— Кушать, а потом думать! — решительно сказала Дива, и они ворвались в первую попавшуюся кафешку. Ели с жадностью, алчно хватались за кружки с пивом, делая огромные глотки. И конечно, сразу потяжелели и разомлели. Только Юра все не мог расслабиться и продолжал искоса присматривать за вещами, которые им разрешили сложить за барной стойкой.
После еды, уже нехотя, они пошли искать место для жизни.
— Это где-то в конце цивилизации, стопудово, — говорил Никита. — Скоро придем.
Он был в Коктебеле много лет назад, с родителями, отдыхал в писательском санатории, но, как ни странно, кое-что запомнил.
Неистовый праздник жизни все не утихал. Со всех сторон сыпались голоса зазывал: «Татуировки, боди-арт, пирсинг, гадаю… Татуировки, боди-арт, пирсинг, гадаю!» Они шли мимо, чувствуя себя чужаками, не зная, куда приткнуться и что их ждет впереди.
Когда прошли весь Коктебель и вышли на пляж, перед ними раскинулся целый палаточный город.
А за ним — еще один. Дальше, за выползшей к морю скалой, палатки начали понемногу редеть, стояли уже по одной в шеренге.
Здесь, на последнем отрезке пляжа, после бетонки, людей было совсем мало. Всего несколько человек. В двух местах горели костры, но разглядеть в южной черноте ночи ничего не удалось. По дороге им попался высокий длинноволосый парень. Шумно шурша галькой, он широким шагом шел навстречу. Увидев рюкзаки и сумки, парень обрадовался, показал им свободное место в самом конце пляжа, перед «грязями», предложил свою помощь в установке палатки и пригласил на портвейн. Он указал пальцем в сторону одного из костров и не двинулся с места, пока Саша твердо не пообещала ему, что они обязательно придут.
— Я же говорил, тут наши! — сказал Никита. — Палатку поставим — и к ним.
Поставить палатку оказалось не так-то просто. В кромешной тьме они стали ощупывать местность в поисках камней. Камни были слишком маленькие или крошились в руках. Пока остальные копошились с палаткой, Дива лежала плашмя на Сашином рюкзаке и обнимала его руками.
Наконец палатка была поставлена. Никита предложил идти к костру знакомиться, тем более что их так звали.
— Ну что, пошли, конечно, — сказала Саша. — Может, они что-нибудь слышали о Поле.
У костра, кроме радушного парня, оказалась еще и девушка.
— Вы откуда?
— Из Москвы.
— А мы из Перми, — сказал парень. У него были длинные курчавые светлые волосы и совсем мальчишеское лицо. — Мы молодожены.
Молодожены состояли в браке уже десять дней и рассчитывали провести весь медовый месяц в палатке. Их звали Ден и Танечка, и было им обоим по девятнадцать лет.
— Ден зарабатывает тем, что играет на гитаре в трамваях, — сказала Танечка. — Это весь наш семейный бюджет.
— А Танечка у нас будущий биолог, — сказал Ден. — Учится.
И они принялись обниматься, как два павиана.
Студенты не знали человека по имени Пол и никогда о нем не слышали. Они напоили новичков портвейном и угостили арбузом. Ден немного побренчал на гитаре, а потом все пошли купаться.
Забравшись в море, все поплыли, задыхаясь от улыбок.
— Нам надо выработать какой-то план, — сказала Саша Никите, лязгая зубами.
— Давай найдем завтра интернет-кафе, откуда он тебе письмо прислал, и там что-нибудь разузнаем.
— Отличная идея! Мы с тобой прямо как Холмс с Ватсоном. Там, должно быть, осталась масса улик: отпечатки пальцев и ступней, волосы, личные вещи…
— Главное, чтобы не было обведенных мелом силуэтов, дорогой Ватсон.
— Очень смешно! — возмутилась Саша.
Спать Саша с Дивой улеглись в палатке, а Никите с Юрой досталась каменистая перина пляжа.
Часть 2. Коктебель
Глава 1
Утром они проснулись в толпе тел.
Дива сделала шаг из палатки, взвизгнула и прыгнула обратно.
— Сашка, ты знаешь, что там?
Саша открыла один глаз:
— И что там?
— Там все голые.
— В смысле?
— В смысле без одежды, голые, нудисты…
— А, точно, — сонно сказала Саша. — Я в Инете читала, мол, праздник тела, страна победившего нудизма и коммунизма. Все жители презрели одежду и живут в святом духе братства.
— А нам-то как быть?
— Тебя никто не заставляет раздеваться.
— Еще бы заставляли!
Дива прилегла на спальник, скрестила руки и задумалась.
Их палатку действительно окружали молодые обнаженные тела. Тела лежали на пенках, купались в море, чистили зубы. Оказалось, что в ночной неразберихе они поставили палатку прямо у тропы на так называемую зеленку, лучшую часть палаточного городка, расположенную на небольшой возвышенности, в тени кустов и низкорослых деревьев. На зеленке жили завсегдатаи Коктебеля, наиболее одиозные и безумные люди, готовые проповедовать в любой момент дня и ночи свою философию жизни. Самые горькие пьяницы, вымирающие наркоманы, музыканты, бродяги, дервиши и нищие художники. Словом, все те, кого любит Бог и не любит человечество. Перед палаткой на песке сидели давно проснувшиеся Никита с Юрой и делились впечатлениями: