Кажется, президент рассудил верно: любой ценой держаться за Россию. Другой вариант означает гибель.
Сделав министру финансов несколько едких замечаний, премьер хотел было передать слово министру внутренних дел, когда завибрировал мобильный. Этот номер знали немногие, и если уж кто-то решился побеспокоить премьера во время заседания кабмина, значит, случилось что-то ...эдакое. Рука едва заметно дрогнула: звонил президент, лёгок на помине. Этот по пустякам беспокоить не станет.
- Прошу прощения, господа... Да, - премьер решил не афишировать перед министрами личность звонящего, ограничиваясь аморфными фразами. - Нет, я на заседании... Что?.. ЧТО?!!
Премьера редко видели таким побледневшим. Можно сказать, почти никогда. У министров дружно повытягивались лица, каждый тут же начал мысленно прикидывать, что могло стрястись и во что может вылиться конкретно для них. Но премьер, вместо того, чтобы подозвать своих доверенных людей и отдавать приказы, крикнул на весь кабинет:
- Кто-нибудь, включите телевизор! Скорее!
В каждом правительственном здании в обязательном порядке найдётся исполнительный "кто-нибудь". Большая плазменная панель, выключенная за временной ненадобностью, вспыхнула экраном, на котором появилась какая-то синюшная девица. Весьма симпатичная, надо сказать, вот только смертельно бледное лицо, тёмно-голубые губы и лёгкие синеватые тени вокруг глаз... Серебристый голосок, произносивший русские слова с заметным акцентом, вытеснил из кабинета все иные голоса. Трансляция явно началась не только что, самое начало было пропущено.
- ...Тарина. Мы долго искали иных разумных, мы вэрили во встрэчу братьэв, раздэленных космичэскими расстояниями. Мы здэсь для того, чтобы помочь вам, чтобы научить вас новому и учиться самим, - бледнолицая девица склонила голову и снова выпрямилась. - Но эта встрэча не была бы рэальной бэз большой бэды. Дальшэ и большэ за мэня скажэт мой друг.
Фокус камеры сместился чуть правее... и у всех присутствующих в кабинете вырвался дружный вздох.
Человек. Женщина. Коротко стриженая и выглядевшая усталой. Но, чёрт подери, она, стоя, была сидящей в кресле бледной девице ростом по подбородок!
- Да-Рэй права, если бы не беда, этой встречи бы не было, - заговорила незнакомка, положив руку на плечо улыбнувшейся долговязой. Только сейчас все обратили внимание, что за их спинами маячат ещё несколько ненормально рослых фигур. - Для начала представлюсь по всей форме: Анна Сергеевна Нечай, гражданка Украины, уроженка города Днепропетровск, студентка ДГУ... наверное, уже бывшая. Зимой этого года меня похитили представители расы катэри. Да-Рэй была похищена ими с третьей планеты своей системы. Мы вместе бежали из плена и потом искали дорогу домой... В общем, это очень долгая история. Прибудем на Землю - расскажем. А пока тарийская делегация просит разрешения на посадку. Они прибыли с официальными полномочиями и намерены установить полноценный контакт между Землёй и Тариной. Я, как переводчик и консультант, готова сделать всё, чтобы этот контакт состоялся. И ещё... Если мои родные видят и слышат меня, пусть знают - я вернулась, я... скоро буду дома.
Она говорила по-русски совершенно чисто, если не считать малороссийского мягкого "г". Только голосок дрогнул, когда упомянула своих родных. Именно это, а не только габариты новых инопланетян, убедило его в том, что он имеет дело не с инсценировкой. Будь это проделкой Голливуда, пришельцы говорили бы по-английски и имели бы куда более экзотический вид. Благо латекс позволяет.
Новое смещение фокуса камеры - и вот уже перед ошарашенными людьми новый персонаж. Гуманоид. Рост чуть-чуть ниже среднего человеческого, жёлто-коричневая кожа, тонкие черты лица, связанные хвостиком длинные прямые волосы, совершенно чёрные, без белков, миндалевидные глаза и острые зубки потомка хищников. То, во что этот персонаж был одет, иначе как военной униформой не назовёшь. Да и каждым своим движением пришелец изобличал в себе воина. Этот говорил на своём языке, а давешняя женщина-консультант переводила. Он не сказал ничего неожиданного: представитель расы рунн, давно воюют с катэри, заключили с расой тари некое соглашение, готовы предложить Земле дружбу и взаимовыгодное сотрудничество. Это уже была вполне конкретная информация, но премьер думал сейчас о другом.
"Интересно, - подумал премьер, - где меня услышали, на небесах или в аду? Ведь это шанс, и какой! А эльф... Чёрт с ним, с эльфом, сам виноват".
- Мы будэм ждать отвэта, - снова заговорила долговязая девица в футуристическом кресле. - Судьба двух планэт зависит от того, что сэйчас скажут люди. До встрэчи!
Изображение подёрнулось рябью и сменилось синим прямоугольником холостого режима. Но ненадолго: медийщики быстро реагируют на разные неожиданности. На экране тут же появилась взволнованная дикторша.
- Вы только что видели прямое включение... - явная нестандартность ситуации сбила с толку даже эту профессиональную "говорящую голову". Дрожащие губки, бегающий взгляд, бледное личико, срывающийся голос. Изящная ручка тоже заметно дрожала, прижимая невидимый зрителям наушник. - Мне сейчас сообщают, что на каналах всех мировых агентств происходит то же самое... Трансляция велась через все спутники связи, на все страны и в Интернет. На русском языке! Если только это не шутка какого-нибудь сумасшедшего, то мы с вами только что стали свидетелями исторического события!..
Премьер не стал дослушивать сбивчивую речь дикторши. Ткнул кнопочку, дождался ответа.
- Ну, как тебе? - спросил президент.
- Мы должны встретиться, - сдержанно ответил премьер.
- А что делаем с ...тем? Под замок?
- Разумеется. У меня к нему будет пара новых вопросов...
Новость всколыхнула человечество. Кто-то радовался, кто-то вещал о конце света, кто-то искал бункер поглубже, кто-то даже ничего не заметил, поглощённый своими заботами. Только в одном доме радость была безграничной и неподдельной.
"Я вернулась. Я скоро буду дома".
Каково было родителям, мысленно похоронившим дочь, услышать это?
9
"Ну и взгляд! Он меня сейчас аннигилирует, и скажет, что так и было".
Взгляд, которым Нойгеш одарил супругу после окончания передачи, действительно был весьма далёк от восхищённого. Опытный вояка ничего не сказал, но в присутствии тари и не требовалось сотрясать воздух: те прекрасно всё поняли.
- С нашей точки зрения Ань-Я поступила совершенно правильно, - заявила Да-Рэй, откинувшись на спинку тесноватого для неё кресла. - Для нас семья - это святое. Надеюсь для большинства людей и рунн тоже.
- Может быть, я и поторопился с выводами, но после такого заявления на У-Найте мои родные были бы тут же взяты под арест. Точнее, - Нойгеш криво усмехнулся, - под охрану. На Земле не так?
- Всё зависит от степени маразма властей, - сказала Аня, с виноватой улыбкой погладив мужа по руке. - Наши, конечно, те ещё штучки, но хватать моих родителей и орать: "Веди себя хорошо, а не то!.." - не станут. Скорее, приставят тайную "опеку" и будут следить. Не так уж и плохо, если хорошенько подумать.