Милиционер стоял напротив и внимательно смотрел на нее. Вдруг спросил:
— А не в этом ли доме произошло отравление?
Катя кивнула.
Он круто развернулся и исчез за занавесками. Оставил ее одну! Откуда только взялись силы — через секунды (погасив свет, захлопнув дверь) она шагала почти вплотную за стражем порядка по узкому тротуарчику.
— Вам лечиться надо, — бросил он глухо.
— Я не жена, что вы!
— Вы — вдова!
Возникло сюрреалистическое ощущение: они бредут во сне по знакомой улице — Аптечная — блеснуло черным под фонарем и откликнулось божественными звуками «Маленькой ночной серенады».
А ночью зазвонил телефон. Сквозь сильные трески и по мехи прорвалось только четыре слова: «Не ездить на дачу!» — «Кто это? — закричала Катя. — Кто?» Треск усилился, но кажется, она узнала голос.
Бес левой руки
Катя прождала почти два часа в молчаливой группе людей, преимущественно женщин, на просторной террасе с разноцветными стеклами, которые омывал печальный дождь. И вдруг блеснул закатный луч, воздух вспыхнул, словно озарился радугой — и наступила ее очередь. Тяжелая стальная дверь слегка приоткрылась, курчавый, как негр, старик в черном сделал приглашающий жест — и она прошла за ним по полутемной в чаду лампад анфиладе комнат в своего рода молельню — иконы, свечи, розы, — где за столом в углу восседала седая, смуглая баба-яга с пронзительными траурными глазами. Обстановка впечатляла.
— Когда родилась? — бросила старуха.
— Второго апреля тысяча…
— Год не нужен. Светила сегодня для тебя благоприятные, нужно позолотить.
Катя выложила приготовленную купюру на стол, покрытый парчовой скатертью с кистями.
— Садись. Имя.
— Екатерина. Я пришла по поводу…
— Помолчи. Я знаю, зачем ты пришла. Дай левую руку.
Катя повиновалась, баба-яга склонилась над ее ладонью.
— Ты испорчена, — заявила глухо.
— Как это? — Катя вспыхнула.
— Порча. Сильный бес играет… — Хиромантка на миг прикрыла черные очи. — Левой рукой играет. Одно тебе скажу: бойся любви, она для тебя смерть. Правда, есть у тебя верный человек, ждет тебя, ему верь. Высокий, сильный, красивый, обеспеченный. Сейчас бедствует, но будет обеспеченный.
— Но он мне как брат.
— Не брат он тебе, между вами любовь. Но покуда беса не изгонишь, счастья не жди, потому что ты испорчена.
— А как изгнать?
— Очень трудно. Большие деньги нужны. Достанешь — приходи. Больше ничего не буду говорить.
— Я только хотела… — Катя достала из кармана плаща фотографию. — Посмотрите…
— Поздно.
— Я не про себя!
— Про себя. Поздно.
— Вы все знаете! — взмолилась Катя. — Скажите только…
— Симеон! — негромко позвала хиромантка, по ковру неслышно подкрался курчавый старик. — Выпроводи ее.
Катя поднялась и произнесла с силой:
— Если вы мне не скажете, к вам придет следователь.
— Меня никто не запугает, — старуха улыбнулась, блеснуло золото зубов. — А она слишком поздно пришла, я предупреждала.
— Когда?
— В день убийства.
— То есть двенадцатого апреля?
Старик подхватил Катю мощной рукой и поволок по комнатам, а старуха прокаркала вслед:
— Всех вон! Больше сегодня принимать не буду.
Вадим действительно ждал ее в машине, сильный, красивый, обеспеченный, но сейчас «бедствует», да. И верный — как брат. И некий бес, поигрывая левой рукой, мешает им полюбить друг друга по-другому. Катя нервно рассмеялась и проскользнула на переднее сиденье.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он, включая зажигание. — Она была у нее?
— Была. В день убийства.
— Двенадцатого апреля… А что тебя развеселило?
— Около меня играет бес.
Машина рванула с места в карьер, Вадим проворчал:
— Ничего смешного. Я то же чувствую.
— Ты веришь в порчу?
— А ты почитай «Молот ведьм».
— Нет, серьезно.
— Я серьезно. Вот тебе прелестная средневековая история на эту тему. Фрейд объяснил бы это болезненной фиксацией чувств на одном человеке…
— Да ну его! Что за история?
— Двое молодых людей, по некоторым обстоятельствам не могли пожениться и принадлежали друг другу тайно. Любовь и полная гармония царили между ними, но вот он почти случайно дважды убедился, что не может овладеть никакой другой женщиной, и почуял неладное.