Мне нужно было найти Черного Рыцаря, – просилось на язык. – Потому что одиночка не способен исполнить пророчество об Адском Воине. Мы подозреваем, что речь идет о четверых, но знаем лишь троих: сына Террина, сына Дока и сына Санда.
Что означает, что есть еще один[6].
Кирин понимал – девушка все еще ждет, что он объяснит, что привело его сюда, – но вместо этого он улыбнулся и спросил:
– Как бы то ни было… мы сейчас в Джорате. Но где именно?
– Авранила, – ответила Джанель, – городок на северо-востоке. – И вздохнула: – Я надеялась, что ты доберешься сюда раньше. Почему ты так задержался?
– Мне нужно было принять душ, – усмехнулся Кирин.
Ей это смешным не показалось.
Кирин вздохнул:
– В столице прошел Адский Марш. Беженцы заполонили все Врата на десять миль вокруг столицы, и нам пришлось идти пешком, поскольку Стерва не позволяет никому ехать на ней верхом. Нам пришлось преодолеть не менее тридцати миль, чтобы найти доступные Врата. А я еще удивлялся, что нам удалось так легко подкупить Хранителя Врат – он, должно быть, взял кучу денег за выполнение твоих требований.
Джанель кашлянула, прочищая горло:
– Ну и отлично. Мы очень боялись, что кто-то из Привратников может попытаться играть на обе стороны.
А брат Коун добавил:
– Дом Де Мон объявил награду за ваше «благополучное возвращение».
– И почему я этому не удивлен? Я считался пропавшим несколько лет – и никто не потрудился снять объявления «пропала собака». – Кирин вскинул руку, чтоб привлечь внимание трактирщика: – Эй, можно мне сидра? И что-нибудь к нему.
Джанель прикоснулась пальцами к его запястью:
– Я все пытаюсь тебе объяснить – у нас нет времени ужинать. Прямо сейчас в другом месте нужна твоя помощь – именно поэтому мы привели тебя сюда.
В коридоре, вторя ее речам, послышался громкий стук. Посетители таверны замерли, а несколько горожан привстали, чтобы получше рассмотреть прибывших.
Впрочем, их не было – вместо этого в главный зал таверны вошли Звезда и старуха-конюх, которая помогала ему с лошадьми.
Женщина вытерла руки о фартук:
– Надеюсь, никто ничего не запланировал – буря так разгулялась, что мы заперли дверь.
По таверне пронесся протяжный стон.
Джанель вновь привстала:
– Но мы уедем отсюда, как только дождемся еще одного гостя.
Конюх мотнула головой:
– А вот и нет. Никто не придет и не уйдет отсюда – буря за дверями разыгралась не на шутку. Ты не проживешь и нескольких минут, если выйдешь наружу. Так что присаживайся и наслаждайся нашей чудесной компанией, пока злые ветра не стихнут. – Старуха одарила Джанель острым взглядом: – Так ты кого-то там ждешь? Извини, но он, похоже, пропустит нашу вечеринку.
– Он опаздывает, – признала Джанель. – Потому что должен уже быть здесь.
– Да? А я должна быть маркривом Альвароса – так что мы не всегда получаем то, что хотим. Как бы то ни было, когда демоны начинают Адские Марши из одного края Куура в другой, твой друг, пытаясь заявиться в такое время – пусть даже если бы не было бури, – должен сразу понимать, что его задумка весьма сомнительна. – И старуха, отвернувшись, направилась к стойке. Уселась на свободный стул и громко потребовала бутылку.
К удивлению Кирина, Звезда, обогнув стол юного Де Мона, последовал за нею.
– Подожди. Она сказала Адские Марши?! Не Марш, а Марши?! – поразился Кирин.
Джанель и Коун уставились на него:
– Ты серьезно ничего не знаешь?
Джанель пригладила ладонью свои брюки, которые она носила заправленными в сапоги для верховой езды.
– Да, Адские Марши. С тех пор как ты разбил Кандальный Камень, Ксалторат бродит на свободе – и с тех пор он регулярно приглашает новых и новых друзей для своих развлечений.
Кирин почувствовал, как у него скрутило живот.
– Я… я не знал…
– Ну, еще не все потеряно, – хмыкнула Джанель. – Восемь Бессмертных сражаются с демонами, чтобы помешать им захватить Мир Живых. Они и раньше изгоняли их, так что, не сомневаюсь, они сделают это и снова.
А вот Кирин не сомневался в том, что она слишком наивна[7].
– Отлично. Но ты потратила много сил на то, чтобы найти меня. – Он посмотрел ей прямо в глаза: – Почему?
– Мы хотим убить дракона, – просто ответила она.
Кирин пораженно уставился на нее:
– Дракона? Дракона?!
Джанель вспыхнула:
– Пожалуйста, говори тише.
– Дракона, – повторил он еще раз. – У тебя есть какие-то… Хотя нет, подожди. Я не знаю, амбиции или жадность подтолкнули вас к этой идее, но позволь мне заверить тебя – вы совершенно зря это задумали!
6
Мне так нравятся эти предположения. Адский Воин обязательно должен быть мужчиной. Ох, как же мне претит куурское женоненавистничество.