"Я начала писать совсем недавно. Кэтрин Чандлер – мой псевдоним. Хорошо, один из них во всяком случае. Всего я написала одиннадцать книг. Двенадцатую ты держишь в руке. Это – сигнальный экземпляр. Ее выпуск начнется со следующего месяца. Сержант Руис и я подумали, что личность Чандлер может быть отличным прикрытием для тебя."
"Руис знает? "
Эндерсон вздохнула.
"Да. Он – единственный, кто знает. Это было моей тайной много лет. Никто больше не знает, кроме моего издателя. " Она принялась тереть щеки, почувствовав, что начинает краснеть от смущения. Она всегда была чрезвычайно скрытной. Мысль о том, что Мак теперь все знает и даже прочитает ее работы, заставляла ее слегка нервничать.
"Почему ты продолжаешь работать? Почему бы тебе ни писать полный рабочий день? "
Для Эрин было очевидно, что Эндерсон была талантливой и многогранной натурой.
"Я люблю мою работу. Сочинительство всегда было отдушиной для меня. Заниматься этим полный рабочий день не выход."
Ей не хотелось до конца раскрывать свою душу перед Эрин Маккензи. Она не хотела, чтобы та узнала, что когда она пишет о страсти и любви, она всегда сопереживает своим героям, таким образом, спасая себя от безумия, которое сулило ей одиночество. В свободное время она погружалась в созданный ею мир фантазий, в котором только она имела полный контроль, и где любовь была реальной, свободной и завораживающей.
"Итак, почему теперь? Почему открывать все Руису и мне, и, в конечном счете, привносить все это в расследование? " Эрин почувствовала ту огромную стену, охраняющую тайну Эндерсон, которую она выстроила с таким трудом, и задавалась вопросом, что же заставило ее разрушить ее.
Эндерсон смотрела мимо Мак и думала о том, о чем должна рассказать ей. Вздохнув, она встала и принялась расхаживать.
"Элизабет Адамс нужно остановить. Выполнить это будет очень трудно, Мак. Она неимоверно ловка и чрезвычайно умна. Я знаю, что тебе понадобиться, в некотором смысле, реальная личина. Иначе, она узнает все о тебе и довольно быстро. Ты увидишь, что когда она встречает женщину, которая интересует ее, она не пойдет ни на какие компромиссы, чтобы узнать все о ней. Это похоже на преследование и кажется довольно навязчивым. Но она всегда добивается своего. У нее много влиятельных друзей, которые просто не могут сказать ей «нет». Когда ты окажешься в клубе в субботу вечером, и она увидит тебя, ты даже не сможешь рассмотреть ее, но откроешь свою дверь следующим утром, и столкнешься с огромным букетом красных роз, с открыткой, из которой узнаешь, что тебя приглашают повторно посетить клуб. "
"Постой," перебила Эрин.
"Остановиться? С мгновения, когда ты впервые поймаешь ее глаза, она будет знать все о том, где ты живешь, сколько денег сделаешь через год, и сколько у тебя домашних животных."
"Это все не отпугивает женщин? " Информация заставила Эрин содрогнуться. Она не могла понять, почему женщины просто не сбегали от этой Адамс.
"Нет. Она делает вид, что ничего не знает. Она добывает информацию, какую только сможет, и использует ее в своих целях. Например, завтра ночью ты встретишься с ней глазами, и она узнает, кто ты. Что ты – Кэтрин Чандлер, автор. Она начнет читать твои книги, не говоря, что знает об этом."
"Она, что сумасшедшая?"
"Она – кое-что похуже. " Эндерсон возвратилась к своему месту.
"Я не читала этого в файле на нее. Откуда ты знаешь так много? "
Внезапно Эрин поняла, как много знала Эндерсон. Причем намного более детально, чем описывалось в ее файлах или примечаниях, которые она дала ей на Адамс. Она знала, что Адамс была пресловуто известна за то, что имела влиятельных друзей, со многими из которых вела довольно незаконные деловые отношения. Теперь Эрин начинала волноваться, что должна каким-то образом накинуть петлю на Адамс. Ее ужасало уже то, что она обладала такими неограниченными способностями получать личную информацию на женщин.
"Ты права; часть из этого нет в файле. Я говорю тебе это, потому что ты будешь там одна, и ты должна знать. "
"Итак, откуда ты все это знаешь? " Как только Эрин задала вопрос, она уже знала ответ.
"Поскольку когда-то у меня была связь с нею," ответила Эндерсон. Она сказала это настолько тихо, что Эрин едва расслышала ее.
"Ох," воскликнула Эрин, смущенная своей наивностью.
"Это было несколько лет назад, и я не горжусь этим," продолжала Эндерсон, на мгновение столкнувшись взглядом с глазами Эрин. "Она способна завлечь женщину и заставить ее чувствовать себя так словно она – единственная в мире. Она – очень внушительна, Мак, но ты не должна забывать, что она – хищник, и она делает только то, что требуется, чтобы получить женщину, которую хочет. "
"Что происходит после того, как она получает женщину, которую хочет? " Эрин не понимала, почему Адамс выбирала такой трудный путь с женщинами, когда они, казалось падали в ее объятья дюжинами.
"Она обычно только спит с ними один раз или два, а затем бросает. Это – все завоевание для нее."
"Это то, что случилось с тобой, однажды? "
Эрин почувствовала, что ее желудок переворачивается от мысли об Эндерсон, которую совратила Адамс. Взглянув на лицо Патрисии, она увидела, насколько та расстроена и смущена. Эрин поздно осознала, что ее вопрос вторгся в личную жизнь ее коллеги.
"Я сожалею, это было грубо с моей стороны, "
"Нет, все хорошо. Ты должна знать. Со мной было немного по-другому. Это продолжалось несколько месяцев до того, как я узнала, что она ведет беспорядочную жизнь. Я думала, что она была женщиной моих мечтаний и когда поняла, что это не так, я ушла."
"Почему это длилось дольше с тобой? "
"Так случается, как только она встречает женщину, которая интересует ее вне секса. Она смотрит на это как на игру, забаву. Она путает страсть и потребность управлять любовью. Если женщина оставляет ее, как сделала я, она становится неуправляемой, капризной и опасно мстительной."
Эндерсон почувствовала, что кровь оставила ее лицо, вспоминая вновь пережитые преследования и неприятности с финансами и личными делами. Ад, в который она попала благодаря руке Адамс, был незабываемым и ужасным. Потребовались бешеные гонорары адвокату и месяцы, вычеркнутые из ее жизни, чтобы благополучно двигаться дальше. Ее отношения с Адамс были последними. Она просто не могла позволить себе доверять кому-либо после нее.
Эрин увидела, как потускнел взгляд Эндерсон, и хотела придвинуться поближе, чтобы успокоить ее. Но прежде, чем она смогла сделать так, Патрисия встала и достала книги из коробки, вручив их Эрин.
"Ты вероятно должна прочитать столько, сколько сможешь, прежде чем Адамс опередит тебя в этом. " Полученная информация, так захватила ее, что страх принялся подтачивать ее изнутри.
"Что, если Адамс спросит меня о книге или каком-либо герое, а я не смогу ничего вспомнить? "
Эрин подумала, что тогда бы с ее прикрытием было покончено. И как кто-либо мог ожидать от нее, что она осуществит это уже завтра ночью?
"Этим фактически довольно легко управлять. Просто скажи ей, что твои сочинения являются очень личными, поскольку помни ты не собираешься предлагать ей эту информацию. Она узнает о ней сама и без твоего разрешения. " Эрин кивнула головой, благодарная хотя бы за то, что не должна волноваться о книгах.
"Мы должны двигаться дальше и поговорить о других вещах. Пойдем. " Прихватив с собой Эрин, Патрисия направилась через зал к себе в спальню. Мак почувствовала, как легкий румянец охватил ее лицо, когда она подумала о других темах, которые включали в себя спальню.
Аромат духов Эндерсон стойко держался в воздухе комнаты, снова поднимая чувственность из глубин Эрин. Огромная кровать призывно манила набитыми гусиным пухом подушками и одеялом. Дубовый пол, прикрытый ацтекским ковриком, как нельзя лучше вписывался в общий декор с мебелью в стиле кантри. Эрин нервно прочистила горло, когда вообразила хозяйку спальни без одежды на большой кровати, под мягким светом свечей.
Патрисия не заметила реакции Мак, и спокойно подошла к встроенному шкафу, мысленно благодаря Спасителя за то, что теперь может думать кое о чем другом, чем Адамс. Она вновь появилась через секунду уже с большими мешками и положила их на кровать.