Кристен снова рассмеялась, когда увидела Эрин с ножом, шагнувшую в ее сторону. "Мне кажется, что ты собираешься предложить мне опустить оружие и сразиться с тобой по-честному? "
"У тебя не хватит на это смелости", – ответила Эрин, едва разжимая зубы. Она не отвела своих глаз от ненавистной гостьи даже когда услышала стон и передвижение Лиз за своей спиной.
"Ты права", – прошептала Адамс, с трудом поднимаясь на ноги, чтобы встать рядом с любимой, скрывая за спиной свой собственный нож.
"Это так грубо", – рассмеялась Кристен, драматично хватаясь рукой за грудь. – "Ты разбиваешь мое сердце".
"Верно", – ответила Эрин. Ее зеленые глаза, будто кинжалы, пронзали Рис насквозь.
– "Поскольку она не хочет тебя и не любит".
"Заткнись, маленькая сучка! "
Эрин поняла, что последняя фраза задела Рис за живое. Продолжая говорить, она сделала еще один шаг в ее сторону.
"Она любит меня, а не тебя".
"Гребаная шлюха", – вскипела Кристен.
"Как же ей любить тебя, Кристен? Ты – злая. Ты убила несколько человек, а затем пыталась сфабриковать ложное обвинение, взвалив всю вину на Лиз. Как она может любить тебя после этого? "
Кристен впилась в нее пристальным взглядом. "Да, я это сделала. И собираюсь избежать наказания".
Адамс вывела из-за спины здоровую руку в тот момент, когда ее бывшая помощница закончила свою небольшую речь. Быстро метнув в нее нож, она крикнула Эрин, чтобы та падала на пол.
Мак благоразумно послушалась приказа и упала на пол, не совсем понимая, что происходит. И только увидела кончик повернувшегося в воздухе ножа, когда тот пролетел мимо с неимоверной скоростью. Не думая, она обхватила голову руками и закрыла глаза, не собираясь смотреть, попал ли он в цель. Прозвучал выстрел. Затем второй. Эрин вздрогнула, ожидая боли, но ничего не почувствовала. Она медленно приоткрыла глаза и осмотрелась.
На полу, скорчившись, лежала Кристен Рис. В ее груди, покачиваясь, торчал нож, а из двух, находящихся рядом, отверстий обильно текла кровь. Эрин оглянулась и посмотрела на Лиз, не понимая, откуда же в теле Кристен появились еще два дополнительных отверстия. Ее любимая стояла, опираясь на кухонный стол, и прижимала раненую руку к груди. Взглянув на Эрин, она кивнула ей, сообщая, что с ней все в порядке. Мак собиралась встать, когда услышала чьи-то шаги с другой стороны от тела Кристен. Блондинка замерла, оставшись сидеть на корточках, готовая отреагировать при первой необходимости. Она пристально наблюдала за игрой света и тени на кухонном полу, пытаясь определить по движению бликов, кто же к ним пожаловал. Наконец человек приблизился на расстояние, с которого стал хорошо виден.
"С вами все хорошо? "
Эрин подняла глаза и едва не опустилась на пол от облегчения, когда увидела перед собой Эндерсон. Писательница ткнула ботинком безжизненное тело Кристен, и только затем опустила свой пистолет.
Эрин тут же направилась к любимой, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Адамс била легкая дрожь, но в остальном все было нормально. Эрин повернулась к Патрисии.
"Нам нужна скорая помощь".
Эндерсон кивнула и открыла мобильник, чтобы набрать 911.
"Я должна пойти, проверить Джей", – тихо произнесла Адамс. Эрин кивнула, провожая взглядом раненую подругу, которая, пошатываясь, направилась к своей сестре.
"Джей? " – прошептала Адамс, коснувшись ее руки.
Женщина быстро вскочила на ноги. Было похоже, что она очень испугана, настолько дико она озиралась вокруг. Дотронувшись до своей головы, она почувствовала большую шишку, которая вскочила на том месте, куда пришелся удар Кристен.
"Джей? " – снова окликнула ее Адамс, пытаясь заставить сестру сосредоточиться.
Женщина посмотрела на нее и увидела кровь, стекающую вниз по руке Лиз.
"Мне жаль Лиззи, мне так жаль", – всхлипнула она, едва не плача от расстройства и осознания своей вины.
"Ш-ш-ш. Не бери в голову", – быстро прервала ее Адамс. Она быстро оглянулась на Эрин и Патрисию прежде чем полезла рукой в карман. – "Вот", – сказала она, пихая большую свернутую пачку денег в руку сестры.
Затем она взяла ее за руку и отвела в спальню. Там она взяла с тумбочки свой спутниковый телефон и вручила его сестре.
"Возьми его и уходи", – торопливо прошептала она.
"Зачем? " – в замешательстве замотала головой Джей.
"Иди, Джей. Уходи отсюда сейчас же".
"Но… "
"Нет! " – повысив голос, произнесла Адамс. – "Уходи отсюда. Поезжай в Мексику. Я позвоню тебе по спутниковому телефону, чтобы удостовериться, что у тебя есть все, что нужно".
"Но после того, что я сделала… "
"Это не имеет значения. Ты сделала это, потому что думала, что это правильно". – Она оглянулась на кухню и увидела, что Эндерсон и Эрин склонились над телом Кристен. – "Полиция не поймет этого, Джей." – Она встретилась с сестрой глазами, на миг соединившись с ней взглядом. – "Они упекут тебя далеко и надолго". Джей не проронила ни слова, продолжая смотреть на сестру.
"Только обещай мне, что ты не будешь больше вредить кому-либо еще".
Джей опустила глаза и кивнула.
"Я собираюсь найти людей, которые помогут тебе, но не здесь. Ты никогда не получишь помощи здесь. Теперь уходи".
Адамс указала сестре на дверь в спальне, которая вела во внутренний дворик. Джей сделала несколько шагов по направлению к ней, но затем заколебалась.
"Я люблю тебя, Лиззи", – выдохнула она.
"Я тоже тебя люблю, Джей", – прошептала Адамс вслед сестре, которая выскользнула из двери, растворяясь в ночи.
Эрин убрала руку с шеи Кристен. Желая быть уверенной наверняка, что женщина мертва, она проверила у нее пульс.
"Пульса нет", – констатировала она, когда они вместе с Эндерсон встали в полный рост.
Она посмотрела на Патрисию, которая была явно взволнована, также как и она сама. – "Пожалуйста, скажи мне, что ты все слышала", – произнесла Эрин, надеясь на то, что теперь-то все это закончится.
Эндерсон подняла глаза и кивнула: "Я слышала достаточно". Эрин вздохнула и едва не расплакалась от облегчения.
"Что ты здесь делаешь? " – спросила она, не зная как ей отблагодарить Патрисию за то, что та оказалась у нее дома в нужный момент.
"Я должна была поговорить с тобой о Джей, но твой телефон был занят, и я стала волноваться".
Эрин было начала благодарить ее, но вдруг резко остановилась на полуслове, когда увидела Лиз, на нетвердых ногах возвращающуюся из спальни.
"О, мой Бог", – вскрикнула Эрин, подбегая к ней. – "Ложись", – настоятельно потребовала она, помогая своей ослабевшей возлюбленной опуститься на пол. – "Просто расслабься. Врачи скоро будут здесь", – успокаивающе произнесла она, пытаясь хоть как-то поддержать Адамс.
Лиз посмотрела в лицо женщины, которую любила. Ей было холодно, и она чувствовала себя такой слабой, что едва могла сосредоточиться на Эрин.
"Я люблю тебя", – успела прошептать она, до того как провалиться в поглотивший ее темный туннель.
Глава 11
Эндерсон стояла у перил, сделанных из красного дерева, что окружали террасу ее собственного дома. Было прохладно. Бодрящее ноябрьское утро вступало в свои права в Утопии. Патрисия плотнее запахнулась в толстый махровый халат и полной грудью вдохнула свежий горный воздух. Она посмотрела на стоявший рядом с нею шезлонг, в котором лежали ее записная книжка и, прикрепленная к ней, любимая ручка. Исписанные страницы хранили последнюю главу ее нового романа. Творения, основанного на событиях, связанных с серийными убийствами и людьми, вовлеченными в это. Только в отличие от реальных событий, сама книга относилась к разряду художественной литературы, то, что люди читают ради развлечения.
Эндерсон потягивала кофе, вспоминая события конца лета. Ей было жаль, что ужас, который она пережила, не был вымышленным. С вымыслом было намного легче иметь дело. Но хотя, она должна была признать, что именно ее личное участие в деле помогло ей написать эту книгу, а также разобраться с жизнью и всеми непредвиденными ударами, что выпали на ее пути. Опустив глаза, она окинула взглядом овраг, на краю которого расположился ее бревенчатый домик, и увидела оленя, который стоял совершенно неподвижно, как будто ощущая ее присутствие. Через какое-то время, словно почувствовав, что человек не причинит ему вреда, животное снова начало двигаться. Наблюдая за молодым оленем, который тихо брел по оврагу в поисках своего завтрака, Патрисия подумала о Джей Адамс.