа и с телескопа, установленного на Ресте, писали программы для компьютеров, прощупывали радиосигналы, доносящиеся из космоса. Этот вопрос недавно обсуждался на заседании Высшего Совета, и Глава даже добился выделения дополнительного машинного ресурса для поиска Земли. Благо это как раз было в интересах всей Тарины. Пока обнадёживающих результатов не просматривалось, но Да-Рэй не теряла надежды. Землю найдут. Обязательно найдут. Её сородичи - народ трудолюбивый и упорный, если что-то в тарийскую голову втемяшится, выбить это "что-то" оттуда не сможет даже гигантский астероид. Лишь одно удалось со скрипом, но протолкнуть - убедить Высший Совет держать поиски Земли в секрете от "друзей с У-Найты". Как там Нойгеш сказал достойному Тори-Маэ? "Лучше иметь врагов, чем таких друзей". Удивлённый Глава поинтересовался, откуда происходит сей пессимизм, ведь сам Нойгеш честный рунн. На что бывалый отставник ответил: "Может быть, я и честный. Но интересы моего правительства почти никогда не совпадают с моими интересами". Глава удивился ещё больше: как такое возможно, чтобы правительство действовало вразрез с интересами народа? Нойгеш пообещал раскрыть тему чуть позже, когда чётко сформулирует суть проблемы, а пока ему нужно кое-что обсудить с главой Совета обороны... Поиски Земли удержать в секрете не удалось, да и не очень тари старались. Но если они будут успешными - о, тут Глава пробил в Совете беспрецедентное решение о задержке всепланетного оповещения, пока тарийское посольство не окажется на Земле. Что интересно, никто в Совете не был против, даже самые яростные ревнители закона. Вековые устои тарийского общества всё-таки оказались поколеблены войной.
Лечащий врач Ани мало чем напоминал своего коллегу с У-Найты, уважаемого Тайисо, но кое-что общее у них всё же было: беззаветная преданность своему делу. Для них обоих не было ничего важнее исцеления больного. Потому Да-Рэй без труда добилась обещания по первому требованию обеспечить её прямой связью с подругой. Мол, если Землю найдут, Аня должна узнать такую радостную новость только от неё. А уж как эта новость скажется на душевном здоровье пациентки, не нужно гадать - конечно, она обрадуется!
- Жаль, что я не генетик, а психолог, - сказал врач, заметив, что Да-Рэй не задумалась о чём-то своём. - Поздно менять специализацию. Будь я хотя бы лет на сорок моложе... Впрочем, я тоже могу кое-что сделать. Ты говоришь, эта межпланетная война скоро закончится?
- Не уверена, но к тому всё идёт, - кивнула Да-Рэй.
- Что если предложить на всеобщее обсуждение идею о посредничестве Тарины на переговорах? Мы смогли бы выставить катэри некоторые условия относительно их учёных...
- Да. Если эти переговоры состоятся.
- Есть причина, по которой они могут быть сорваны?
- Если военному министру Сайто для получения власти на своей планете потребуется полное уничтожение расы Каттэ, он на это пойдёт без рассуждений.
- Чудовищно.
- У рунн подобная борьба за власть в порядке вещей.
- Этого необходимо избежать. Каковы бы ни были катэри, какие бы преступления не отягощали их совесть, никто не может лишить их права на жизнь.
- Прости, достойный, я не верю в их способность исправиться.
- Они - да. Но их дети, внуки?
- Если они у них будут, эти дети и внуки. Ты же сам говорил, что они себя искалечили.
- Но если наши и катэрийские учёные объединят усилия, их раса получит последний шанс, а наша наука продвинется далеко вперёд. Решено: я буду добиваться постановки вопроса о посредничестве на всепланетное обсуждение. Уверен, результат будет положительным.
- Но уважаемому Сайто он вряд ли понравится... - горько усмехнулась Да-Рэй.
- Ты отравлена болью чужих миров, - доктор покачал головой. - Я бы предложил тебе курс лечения, но ты откажешься.
- Откажусь.
- Понимаю и уважаю твоё решение, достойная. Но после...
- "После" скорее всего не будет.
- Уверена, что погибнешь?
- Не уверена, что вернусь сюда - это более точная формулировка. Я видела другие миры и навсегда потеряла покой. Тарина мой родной дом, но здесь я смогу разве что отдыхать. Как бы мне ни было хорошо дома, рано или поздно меня снова потянет ...к звёздам. Я смогу служить своей родине там, - кивок в небо, покрывавшееся дождевыми облаками. - Мне кажется, это и есть моё призвание.
Ответом ей была тонкая старческая улыбка. Возможно, доктор что-нибудь и сказал бы - врачи его специальности просто не умеют молчать, слова их инструменты и лекарства - но в этот момент звякнул комм Да-Рэй.
- Ты в санатории? Ой, как хорошо! - послышался ломкий мальчишеский голос. Собеседника Да-Рэй доктор видеть не мог, но догадывался, кто это мог быть. - Такая новость! Мы с одногруппниками дежурили в обсерватории Васантэ, это высоко в горах. Вчера мы передали координаты одного участка неба на большой орбитальный, и только что пришли увеличенные снимки...
- Нашли? - чуть громче, чем следовало, воскликнула девушка.
- Возможно, но подтвердить это сможет только Ань-Я.
- Вы там, в обсерватории? Я привезу её как можно быстрее! - Да-Рэй буквально подпрыгнула на месте и отключила связь.
- Ань-Я не завершила курс лечения, но я подпишу лист выздоровления, - не слишком довольно проговорил доктор. - Разумеется, с рекомендацией пройти повторный курс. Впрочем... Может быть, на Земле ей будет лучше, чем здесь, и лечение не потребуется.