Странное дело, сердечная боль не утихла, а только, наоборот, усилилась.
– Ты меня отравил! – сделала вывод, обследуя внутреннее состояние своего тела.
– Ты первая все это начала. – Повернувшись боком ко мне, Ин пригладил мои разметавшиеся по сторонам волосы. Но я убрала его руку, подскочила на ноги и отошла к стене, пытаясь осознать, что он только что сделал.
– Как называется твоя техника? Говори! – Мой крик, возможно, был слышен во всей округе. Наплевать!
– О, это древняя техника, – с улыбкой произнес Ин, подмигнув. Мне. Синоби. Подмигнули, как какой-то гейше?
Жаль, я не взяла с собой катаны. Сжав руки в кулаки, невольно выместила накатившую злобу на стоящую рядом стену, в которой тут же образовалась дыра. В помещении моментально похолодало. Начавшаяся до этого метель заносила снегом улицы, не забывая стучаться в окна и двери, в том числе и в новое отверстие, проделанное мной в стене.
Ин стремительно поднялся и хотел было что-то сказать, но снесенная потоком огненной энергии крыша не дала ему это сделать.
– ИН! – снаружи проорала его Мастер, которая с походкой кобры. – Ты из-за нее отказался от следующего боя?! Я же убью ее! – кричала та с улицы, стоя на крыше соседнего дома.
Как бы ни было паршиво, но внутренние резервы подсказали мне, что я, вполне вероятно, смогу отбить несколько атак этой разъяренной Шинки.
– Я сам, – сказал Ин, выступая предо мной, – уходи, тебя ищут.
Ждать второго предложения я не стала, поэтому развернулась и устремилась по крышам обратно к себе в школу, объясняться с Мастерами.
– Зачем, скажи, зачем ты ушел из нашего додзе?! – проорала Шинка, заставляя меня остановиться на полпути. Ин ушел от них?! Такое, вообще, возможно?
Ранее никогда не слышала о том, что можно покинуть школу. Никто этого даже не обсуждал, ибо существовало табу на некоторые темы среди синоби. Развернулась и услышала отдаленные звуки борьбы. Неужели Мастер напала на своего ученика или уже чужого?
ГЛАВА 3. Мастер Танцующего ветра
Ничего не понимая, прибыла в додзе Воздушной листвы. Тренировочная площадка перед основным домом пустовала, и только бамбук под действием воды, наполняясь, падал, ударяясь о камень, отсчитывая тем самым часы. Внутреннее зрение подсказало, что в школе не хватало трех Мастеров, остальные сидели в своих комнатах, как и ученики.
– Яла, – позвал меня старец, Мастер Танцующего ветра – Ань, выходя из здания мне навстречу.
Сложив кулак с ладонью в знак почтения, я поклонилась. Опустив глаза, сказала закономерное:
– Да, Мастер.
– Пойдем, у меня для тебя новости.
Я без слов последовала за ним. Деревянные доски половиц почти не скрипели при ходьбе. Бедные ноги ныли. Но я не могла себе позволить проявить неуважение к слуху Мастера своим шарканьем. Отворив бамбуковую дверь, он, не оборачиваясь, прошел внутрь и присел на колени у столика с инструментами для письма и разведенной тушью на специальной досочке. Кисточка была еще сухой, значит, ответы на лежащие тут же свитки со сломанными печатями он еще не написал.
Я, закрыв за собой дверь, прошла и села напротив любезно дожидающегося меня Мастера Аня.
– Ин признал свое поражение, – без предисловий сообщил тот, глядя прямо мне в глаза.
Мое немое удивление было красноречивее всяких слов.
– Теперь я обязан возвести тебя в ранг Мастера, – устало признал старец, завивая пальцем кусок своей бороды, что означало крайнюю степень обеспокоенности. Вот только я не понимала, что в этом такого страшного. После того как меня сделают Мастером, мне позволят выбрать подопечного ученика для учебы. Не вижу здесь ничего волнующего.
Но Ань молчал, продолжая теребить бороду.
– Мастер? – решила обозначить свое присутствие, вырывая его из раздумий.
– Яла. – Он вернулся к разговору, грустно добавив: – Мне кажется, ты еще не готова к такому испытанию, и, сказать честно, для меня поступок Ина за гранью моего понимания. Ведь после твоего назначения любой Мастер может вызвать тебя на бой.
Так вот в чем дело! Шинка действительно может исполнить свою угрозу и бросить вызов. Без преувеличения сказать, ее уровень навыков позволит убить меня, не пачкая рук, спустя всего пятнадцать минут после начала боя.
– Что вы предлагаете, Мастер?
– Отказать в твоей победе я не могу, никто из нашего додзе не поймет. Но следом вместе с известиями о твоей победе пришло еще два вызова на бой от Мастеров Огненного тигра, на которые я также отказать не могу, кодекс чести синоби.