Адамс немного напряглась, услышав голос сестры, волнуясь о том, что та ее не узнала.
"Я знаю… " – начала она говорить, но ее прервали.
"Хорошо, если знаешь. Тогда, я должна застрелить тебя прямо здесь, где ты стоишь" – В голосе Джей проявился южный акцент, вернувшийся к ней со времен юношества, напоминая Лиз о давно прошедших временах. Плохих временах.
"Джей – это… "
"Откуда ты знаешь мое имя! " – Громкий и пронзительный голос сестры встревожил и призвал Адамс к отчаянным мерам.
Она быстро присела и нагнула голову в тот самый миг, когда прозвучал выстрел и разбил в дребезги окно позади нее.
"Джей! – закричала она, стараясь перекричать эхо выстрела. – Это – я. Лиззи! " -
Адамс по-прежнему оставалась на месте и молилась, чтобы сестра услышала ее прежде, чем выстрелит снова.
Воцарилась полнейшая тишина, и она даже не осмелилась поднять глаза, продолжая сохранять свое неудобное положение. Заскрипели ступени, по которым медленно поднималась Джей, перезаряжая на ходу ружье.
Адамс разжала кулаки и уставилась на грязные ботинки сестры, которые оказались перед ее глазами.
"Что ты сказала? " – требовательно произнесла Джей, но уже не так жестко.
Адамс очень медленно подняла глаза, чтобы встретиться с взглядом приготовившейся к броску гремучей змеи, стоящей перед ней в грязном комбинезоне.
"Я сказала, это – я, Лиззи, твоя сестра", – повторила она встречаясь с глазами, которые были так похожи на ее собственные.
Джей долго и строго разглядывала ее, обдумывая, действительно ли верить ей. Возможно, это и было тело ее сестры, но не ее душа. Она смотрела на нее, держа ружье на изготовку, ожидая, чтобы показал себя чужак, спрятавшийся в теле сестры.
Когда этого не случилось, она опустила оружие и спросила:
"Ты приехала одна? " – Джей повела головой, осматриваясь вокруг, чтобы удостовериться, что никто еще не скрывается в окружающем лесу или подкрадывается к ней сзади.
Воспользовавшись тем, что внимание Джей было отвлечено, Адамс вскочила на ноги и схватилась за ствол руками, одновременно с этим выбивая ноги из-под сестры. Джей тяжело упала на спину, выпуская ружье из рук.
Адамс в мгновение ока разоружила ее и бросила оружие на траву. Приблизившись к сестре, она наступила ей на горло, требуя, чтобы та оставалась на месте. Джей инстинктивно схватилась за ботинок на своей шее.
"Спокойней, Джей. Перестань корчиться и я позволю тебе встать".
Джей боролась еще несколько секунд прежде, чем, наконец, опустила руки и сдалась.
"А теперь скажи, что ты, черт возьми, тут делаешь. Бегаешь вокруг и стреляешь по всем кого ни увидишь? " – Адамс убрала ногу и подала руку, чтобы помочь старшей сестре подняться.
Джей встала, потирая задницу.
"Я не знала, кто ты", – ответила она, прислушиваясь к боли, прострелившей ее копчик.
"Ты пила", – заявила Адамс, ощущая запах спиртного в ее дыхании и отлично зная, что поведение сестры ухудшалось, становясь параноидальным, когда она принимала алкоголь.
Джей уставилась на нее, огорченная своим разоблачением.
"Возможно".
Адамс усмехнулась.
"Не возможно, а так и есть". – Она сделала шаг к двери, собираясь открыть ее, но удивилась, когда Джей схватила ее за руку и остановила.
"Что ты здесь делаешь, Лиззи? " – спросила Джей, свободной рукой вытирая пот с бровей, а другой крепко удерживая рядом с собой младшую сестру. Адамс внимательно посмотрела на нее, замечая давно немытое тело и скопившуюся грязь под ногтями.
"Я приехала, чтобы повидать тебя", – ответила она, зная, что должна поскорее повлиять на сестру или потеряет ее навсегда. Иначе та погрузится в темную пропасть собственных мыслей и станет их пленницей на всю оставшуюся жизнь. И это уже происходило, начало было положено выпивкой и пренебрежением к личной гигиене, усугубляя ее ненормальное поведение.
"Почему? " – скептически спросила Джей, козыряя своей паранойей.
"Поскольку ты – моя сестра и потому что мне нужны ответы", – прямо ответила Адамс.
"Ха… я знала это. Я знала, что должна быть причина, чтобы ты объявилась здесь.
Ты ненавидишь это место".
Адамс посмотрела на густой зеленый лес, окружающий дом. – "Да", – прошептала она, соглашаясь.
"Давай прогуляемся", – предложила Джей и спустилась с лестницы, не дожидаясь ответа.
"Нет", – заявила Адамс, упрямо оставаясь на крыльце.
Джей подобрала ружье и начала искать в кармане патроны.
"Ты хочешь поговорить, Лиззи? Тогда пойдем со мной на прогулку. " – Она нашла патрон и принялась заряжать оружие. – "Присоединяйся". – Она оглянулась на Адамс, которая неподвижно стояла на крыльце. – "Ты все еще боишься леса? " – Вложив патрон в ствол, Джей закрыла оружие и передернула затвор.
Адамс пристально смотрела в дико блестевшие глаза сестры, зная, что та пыталась вывести ее из себя, пробуя задеть своей насмешкой.
"Я пойду, но только если ты оставишь оружие". – Адамс расправила плечи, дожидаясь, когда сестра обдумает предложение.
"У тебя есть что-нибудь с собой на случай, если мы попадем в неприятность? " – вполне серьезно спросила Джей.
Адамс утвердительно кивнула головой. Джей разрядила ружье, и приставила его к дому. Не мешкая, она обогнула угол дома и направилась к крошечной тропинке, которая вела в самую гущу леса.
Хотя был уже полдень, темные грозовые облака, закрывшие собой большинство дневного света, придавали лесу зловещий вид.
Адамс тяжело сглотнула и последовала за сестрой. В ту же секунду детские воспоминания потянулись к ней из глубин мрачных ветвей.
"Почему ты убила тех мужчин в Серебряной Долине, Джей? " – спросила она, надеясь, что поднятая тема поможет ей отвлечься от окружающей среды. Шагающая впереди Джей остановилась и, обернувшись, взглянула на сестру.
"Потому что они беспокоили тебя". – Она выломала ореховый прут и принялась обрывать с него листья. Повернувшись, она снова устремилась вперед, занявшись веткой орешника.
На какое-то мгновение Адамс застыла, наблюдая за сестрой, а затем последовала за нею.
"Ты не можешь просто убивать людей, Джей. "
"Я сделала это для тебя", – ответила та, начав быстро хлестать вокруг себя гибким прутом, со свистом рассекая им воздух.
"Но разве ты не видишь, что все стало хуже для меня, после того, что ты сделала? " – Теперь Лиз попробовала обвинить ее, отчаянно нуждаясь хоть в чем-то, что могло бы достичь того последнего зерна разума в глубине ее мозга. Она знала, насколько Джей любила ее.
Джей остановилась и снова повернулась, указывая на нее прутом. Казалось, слова задели ее за живое, и теперь она пыталась оправдаться.
"Но я думала, что это поможет тебе,… те мужчины вредили тебе… " – с волнением в голосе ответила она.
"Что тогда на счет Кристен? Она вредила мне тоже? " – Адамс начинали сердить нелепые мысли сестры.
Джей отвела взгляд в сторону и принялась щелкать прутом.
"Ты должна остановиться. Я могу позаботиться о себе, Джей. Ты не должна беспокоиться". – Адамс пыталась говорить спокойно, усмиряя свой гнев, и надеясь, по крайней мере, на некоторое ответное здравомыслие у нее.
Джей смотрела себе под ноги, будто загипнотизированная опавшими листьями. – "Ты не можешь, Лиззи, плохие люди – повсюду".
Адамс резко вздохнула, услышав ее слова.
"Давай возвращаться".
Она внезапно поняла, что должна выйти из леса и доставить Джей в гостиницу, где сможет усадить ее и поговорить с ней по душам. Этот лес, напоминал им слишком о многом. Грехи прошлого отовсюду выползали из него. По лицу Джей пробежала злая усмешка, когда она медленно подняла глаза от земли.
– "Нет, давай останемся. Лучше продолжим прогулку". Она обернулась и побежала вперед, со смехом несясь по лесу. – "Идем, Лиззи, еще немного дальше! "
Адамс сжала кулаки, обдумывая свой звонок в полицию на собственную сестру. Она почти хотела сделать что-нибудь в этом роде, чтобы избежать необходимости следовать за Джей дальше в лес.
"Идем! " – кричала ей Джей откуда-то впереди.
Гром напомнил о себе снова, и Адамс подняла глаза, зная, что он прогромыхал почти над ее головой.
"Джей, подожди,… гроза начинается". – Она побежала вслед за сестрой, надеясь, что надвигающаяся гроза заставит ее вернуться.