Карл снова склонился над клавиатурой, сосредоточенно хмурясь. Казалось, он был раздражен словами Воганьки, хотя на самом деле нервозность накатила волной из-за навязчивых мыслей о демонической сере.
Бывший слуга потоптался рядом какое-то время, а после вышел, прикрыв за собой дверь. И в тот же момент Карл схватился за горло, мучительно хрипя. Ему до крика хотелось вновь отведать серы, почувствовать, как она прожигает горло и дарит спокойствие и уверенность. Тело сотрясла судорога, и он гулко сглотнул, пытаясь совладать с собой. Карл заставил себя сесть за ноутбук и углубиться в чтение.
Прошло всего минут десять, когда он больше не смог выдержать зудящего под кожей желания.
«Мне нужен чертов Роули», – подумал Карл и встал из-за стола. Он прошел по коридорам, безошибочно предположив, что Воганька будет в зале с книгами, и не ошибся. Только читал Ян не книгу, сидя на кресле в углу залы, а что-то на экране своего телефона.
– Вам плохо? – встревожился Ян, поднимаясь при его появлении.
– Мне нужен Роули, – простонал Карл и упал на колени, задыхаясь и покрываясь холодным потом.
– Я уж было обрадовался, что вы забыли об этой заразе.
Карл помотал головой, отчего его накрыло тошнотой и занемело горло. Он прохрипел:
– У тебя есть все необходимое для вызова?
– Это не потребуется. У демона теперь бар на перекрестке. Там, где вы с ним познакомились.
Глава 5
Cave amicum credas, nisi quem probaveris.
Не считай кого-то другом, пока его не испытал.
«Пражский трдельник»
«Сегодня в семь вечера Пражский Град выступил с сенсационным заявлением о краже короны святого Вацлава. Первые двое суток они хранили эту информацию в секрете, дабы не мешать расследованию. Теперь же секретарь канцелярии президента заверил, что вместе с таким громким и скорбным событием рад сообщить, что корону нашли на третьи сутки, в одной из пустующих квартир в центре Старого города, которые сдаются через интернет иностранными владельцами. Венец святого Вацлава не пострадал, никаких повреждений на нем не обнаружили.
Ваш Эл Вода».
Карл
– Мой король… – Ян нервно сжал подлокотники кресла. – Пан Карл, снова начав принимать серу, вы лишитесь вампиризма и той силы, которую он дает. Если наши враги объявятся, у вас не будет против них и шанса.
С трудом сглатывая вязкую слюну, Карл хмуро глянул на Воганьку. Затем закрыл глаза, будто избегая его укоризненной гримасы.
– Я знаю, но мне это нужно. Хотя бы один раз.
Ян запустил руку в волосы с видом человека, который лихорадочно пытается подобрать правильные слова:
– Вы не понимаете! Ваше тело давно избавилось от демонической серы, тяга к ней осталась лишь в вашей голове. – Ян дождался, когда Карл открыл глаза, и выразительно постучал себе по виску.
Карл отвернулся и, направляясь к выходу из библиотеки, бросил:
– Я иду к Роули с тобой или без тебя.
Воганька за его спиной тяжело вздохнул. Скрипнуло кресло, он подал Карлу пальто и, закрыв апартаменты, они вышли с территории монастыря.
Тучи закрыли луну и звезды. В тяжелом влажном воздухе чувствовалось приближение грозы.
Они ступили на Карлов мост. Влтава под ними беспокойно несла оловянные воды, разделяя город на две неравнозначные половины. Карл остановился, чтобы рассмотреть скульптуры святых. Его рука машинально потянулась ко лбу, а три пальца сомкнулись, чтобы перекреститься, но Ян перехватил его запястье, покачав головой. Упырю не должно креститься: если завершить на себе воображаемое распятие, можно было забиться в судорогах. Подрагивающими пальцами Карл благоговейно прикоснулся к одной из статуй. Он не знал, как сможет жить без церкви, собирания святых мощей и причастия. Все это стало недоступно ему. Мысль об этом была мучительна.
Они миновали мост и пошли по узким улочкам к Староместской площади, возле которой и находился нужный бар.
– Теперь все дома такие? – кивнул Карл на однотонный фасад. Они двигались по Кржижовницкой улице.
– Вы про то, что под краской скрыли сграффито[25]?
– Наверное. Про фрески.
Ян резко свернул в переулок Валентинской улицы и, быстро пройдя несколько домов, остановился. Задрал голову. Карл последовал его примеру.
– Старый город и все его дома скрывают правду. Под несколькими слоями штукатурки остались сграффито, подобие фресок, которые рассказывают историю вампиров. Видите?
Карл видел. Облупившаяся часть стены сверху открывала средневековое изображение. На нем человек в камзоле, прижав к себе женщину, кусал ее за шею.
25
Сграффито (