"Еще один раз."
Он подготовился, чуть согнувшись. Ей хорошо было известно, что, на сей раз, он будет сопротивляться ей. Она глубоко вздохнула и двинулась вперед, нанося быстрые и сильные удары, подталкивая его весом своего тела. Медленно, очень медленно, но она смогла перебороть его, снова заставив вернуться к краю циновки. Все ее тело кричало: «Остановись!», но она продолжала бить, игнорируя боль. Джон сошел с циновки и опустил макивару.
"Хорошая работа. " Он выскользнул из захвата и поднял руку, показывая, что доволен тренировкой.
Она воспротивилась желанию упасть и не двигаться. Вместо этого, она прошлась по ковру, сцепив руки за головой, впитывая легкими столь необходимый воздух. После нескольких кругов ее дыхание стабилизировалось, и она села на пол, чтобы сделать растяжку. Джон устроился перед ней и раздвинул ноги, так чтобы они приходились против ее. Соприкасаясь ступнями, они схватили друг друга за предплечья, и он медленно потянул ее к себе, осторожно растягивая ей мышцы ног.
"Кстати, ко мне приходили из полиции", – спокойно произнес он, продолжая тянуть ее вниз: "Я не знаю, что сказать им".
Доделав упражнение, она отпустила его руки и медленно откинулась назад. Джон поднялся и встал сзади, принявшись мягко разминать ей спину для следующего растяжения.
"Они сказали мне, что ты убила каких-то парней. Искалечила и пристрелила".
Она старалась не принимать его слова близко к сердцу, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассердиться. Проклятые полицейские! Они давно уже доставали ее: установили слежку, беседовали с ней, задавали вопросы ее партнерам. Теперь они добрались и до Джона. Она знала, чего добивались эти ублюдки. Они пробовали поставить ее в затруднительное положение, замарать ее честное имя, вывести ее из себя.
"Я не знаю, что делать, Лиз. Я подумал, что может быть, мне не стОит продолжать… Если ты используешь то, чему я учу тебя, чтобы убивать, тогда… "
Она оттолкнулась от пола и торопливо встала, повернувшись к нему лицом.
"Ты видел, чтобы я причиняла людям вред?" – Гнев, который она пробовала сдержать, теперь был ясно написан на ее лице.
"Нет… "
"Ты видел, чтобы я кого-нибудь убила? Покалечила или застрелила?" – Она зашаталась, но не от усталости.
"Нет, конечно, нет…"
"Тогда скажи полицейским, чтобы отвязались!" – Она прошла мимо него и достала полотенце, чтобы вытереть потное лицо. Потом, прихватив спортивную сумку, направилась к двери.
"Так что, увидимся в среду?" – бросила женщина через плечо.
Джон обернулся, наблюдая за тем, как она уходит.
"Да, в среду…"
Адамс возвращалась в клуб в своем «Рендж Ровере» с выключенным кондиционером. Приемник, который она обычно включала на полную громкость, на этот раз молчал, давая возможность подумать. В машине было ужасно душно, но она этого не замечала. Ей не давали покоя слова Джона, вспоминались прошлые столкновения с детективами.
Она не могла вести себя отстраненно, особенно, когда кто-то говорил что-нибудь, расстраивающее ее. Хотя большинство людей не обращало внимания на слова, которые звучали за их спиной, ее они задевали за живое, раздражая своей дерзостью. И она знала, что на это-то и рассчитывала полиция. Ее просто пытались спровоцировать.
Она повернула за клуб и осталась сидеть в автомобиле, наблюдая за тем, как отражается солнце от серебристой поверхности машины. Бортовой компьютер заговорил с ней женским голосом с британским акцентом, давая ей знать, что она достигла места назначения. Адамс бросила взгляд на часы на панели и поняла, что у нее только час до того, как Кэтрин Чандлер появиться в клубе. Довольная тем, что хоть на какое-то время может уйти от своих проблем, она выключила двигатель и поспешила внутрь, чтобы подготовиться к свиданию.
Воскресные ночи в «Ля Фамм» всегда менее многолюдны, чем субботние. Но все равно большая толпа будет танцевать всю ночь напролет прежде, чем начнется беспокойная рабочая неделя.
Элизабет Адамс привела себя в порядок, переодевшись в линялые джинсы и черную хлопковую рубашку без рукавов, и вышла из своей комнаты. Она подошла к краю лестничной площадки на втором этаже и положила руки на перила, разглядывая толпу женщин внизу. Большинство рассредоточилось вдоль края танцпола: сидели, курили, разговаривали. Многочисленная группа танцевала, подпевая музыке. Хозяйка клуба наблюдала сверху, как метались огненные сполохи, освещая одежду танцующих женщин и зажигая ее люминесцентным жаром.
Ей всегда нравилось наблюдать за людьми. Помнится, когда она была моложе, то ходила на улицу, где расположен ряд магазинов, выбирала в толпе какого-нибудь человека, садилась и потихоньку высматривала, что он покупал, что ел. Именно тогда она поняла, как много можно узнать о ком-то, просто наблюдая со стороны.
Была во всем этом какая-то странная власть и эротика. Это волновало и возбуждало ее. Она, словно невидимка, могла приблизиться и коснуться чьей-то жизни, и этот «кто-то» никогда не узнает о том, что она была там. Очень часто Элизабет Адамс использовала информацию, которую собирала, в своих целях, добиваясь женщин, покоряя их своей осведомленностью, близостью взглядов на те или иные предметы. Большинство, если не все, верили ей, попадаясь на крючок. И ни одна даже не догадывалась, спросить ее, откуда такая проницательность. Все они были слишком увлечены ее вниманием и умелой эротической игрой, вовсе не думая беспокоиться.
Так было всегда. Раньше. До Кэтрин Чандлер. Она не знала, что влекло ее к ней больше: внешность Чандлер или ее полное презрение к выходкам, которые она использовала, чтобы произвести впечатление. Пока что Кэтрин была равнодушна ко всем ее уловкам и даже игнорировала то, кем и чем была Адамс. Никогда прежде владелица ночного клуба не сталкивалась с женщиной, которая была способна смотреть прямо, не обращая никакого внимания на деньги владелицы «Ля Фамм», ее заигрывания и обаяние.
Она усмехнулась, когда подумала о Кэтрин Чандлер и ее полном пренебрежении к ней.
Эта женщина бросала ей вызов, а ей всегда нравилась борьба.
Ее внимательный взгляд пробежал по толпе, пока не упал на великолепную блондинку, одетую в джинсы и белую блузу, объявляющую о ее присутствии люминесцентным жаром. Это была Чандлер, которая пыталась протолкнуться к бару.
"Привет," – громко сказала Эрин в спину Кристен Рис.
Рис повернулась. Она была одета в обтягивающие джинсы и облегающую футболку без рукавов и большим выкатом, в полной мере открывающим вид на ее грудь.
"Привет," – улыбнулась Рис, протягивая пиво: "Ты вернулась".
"Мы не закончили наш разговор." – Эрин пригубила холодного пива и широко улыбнулась.
Рис смотрела на нее, как будто размышляя. Затем она нервно глянула на камеру в углу бара.
"Пошли." – Она схватила Эрин за руку и торопливо потянула прочь от бара.
"Куда мы идем?" – Эрин не имела понятия, что задумала Рис. Кружным путем они направились к центру танцпола, протискиваясь между двигающимися в танце женщинами.
"Я думаю, что у меня около тридцати секунд прежде, чем наш Тайсон придет и заберет тебя у меня," – произнесла Кристен, перекрикивая музыку.
"Да?"
Рис обняла собеседницу за талию и притянула ее к себе: "Угу. Так что давай танцевать."
Они начали двигаться в ритме с пульсирующей танцевальной музыкой. Эрин улыбнулась, искренне наслаждаясь музыкой и танцем. Было очевидно, что она нравится Кристен, но почему-то ее совсем не пугало это, как в случае с Адамс. Новая песня сменила старую и толпа, узнав ее, приветствовала ее оглушительными криками. Эрин и Кристен засмеялись, и присоединились к танцующим соседкам.
"Разве тебе не грозят неприятности за то, что ты танцуешь со мной?" – спросила Эрин, заинтересованная, сколько проблем она вызвала между Рис и Адамс.
"О, безусловно." – Женщина наклонилась ближе к уху Эрин и произнесла: "Но мне, кажется, что ты стоишь этого. "
Они танцевали близко друг к другу, двигаясь в такт с музыкой, бьющейся в венах.
Чувствуя себя совершенно раскованно, Эрин подняла руки вверх.
"Не возражаете, если я вмешаюсь?" – Это было скорее утверждение, чем вопрос. Эрин немедленно узнала глубокий, ровный голос, приплывший сзади. Лицо Кристен, превратилось в камень, когда она посмотрела за плечо Эрин, в глаза Элизабет Адамс.