Вместе со своим отражением она невесело рассмеялась, вспоминая о близких. Луч утреннего солнца ярко заиграл на ее обручальном кольце, отвлекая ее мысли от родителей и переключая внимание на свой хрупкий брак. Уставившись на кольцо, она легко стянула его с пальца и положила в чашу с драгоценностями на полочке. Звякнув о края чаши, оно закружило, зазвенело, запело о ее вновь найденной свободе, пока не успокоилось на самом дне. Потирая безымянный палец, она внимательно исследовала его, убеждаясь, что на нем не осталось никаких меток или следов. Недавно высвобожденная кожа была мягкой и гладкой на ощупь, и Эрин внезапно почувствовала легкость от отсутствия платины и большого алмаза. Первое положительное чувство за утро заставило ее по настоящему улыбнуться, и она решила, что пришло время готовиться в дорогу.
Она начала с душа. Эндерсон должна была подобрать ее в десять, после встречи с Сержантом Руисом в отделе. Первоначально встреча была запланирована для всех детективов, работающих над делом, но Эрин была рада, что ее отпустили и ей больше не нужно быть там. Она была уверена в своих коллегах, и знала, что они посвятят ее во что-нибудь важное. Между тем, она была настроена собраться и решить все задачи, запланированные на день.
Горячая вода помогла смыть остатки кошмара и отрицательные эмоции, которые он поднял из глубин памяти. Она вышла из душа, несколько освеженная, готовая отдать все свои силы предстоящему заданию. Она не спеша, оделась, что-то напевая, потерявшись в мыслях, не относящихся ни к чему определенному. После этого, она принялась паковать оставшиеся вещи. Это не заняло у нее много времени, так как большую часть удалось сложить прежней ночью.
В последнюю очередь она бросила внутрь зубную щетку и застегнула молнию на большой байковой сумке. Подхватив сумку, она отнесла ее и оставила у передней двери. Заглянув на кухню, она взглянула на часы. Было только девять, и ей еще оставалось убить как-то час. Не желая завтракать в одиночестве, она открыла холодильник и достала холодную диетическую колу. Отвинтив крышку, Эрин начала бегло просматривать почту, потягивая охлажденный напиток прямо из бутылки.
Она остановилась, когда натолкнулась на выписку из кредитной карточки Марка. Обычно она не уделяла этому особого внимания. Но ее, вконец, утомили игнорирование и притворство мужа, а отсутствие обручального кольца, только подтолкнуло ее к действиям. Она открыла ящик и взяла нож, чтобы вскрыть конверт. Вытащив свернутые бумаги, она аккуратно их развернула. Эрин никогда не понимала, почему выписки не посылали ему в офис, ведь он прекрасно знал, что она открывала большинство почты. Конечно, иногда она спрашивала о некоторых расходах, на что он с легкостью отвечал, что развлекал клиента. И это было верно; большинство расходов было из ресторанов и мест, где он действительно мог заполучить клиента. И прежде, Эрин не интересовалась этим, но теперь вещи изменились. Она чувствовала себя чрезвычайно независимой и готовой идти дальше, одной. Она прочитала о расходах на первом листе и перевернула страницу, чтобы просмотреть весь список. Выписка этого месяца была более длинной, чем другие. Обычно Марк тратил совсем немного. Большинство расходов было из Остина, и это не удивило ее, так как с некоторых пор они почти всегда присутствовали. Но затем она натолкнулась на некоторые траты, которые слегка удивили ее. Одни были из детских бутиков, а некоторые из точек торговавших детской мебелью. На какое-то мгновение она прекратила дышать, пытаясь осмыслить то, что увидела. Возможно, у клиента был ребенок, и Марк просто хотел купить им хороший подарок. Эрин еще раз просмотрела расходы и сложила их в уме. Получилось больше тысячи долларов. Это был один чертовски дорогой подарок. Она покачала головой и засунула выписку обратно. Хотя все это не было явным доказательством, но по ее размышлению у Марка и его любовницы был ребенок. Эрин прижала руку к губам и словно зомби подошла к дивану. Она села и в прострации уставилась прямо перед собой. Ей хотелось плакать, но она не могла. Ей хотелось кричать, но она не могла. Все, что она могла это сидеть и смотреть в одну точку.
Эрин не знала, сколько прошло времени, когда позвонили в дверь. Она даже не пошевелилась. Трель звонка раздавалась снова и снова пока она, наконец, не поднялась, чтобы узнать, кто пришел.
Она открыла дверь и яркое солнце на мгновение ослепило ее.
"Привет," улыбнулась, стоящая на пороге Эндерсон.
Эрин отступила в сторону, пропуская ее внутрь.
"С тобой все хорошо? " спросила Эндерсон, заходя в дом.
"Что? О, прекрасно," сумела выдавить из себя Эрин.
"Похоже, на то, что ты только что увидела приведение. "
Эндерсон разглядывала очень бледную молодую женщину, с растущим беспокойством. Эрин удалось рассмеяться над ее заявлением, жалея, что приведение это не то, что она увидела.
"Пошли из этого ада." Она взяла свою сумку и вышла наружу, не побеспокоившись запереть дверь.
Эндерсон покинула дом следом, захлопнув за собой дверь, и пытаясь догадаться, что же стало причиной странного поведения Мак.
"Ладно", тихо пробормотала она, когда они направились к ее машине.
Поездка проходила в полнейшей тишине. По дороге Эндерсон присматривалась к Мак, желая убедиться, что с ней было все в порядке. Она не знала, что беспокоило ее, но предполагала, что это имело какое-то отношение к Марку. Ей хотелось выяснить, что же произошло между Эрин и ее мужем, но это было вовсе не ее дело, и вряд ли она должна была вмешиваться. Но вскоре она передумала, решив, что, если уж считает себя другом Эрин, то должна, по крайней мере, предложить выслушать ее.
"Слушай, Мак. Если есть что-нибудь, что ты хотела бы обсудить… " Она посмотрела на нее и увидела, что Эрин все еще смотрит в окно.
"Я – здесь," закончила мягко Эндерсон.
Она вновь сосредоточилась на дороге и продолжала вести машину, сохраняя молчание. После того, как через какое-то время тишина стала невыносимой для нее, слишком тяжело повисшей в воздухе, она решила включить радио.
"Он сделал ей ребенка, " заявила Эрин прямо, не отрывая взгляда от окна.
"Что? Кто? " Эндерсон совершенно запутало прозвучавшее откровение. Она быстро убрала руку от радио, довольная, что Мак, наконец, заговорила.
"Марк," категорично добавила Эрин.
Эндерсон дернула головой и внимательно посмотрела на нее.
"От него кто-то забеременел? " Она не могла поверить тому, что услышала.
"Кажется так," произнесла Эрин без эмоций.
"Кто? " Эндерсон обратила внимание, насколько отрешенной казалась Эрин.
"Его любовница в Остине. "
Эндерсон вновь вернулась к дороге и принялась искать в своем мозгу руководство «Как помочь другу пройти через неверность».
"Как ты узнала? " Это было лучшее из того, что она смогла придумать.
"Из его выписки из кредитной карточки. " На сей раз, Эрин сумела оторвать глаза от окна, и посмотрела на Эндерсон.
"Обычно, он тратит деньги на причудливые рестораны, цветы и дорогие подарки для нее. Но на сей раз, он потратил около двух тысяч долларов на мебель и принадлежности для младенца." Она сделала паузу и снова посмотрела в окно.
"Так скажешь мне, что ты думаешь?" Эндерсон крепко ухватилась за руль и скрипнула зубами.
"Сукин сын. " Все так и клокотало внутри нее, Патрисия даже тряхнула головой от отвращения. Ей не понравился Марк, когда она встретилась с ним в первый раз, но теперь она возненавидела его. Как он мог поступить так с Мак?
"Я сожалею," сказала она, вкладывая в два слова слишком многое.
Эрин не повернула головы и продолжала смотреть в окно. Ей больше не хотелось думать, она просто хотела бездумно существовать. Иногда чтобы стало легче, надо было просто выбрать что-то постороннее и сконцентрироваться на этом. Даже если это небольшая вещь. Она вкратце изучила Буддизм, который в таких случаях давал совет сосредоточиться на какой-то несущественной детали. Этим она и собиралась воспользоваться теперь.
Смотря в окно, она начала растворяться в своем окружении. Они ехали какое-то время прямо по шоссе, а затем повернули в фешенебельный район в центре города. Дома здесь были старыми, но в очень хорошем состоянии. Эрин сконцентрировалась на домах, их ухоженных лужайках, и попыталась вообразить людей, которые живут здесь. Кто они были? Как долго они жили там? И что они любили делать изо дня в день? Возможно, вот там жила пара в возрасте. Пенсионеры. Да, они были все еще влюблены друг в друга, и вели мирную, заполненную любовью жизнь вместе в их добротном доме.