Дивный волк же при упоминании о египтянах вздрогнул и прикрыл глаза лапою. Оскал его жуткий превратился в улыбку. Однако не в такую, как давеча — добрую, а в ехидную, мерзкую. Словно, сожрать кого-то готовился, удобного момента выжидал. Кого сожрать? Известно кого! Не своего ж Мартынова.
Сообразив это, Тихон забыл про горящую до сих пор свечу, про верхнюю одежу и сапоги, попятился к выходу. Упершись в дверь спиною, распахнул ее, выскочил и вновь захлопнул. Да еще и кочергой, на которую в темноте наступил, ручку подпер.
В голове зазвенели слова: «Ко мне! Беги скорее ко мне!»
Тихон узнал голос. С ним говорил давешний самоцвет. Камень изумруд. Но возможно ли это? Он же за три версты почитай, в Ольгином доме, в подполе схоронен…
За закрытой дверью послышались мягкие шаги. Видать, слез с кровати, сюда идет. Что же делать? Бежать? Куда?
Ответ пришел сам собою. Коль Камень зовет, надо к нему. И не мешкать. Только б не догнал, только б…
И Тихон рванул. Откуда только прыть такая взялась? Выскочив из дома, обогнул его и понесся вприпрыжку. По Невской, потом вдоль Фонтанки, там чуть нужный поворот не пропустил. Самоцвет защитит. Защитит! Эх, успеть бы.
Погони слышно не было, но Тиша чувствовал, что зверь бежит следом. Нагоняет. И осталось-то всего ничего, а ноги деревенеть начали, да пятки о мостовую в кровь истерлись. Больно. Но хуже, что страшно. Алибо лучше? Да. Страх придал сил.
Ноги вновь заработали. Аж ветер в ушах свистал! Вот он, Ольгин дом. Вот он — сто шагов, тридцать, десять…
— Ольга, открывай! — закричал Тиша, взбежав на крыльцо. В дверь забарабанил. — О-о-ольга-а-а!
Девка лишь очи продрала спросонок, а Тихон уже вырвал дверь вместе с засовом, ползал по горнице на четвереньках, дверь в подпол на ощупь искал. Да где же ты? Вот! Ну, наконец-то! Спрыгнул вниз, нашел потайную щель меж бочонками, достал волшебный самоцвет.
— Камушек, родимый, спаси меня! Камушек! Я это, Тиша, знакомец твой, — затараторил холоп. Страх, давший ему сил во время ухода от погони, так же забрал их, только в руках холопа оказался Инкарнатор. — Слышишь меня? Что ж ты молчишь-то? Ответь, а? Камушек, родненький ты мой…
— Тихон? Ты это чегой какой дурной-то? — раздался сверху голос Оли. Невеста стояла возле раскрытого люка в простой ночной рубахе. — Случилось чего? Гнался кто за тобой? Ну? Ворвался, дверь испортил. Рассветет, уделывать будешь. И никаких мне «потом», ясно те?
Ольга была совершенно спокойна. Вот же! А если б грабители?
Тиша начал потихоньку приходить в себя. Ольгино спокойствие вдруг вселило в него уверенность, что больше сегодня ничего не произойдет.
— Олюшка, надо дверь сейчас закрыть! Там… этот…
— Кто, Тихон? Черт зелен? — хохотнув, спросила Ольга. — Сапоги-то новые, гляжу, уже сняли. И штаны с рубахою. Или пропил? Эх, мужик… Полагаешь, надобен мне в доме пьяница?
Однако говорила девка без злобы и гнева. Даже ласково как-то. Тихон положил Камень за пазуху и полез наверх. Ольга прикрыла дверь, в уши для бруска-засова, теперь сломанного, положила ухват. Стояла теперь посреди горницы в лунном свете, проникающем из окна. Ах, ну что за фигурка! Тиша залюбовался.
— Так и будешь с раскрытым ртом стоять? — спокойный Ольгин голос вывел холопа из прострации. — Ночью спать надо. На то ее и придумал Господь. К себе не пущу. Ложись вон на лавку. Овчиной укройся. Спозаранку одежу тебе найдем. Завтра-то день какой забыл?
— Как забыть-то, Олюшка? Разве можно? — ответил парень. — Не хочется спать. Да и не смогу. А ты ложись. Отдыхай.
— Отдохнешь с тобою, — вздохнула девка. — Ладно уж, светать скоро будет. Скотину кормить, буренку доить.
Надела сарафан, запалила лучину. Села возле стола заплетать косу.
«Ах, ты, девица-краса моя. Умница, хозяюшка, — думал про себя Тихон. — И почто так свезло дураку?»
Повезло, это верно. Таку девку попробуй еще найди. А рукодельница какая! И карахтер спокойный. Така за скалку чуть что хвататься не будет. Словом пристыдит.
— Тиша, ты кушать не хочешь? — спросила Ольга, потягиваясь. — Щи вчерашние есть. Холодные. Аль кашу поставить? Но за дровами во двор надо выйтить.
— Во двор? — переспросил Тихон. — Нет, Олюшка. Каши не хочется. А щец похлебать можно. Не рано ли только?
— Раненько, — кивнула девка. — Да только спать ложиться теперь недосуг. Пособишь мне со скотиною? Коль все одно тут?
Тихон кивнул. Говорить не хотелось, так вдруг стало хорошо.