Так прошел год без лета, создатели обратились ко мне, их голоса постоянно звучали в моей голове: «Найди способ выжить, найди способ выжить!» — твердили они. «Эффективность, урожай, повысь эффективность!» Я не привыкла сдаваться, но они не давали мне покоя, в те дни я думала лишь о двух вещах — растениях и эффективности, эти мысли поглотили меня, я перестала видеть и слышать, я не чувствовала поля, а мои помощники были далеко. Создатели загнали меня в клетку, и я понимала, что не увижу больше просторов и синего неба, яркого солнца и не смогу больше свободно летать пока не решу их задачу. Но, что я могу без волшебной силы? Как это сделать без тепла и света? И наконец, я нашла способ, нашла путь на свободу, эффективность — это был не вопрос, это и был ответ. А потом …
— Очнись! Пора идти. — военный потрепал Вадима по плечу.
Промозглое утро опять наступило слишком быстро, есть несколько часов в запасе, когда можно идти без визора. Выдавив в рот холодный биогель и быстро закинув нехитрый скарб в рюкзаки, две темные фигуры вышли вновь на скользкую, местами засыпанную вчерашним градом дорогу.
— Что видел? — обратился военный к парню — всю ночь небось в очках пролежал.
— Да так, фантазии, поймал тут интересный сигнал.
— А почему она, кстати, Инари, а не Агро или ИИ-215?
— Создатель ее был любитель японского аниме, вот и загрузил уникальную личность для Агро.
— Я, знаешь ли, мультики не смотрю — с насмешкой продолжил военный — Кто такая эта Инари?
— Инари — богиня плодородия в Японии, может принимать образ лисицы или девушки — постарался объяснить Вадим.
— Ну понятно откуда ветер дует, вражеских богов пустили на русскую землю, а нам теперь расхлебывать все это. — выпалил Олег.
— Олег, сколько нам еще? — постарался сменить тему Вадим.
Военный достал бумажную потертую карту, посмотрел и убрал обратно — Километра три-четыре топать.
Парень поежился от холода, застегнул термокуртку сильнее и сдвинул вязанную шапку на уши.
— Что мерзнешь? — усмехнулся Олег — вот такой у нас хреновый май. Раньше в этих метах в мае загорать можно было, на море ездили купаться, теперь уж… — Олег задумался и не стал продолжать.
Вокруг стало светлее, корка льда больше не блестела на асфальте и можно было немного ускориться. Напарники молча шагали по дороге, с обеих сторон от них простирались пустые и безжизненные поля, в мертвых лесополосах на черных деревьях болтались остатки полиэтилена и мусора, зацепившегося за застывшие деревянные «лапы». Некоторые деревья упали от вчерашнего урагана, темные корни торчали из земли. Все живое постепенно умирало и только что показавшийся росток, и вековые деревья.
— Смотри-ка, солнце уже высоко, на твоих сколько? — военный покрутил заводную головку на часах.
— Без пяти одиннадцать. — ответил Вадим, неохотно засучив рукав.
Олег кинул брезгливый взгляд на запястье Вадима: А, электронки, да в них просто нет души. А у меня: энергия пружины, движение точнейшего механизма, сапфировые камни. — Олег поднес часы к уху и довольно улыбнулся.
— Зато, эти не нужно заводить.
— А через пять лет что будешь делать? Купишь батарейку в магазине? — съязвил Олег — к тому же мои не боятся ударов и воды.
Мужчины остановились, ветеран щелкнул стальным браслетом и вытянув руку перед собой раскрыл ладонь. Часы звонко упали на асфальт. Олег поднял часы, потряс, протер пальцем мокрое стекло и передал своему спутнику. Вадим посмотрел на часы, улыбнулся вернув хозяину — Я свои бросать не буду.
— А, боишься? — зло усмехнулся Олег, надевая браслет на запястье.
— Просто не вижу смысла кидать свои часы на асфальт, лучше от этого они точно не станут.
— Вот поэтому электронные часы — отстой!
— Нет, ну это какой-то странный способ проверки часов.
— Я просто хотел тебе показать, что механике такое не страшно, нержавеющий корпус, водозащита, сапфировая стекло. Да и вообще не доверяю этой твоей электронике, особенно с учетом того, чем мы с тобой занимаемся. Военный внимательно посмотрел на Вадима.
Молодой человек не отреагировал на выпад и двинулся дальше по дороге с невозмутимым лицом.
Они миновали несколько одинаковых полей и вышли к первой башне ретранслятора, с виду она давно не работала и визоры не зафиксировали никакой активности, но что-то поменялось в пейзаже, чье-то присутствие почувствовали оба путника, но не признались друг другу.
— Мы скоро пересечем границу, так что давай повнимательнее, — начал Олег после долгого молчания.