Квоут вскинул бровь:
– То есть он не из ваших?
Баст, обычно такой дружелюбный, зыркнул на него исподлобья.
– Нет, не из «наших»! – негодующе сказал он. – У маэль с нами даже границ общих нет. Они обитают настолько далеко, насколько это возможно в Фейе.
Квоут кивнул, давая понять, что извиняется:
– Я просто предположил, что ты знаешь, кто это такой. Ты напал на него, не раздумывая.
– Все змеи кусаются, Реши. Мне нет нужды знать, как называется змея, чтобы понимать, что она опасна. Я опознал его как одного из маэль. Этого довольно.
– То есть, возможно, это «носящий кожу», да? – задумчиво сказал Квоут. – А ты же вроде говорил, что они вымерли много веков назад?
Баст кивнул:
– И он был какой-то… какой-то тупой, и даже не пытался проникнуть в новое тело. – Баст пожал плечами. – Кроме того, мы все до сих пор живы. Возможно, это говорит о том, что это был кто-то другой.
Хронист скептически следил за разговором.
– То есть вы хотите сказать, что никто из вас не знает, кто это такой? – Он посмотрел на Квоута: – Ты же сказал мальчишке, что это был демон!
– Для мальчишки это был демон, – ответил Квоут, – потому что ему так проще будет понять и это достаточно близко к истине. – Он принялся медленно натирать стойку. – Для всех прочих в городе это сладкоед, потому что так они смогут спать спокойно нынче ночью.
– Ну хорошо, тогда для меня это тоже демон, – резко сказал Хронист. – Потому что плечо у меня как лед в том месте, где он меня коснулся.
Баст торопливо подошел к нему:
– А я и забыл, что он до тебя дотронулся! Дай-ка взглянуть…
Квоут задвинул ставни, а Хронист тем временем стащил рубаху. Руки у него были перебинтованы после давешнего сражения со скрелем.
Баст пристально оглядел его плечо:
– Рукой двигать можешь?
Хронист кивнул и покрутил плечом:
– Когда он до меня дотронулся, было больно, как дюжина ублюдков, будто что-то разрывалось изнутри. – Он раздраженно потряс головой от собственного описания. – А теперь просто ощущение странное. Онемение. Как будто оно уснуло.
Баст тыкал его плечо пальцем, недоверчиво вглядываясь в него.
Хронист снова посмотрел на Квоута:
– Так мальчишка был прав насчет огня, да? Пока он об этом не упомянул, я даже и не поду-у-а-а-а-а-а-а!!! – Книжник взвыл и шарахнулся прочь от Баста. – Бога ради, что это было?! – осведомился он.
– Плечевое нервное сплетение, насколько я понимаю, – сухо ответил Квоут.
– Мне нужно было посмотреть, насколько глубоко проникло повреждение, – невозмутимо пояснил Баст. – Реши! Сходи, пожалуйста, принеси мне гусиного сала, чесноку, горчицы… А у нас еще осталась эта зелень, которая пахнет луком, но не лук?
Квоут кивнул:
– Кеверал? По-моему, чуть-чуть осталось.
– Вот ее принеси, и бинтов еще. Мне надо мазь приготовить.
Квоут кивнул и вышел через дверь за стойкой. Как только он скрылся из виду, Баст наклонился к уху Хрониста.
– Не расспрашивай его об этом! – прошипел он. – И вообще не упоминай.
Хронист, похоже, был озадачен:
– Ты про что?
– Про бутылку! Про симпатию, которую он попытался использовать.
– Так он действительно пытался поджечь эту тварь, да? А почему же у него не вышло? Что…
Баст стиснул руку, его большой палец вдавился в ямку под ключицей Хрониста. Книжник снова взвыл от неожиданности.
– Не болтай об этом! – прошипел Баст ему на ухо. – И вопросов не задавай! – И Баст, держа книжника за оба плеча, встряхнул его, как рассерженный отец упрямого мальчишку.
– Господи помилуй, Баст! Мне отсюда слышно, как он орет! – окликнул Квоут с кухни. Баст выпрямился и усадил Хрониста прямее, как раз когда трактирщик появился в дверях. – Тейлу и его присные, да он же белый как простыня! С ним все будет в порядке?
– Да это не опасней обморожения! – пренебрежительно бросил Баст. – Я не виноват, что он вопит как девчонка!
– Ну, ты с ним все-таки поаккуратнее, – сказал Квоут, ставя на стол горшочек гусиного сала и кладя рядом горсть зубчиков чеснока. – Ему эта рука еще пару дней будет нужна.
Квоут почистил и подавил чеснок. Баст смешал мазь, намазал вонючим снадобьем плечо книжника и принялся накладывать повязку. Хронист сидел очень тихо.
– Ну что, как ты, сможешь сегодня поработать еще немного? – спросил Квоут, когда книжник снова натянул рубашку. – До настоящего финала еще несколько дней, но я бы все-таки хотел подобрать кое-какие висящие концы, прежде чем мы отправимся спать.
– Я еще несколько часов могу просидеть. – Хронист принялся торопливо раскладывать письменные принадлежности, даже не взглянув в сторону Баста.