— Он не мог открыть при ней дверь ключом.
— «Дайте же волю воображению, господа!» Он и мне приказал: «Оставайся здесь». То есть за калиткой: опасно, страшно. В темноте подходит к дому, отпирает: «А дверь-то открыта!» — входит включает свет: — «Нет никого, иди сюда!»
— Особым воображением я, положим, не страдаю, но эту пару, кажется, понял. Он играл в «настоящего мужчину» («Вот, смотри, я пробую… пью… жив!») Она — в «роковую женщину» («И я люблю рисковать жизнью!») Обручение, говоря красиво, со смертью в «жутком месте».
— Алексей, ты повторил его слово!
— Какое?
— Обручение. Кажется, я поняла, как она выпила яд.
Психиатр:
— Полную потерю сознания и отсутствие рефлексов сымитировать невозможно.
— Значит, врачи «скорой» не ошиблись?
— Нет, конечно. Из смертельного стресса ее вывел ваш голос — несомненно.
— Да, я крикнула медсестре: «Она умерла?»
— И вот тут-то она ожила. Ненависть вернула ей жизнь. Но ведь в ее квартире ночью провели обыск. Откуда взялся цианистый калий?
— Она сказала, что в последние дни, предчувствуя конец, держала его при себе, в кармане халата. Точно такой же черный сосуд, папин. Умирающую старуху не обыскивали.
— Вот это старушка! Из гроба встала, можно сказать, восхищаюсь! Как же она обманула медсестру?
— Та дала мне пузырек с валерьянкой и попросила грелку, не нашла у них. Я не расслышала, приняла лекарство и спустилась во двор… места себе не находила. А медсестра отправилась по соседям за грелкой. Двери все настежь, конечно… путь свободен.
— Старушка рисковала застать вас дома.
— Господи, не на убийство же она шла! Вне себя от ревности, от ярости… излить душу напоследок.
— А «излила» яд.
— Так уж все сошлось, подвернулось…
— И вы устроили ей ловушку.
— Я решила проверить. «Роза и Крест» на полу напомнили о «запечатанной тайне». Скупой Рыцарь сбежал. Мы остались вдвоем. Охватило ощущение, будто полумертвая женщина следит за мной, из-под опущенных век как будто блеснул черный зрачок в красном свете. Хотя я ни разу не взглянула ей в лицо. Было страшно, и моя жизнь разворачивалась передо мной словно другой стороною — ночной, скрытой до сих пор. Я сказала вслух, что допью валерьянку, и ушла.
— И она явилась убедиться, что вы допили.
— Вы себе представить не можете сцену между нами!
— Отчего же? Клинический случай. В античных терминах Эриния — «неистовство, безумие, ярость» — всегда в образе старухи с ядом, — мстящая за материнство, заметьте, и за мертвых. Как же вы с ней справились?
— Вернулся Скупой Рыцарь.
Следователь:
— Кому конкретно пришло в голову устроить эту идиотскую «реконструкцию»?
— Справить поминки предложил Мирон (он жаждал Дунечку), а восстановить «праздник в пятницу» — Алексей.
— С какой целью?
— Он хотел, чтобы Вадим сыграл роль убитого.
— То есть, в сущности, подтолкнуть его к публичному самоубийству?
— Хотел проверить, он подозревал эту семью в… болезненном внимании ко мне.
— Вот я размышляю, Екатерина Павловна, почему мне, профессионалу, на котором «висят» четыре трупа, с такой натугой далось это дело? И пришел к выводу: архитрудно действовать в кругу ненормальных.
— Спасибо.
— Не за что. Не говоря о самом маньяке… Ваш любовник черт знает кому доверяет записку, вас же компрометирующую…
— Не черт знает кому! Я рассказала Саше о своем самом близком друге — брате, которому он и доверился, который на этом и сыграл. Что тут ненормального?
— Все! Встречаться ночью в Богом забытом месте…
— Николай Иванович, да вы — поэт!.. Богом забытое — ужас.
— Передаем эстафету дальше. Мать, подозревающая сына в убийстве отца. Сын, подозревающий мать. Потом — вас. Тут юноша некоторым образом напал на верный путь. Ваш, мягко говоря, странный образ жизни…
— То есть?
— Полная изоляция. Такая, извините, красивая женщина, хранит наследственный яд…
— Я не хранила!
— Ну, в том хаосе, в котором вы существуете… Помните, сколько длился обыск, покуда перебрали весь хлам?
— Насчет меня вы правы. «Ночь, улица, фонарь, аптека» — вот мой замкнутый круг.
— В который вовлеклась и очередная жертва — Студницкая. Тоже, судя по всему, не подарок. Уж замуж невтерпеж… Устроить «обручение» на месте преступления.
— Не она устроила — убийца!
— Однако вы все слишком легко ему поддались. Интеллектуальная элита, черт возьми!
— Опять вы правы. Однако «гений» провел и профессионала.