Последующие тренировки – продолжение разминки, медитации – я проводила в огромном зале святилища одна. Ин ушел за дичью к ужину. За те несколько часов, что я бродила бесплотным духом, разыскивая своего наставника по лесу, стало смеркаться. Возвращаясь же обратно в свое тело, первым делом учуяла аромат жареного мяса. И когда он только успел? Резво подскочив на ноги, я вбежала в комнату, согретую костром, и услышала его слова с замиранием сердца.
– Ты успела подумать, Яла? – вместо приветствия Ин повторил свой вопрос, на который мне еще не удалось найти ответ.
– Мне еще нужно время, – потупив взгляд, проронила я, присаживаясь поближе к костру. После долгого сидения на холоде тело мое требовало тепла.
– Боюсь, у нас совсем не осталось времени, – посетовал он, протягивая мне свиток с двумя печатями Мастера Ота и Мастера Аня.
– Они требуют нашего возвращения в деревню, – пояснил наставник, упрощая мне задачу разбора каллиграфического почерка старцев. Увлекаясь правилом – начертание символа в одно касание кисти, эти писатели и вовсе не волновались о читабельности своих текстов, оправдываясь иной раз: – Да не прочтет непросвещенный текст письма, да не узнает он чужие тайны никогда!
Выходило иной раз много хуже ожидаемого. Не раз приходилось, читая новый указ Аня, расшифровывать его символы всем додзе, подбирая слова по смыслу.
– И что нам теперь делать? – спросила я, поднимая глаза от куска пергамента. Предательская влага заполнила мои глаза и ручьем потекла по щекам. Не знаю, что со мной?! Почему это?!
– Мы можем убежать, – напряженно произнес Ин, тем временем накладывая рис деревянной лопаткой в чашку, уже вторую по счету.
– И скитаться вечно, оглядываясь и опасаясь погони? – Подняв взгляд, я заметила в глубине его глаз затаенную ярость. Завороженно следя за его плавными и выверенными движениями, я все равно не успела заметить то, как он пересек разделяемое нас пространство и оказался подле меня.
– Что мне сделать, Яла?! Я на все готов, только прикажи… – Его тихий голос вселял уверенность в завтрашнем дне. Сердце опять пропустило удар, затем ускорило свой ритм. И я действительно пожелала остаться с Ином. Навсегда. Без разницы где. Лишь бы он был рядом. Когда он ушел после разминки, я как будто потеряла частицу себя. Поэтому первым делом, усаживаясь медитировать, направила дух на его поиски.
– Ин, мой ответ – да!.. Я хочу остаться с тобой… – призналась ему, выдавливая из себя слова. Произносить то, что скрыто где-то в глубине тебя, оказалось труднее, чем поднять одной рукой стопудовый камень. Последние слова мне и вовсе пришлось просипеть: – А где это будет и как? Неважно. Главное, вместе!
– Значит, мы возвращаемся в деревню? – уточнил он, приобнимая за плечи и прикасаясь губами к моему виску.
– Да. Вот только я боюсь своей жажды мести. – Вспомнив недавние события, я не на шутку разволновалась. Сделав вдох и выдох, восстанавливая контроль над своими эмоциями, не сразу заметила, что происходит. Водя горячими, даже не так, обжигающими пальцами, Ин выводил на моем плече черную татуировку.
– Не двигайся, я скоро закончу.
– Что ты делаешь? – не удержалась от вопроса я, искоса наблюдая за его действиями, все-таки замерев на месте.
– Тот самый ритуал освобождения, – пояснил он, перемещая палец на мой лоб.
– Мне казалось, это будет происходить иначе, – прокомментировала я, стараясь не двигать мышцами лица. Больно не было. Неприятно немного, и только.
– Ты хочешь раздеться? – Его вкрадчивый вопрос поначалу сбил с толку, но, заметив подрагивающее уголки губ, поняла, что он это не серьезно. Поэтому с облегчением лишь подыграла ему, расслабившись:
– А надо?
– Нет. Но мне было бы приятно.
На что я все же не удержалась от улыбки:
– Как-нибудь в другой раз.
– Яла, не шевелись! – грозно произнес он, отнимая палец. Затем, сделав еще два штриха, обрадовал: – Вот теперь все.
– И что это было?
– Если коротко – лечение.
– А если нет?
Вздохнув, Ин переместил руку мне на плечо, на этот раз просто погладил кожу ладонью, ощупывая свои труды пальцами. Черные разводы напоминали корни деревьев со множеством отростков. Выглядело странно, да и разницы я не чувствовала. Удовлетворившись своей работой, он все же пояснил:
– В некоторых деревнях еще помнят технику внушения под названием «Ками-кадзе», иными словами «безумство богов». Ничего божественного, правда, в ней нет. Воину запечатывали некоторые центры Ки, организуя энергетический дисбаланс, делая его нервным и агрессивным. Ты же, Яла, чудом прожила все это время, ни разу не поддавшись на провокацию. Я удивлен до глубины души твоей выдержкой. Не каждый способен и пару лет прожить после этого. Ты же поддалась провокации только лишь раз.