– Успокойся, я еду один. А Света теперь так высоко поднялась, что и не взглянет в мою сторону.
– Это правда? – высморкалась она в трубку.
– Правда! – заверил он.
– Геночка, миленький, не бросай меня! душераздирающе заголосила Марина. – Умоляю тебя! Подумай о детях! Ведь ты их никогда не увидишь, если разведешься со мной! Слышишь? Никогда! – Ее голос неожиданно окреп. –Я останусь у мамы в Новороссийске, и ты ничего не сможешь сделать! Даже развестись со мной не сможешь!
«Ловко придумала! – смекнул Геннадий. – Не без помощи тещи, разумеется!»
– Что на тебя нашло? – прикинулся он примерным семьянином. – Какой развод? Я люблю тебя и детей…
– Это правда? Ты меня не обманываешь? Вообще-то у меня по картам каждую неделю удачный расклад!
– Вот видишь!
Настроение резко пошло на убыль. Он вернулся на кухню за шампанским и закурил. Нельзя всем угодить, нельзя быть для всех хорошим! Это он прекрасно знал и все же спасовал перед ней. "Я раб этой женщины! – дергал он себя за волосы. – Я раб собственной трусости, собственной подлости! Ведь я ее не люблю!
Зачем унижаюсь? Зачем предаю Светку?" Он вспомнил еврейскую поговорку, которую часто приводил Володя: с одной задницей на две ярмарки не ездят. Сам-то он только этим и занимался всю жизнь. Нет, настала пора решительных действий, а иначе так и просидишь в дерьме и только будешь уверять себя и окружающих, что это перегной и что скоро-скоро, очень скоро взойдут ростки, вытянутся стебли, раскроются бутоны!
Светлана Васильевна со скучающим видом смотрела видеокассету с Ван Даммом. Он оценил эту жертву – она не хотела даже ненароком подслушать его телефонный разговор.
– Откуда у тебя этот «шедевр»? – кивнула она на экран.
– Ван Дамм – любимый Маринин артист! Идеал мужчины! – с пафосом воскликнул Балуев.
– Такое впечатление, что все они разговаривают задницами! – со злостью нажала она на кнопку пульта, и экран погас.
Гена стоял с подносом посреди спальни, как официант. По выражению его лица она обо всем догадалась.
– Ты, конечно, ей ничего не сказал? Он помотал головой.
– Боишься, что начнет тебя шантажировать детьми?
– Уже… Думаю, что ради этого она их и завела.
– Распространенный вариант.
– Марина никогда не отличалась оригинальностью.
– Ладно, не паникуй заранее! Что-нибудь придумаем.
– Разве тебе это важно?
Света нахмурилась, потянулась за сигаретами и тихо произнесла:
– Своих-то детей у меня никогда не будет.
– Мы, кажется, собирались выпить! – напомнил Геннадий.
– И поехать в Бразилию, – с грустной улыбкой добавила Светлана.
– А потом к маме! раскручивал настроение Балуев, будто заводил граммофон. Он наполнил фужеры шампанским и закричал:
– В Бразилию! В Бразилию!
– Где много диких обезьян! – подхватила она. Они выпили и заскакали по комнате, сгорбившись, низко свесив руки, изображая диковинных приматов.
А потом опять было шампанское, прозрачное и пенящееся, как волны двух великих океанов.
Она звала его Шурой. Кажется, только она звала его так. А может, еще мама? Давно-давно. В деревне. Шура, Шурочка, Шурик. Ему не нравилось это имя.
Шуриком был рыжий очкастый недотепа этнограф из «Кавказской пленницы». Когда кто-то из пацанов еще в младших классах вздумал дразнить его этим именем, он так отделал обидчика, что тому мало не показалось.
Но Люде он разрешал все.
– Шура, смотри, куда ты встал! Ты ведь топчешь ягоды! – Ее темные, стального цвета глаза расширились от страха. – Если отец увидит раздавленную ягоду – со свету сживет!
– Не увидит, – заговорщицки шептал Саня. – Мы выроем ямку и закопаем.
Он огляделся по сторонам. Иван Серафимович поливал из шланга кусты смородины. Зоя Степановна возилась в парнике. Саня пяткой антикварного бота, выданного ему заботливой Людиной мамой – чтобы не замарал своих штиблет! – сделал в земле воронку и похоронил кровавое клубничное месиво, с торжественным видом бубня себе под нос похоронный марш.
– Какой ты смешной, Шурка! – засмеялась Люда. Белая косынка в черный горошек, повязанная на манер гоголевской Солохи, очень шла к ее белому круглому лицу.
Зачем он приехал в тот жаркий июньский день на дачу к ее родителям?
Зачем он блуждал целый час по садово-огородным участкам в поисках их невзрачного зеленоватого домика, мало чем отличающегося от остальных, таких же убогих построек? А потом ловил на себе злые, беспощадные взгляды ее отца:
«Явился – не запылился! Женишок!» Движения и жесты Ивана Серафимовича сразу стали резкими, раздраженными, губы побелели, ноздри раздулись. Зоя Степановна испуганно кудахтала: «Да, че ты, отец, на парня озлобился? Че он те сделал?» – «Ниче». Но Саня знал, что стоит за этим «ниче». Он был голодранцем, деревенщиной, лимитой. Делил комнату в заводской общаге с таким же лимитой Витяем. Имел две пары штанов – на зиму и на лето и столько же пар ботинок.
Зимой он ходил в старом, обшарпанном тулупе с отцовского плеча и в лохматой собачьей шапке неопределенного цвета. Походил на беспризорника. Со стороны Люды было опрометчиво привести его в таком виде в дом прошлой зимой. Тогда-то, на втором курсе профтехучилища, и началась их любовь.
– Сейчас будем обедать. – Она поднялась с корточек, выпрямилась. – Ой, мамочки! Спина аж скрипит!
Перед ней стояло полное ведро клубники. Клубника в тот год уродилась на славу. Люда стянула с головы платок. Светло-русые волосы были забраны в старомодную шишку на затылке. Вытерла платком шею и под мышками.
– Лю-уд, – умоляюще пропел он. – А может, как-нибудь сбежим?
Он набрал всего треть ведра клубники. И не удивительно. До клубники ли ему?
Сбежать было необходимо. Завтра утром Саня должен явиться на призывной пункт военкомата. Он попал в спецнабор. Думал, что пронесет. Если спокойно дали закончить училище, значит, заберут осенью. Не тут-то было! Страна нуждалась в молодых, здоровых, как он. Шла война.
– Надо с мамой поговорить.
– Ты ей все расскажешь?
– Не знаю, – пожала плечами Люда.
От ее родителей они скрыли синдром спецнабора, чтобы беспрепятственно попрощаться, чтобы с виду все, как обычно. Но обычно ее по выходным забирали на дачу и запрягали в работу.
Девушка подхватила свое полное ведро и уверенно зашагала к теплице.
Саня с новой силой принялся бороться за урожай (или с урожаем?).
Вскоре его позвали обедать, и он не мог понять, отчего у матери и дочери такие потные, раскрасневшиеся лица – то ли от состоявшегося нелегкого разговора, то ли от невыносимой жары в теплице?
Иван Серафимович отказался сесть с ними за стол: не хочу чего-то. Не наработался покамест.
Обед состоял из простой снеди: картошка, тушенка, помидоры, лук, огурцы и квас. Зоя Степановна чересчур суетилась, все время что-нибудь роняла, но при этом улыбалась. Стеснялась, может быть? А может, растерялась от известия, сообщенного дочерью.
– Клубники в этом году много, – задумчиво рассуждала она за столом. – Может, продать одно ведерко?
Они недоуменно посмотрели на нее. Почему она советуется с ними, а не с Иваном Серафимовичем?
– Почем на рынке клубника, не знаете? – обратилась Зоя Степановна к Александру.
Тот сначала пожал плечами, а потом вспомнил:
– Мой сосед Витяй покупал недавно! Три рубля – поллитровая банка.
Зоя Степановна посмотрела на ведро, собранное Людой,оценила:
– Здесь банок двадцать будет. Шестьдесят рублей! Неплохо!
Саня подумал, что за такие деньги он полмесяца пашет на заводе.
– Скажу отцу! – загорелась хозяйка. – Но только ,надо прямо сейчас ехать и продавать.
– А кто же поедет, мама? – вытаращила Люда глаза.
– Как это кто? Вы и поедете!
– Но нам нельзя! – запротестовала девушка. – Мы – комсомольцы. Если на заводе узнают…
– А мне уже все равно! – обрадовался Саня – Поедем! Я буду торговать!