– Знаете, мне так приятно… – с веселыми искрами в глазах сказал хозяин дома.
– Пустяки, как мы могли тебя не поздравить, а за переполох прости, – грубым хриплым голосом возразил единственный орк в их отряде, – погоди, сейчас еще сюрприз будет.
– Как… это еще не все?! – вскричал хозяин. – Грукхок, что ты имеешь в виду? Хватит уже сюрпризов.
И в этот момент в дверь опять постучали. Хозяин дома посмотрел на своего берсерка и догадался по кивку его головы, что нужно бы открыть. Смирившись со своей участью, эльф покорно это сделал.
И тут он понял – вот он, настоящий подарок. На пороге стояла необычайной красоты девушка человеческой расы. Правда, знатоки могли бы поспорить с этим утверждением, ведь необычные черты ее лица намекали на то, что в роду у девушки были дриады Вуденлэта (родина лесных эльфов). Мать красавицы была как раз из этих существ, а отец обычным человеком.
У девушки были бездонные голубые глаза, которые сверкали озорными искорками. Глядя ей в глаза, именинник чувствовал, что время остановилось и мимо проносятся целые столетия. Она как будто заглядывала в душу человека, но не зловеще, а с добротой и любовью. У нее была стройная фигура и короткие прямые темные волосы до плеч, которые она стягивала на затылке, чтобы они ей не мешали во время боя. По этой причине эльф не позволял себе отращивать волосы длиннее, чем у нее. Руки девушки были маленькие, с тоненькими пальчиками и аккуратными ноготками. Но, несмотря на застенчивость и красоту, она была не из робкого десятка. Девушка была лучницей в отряде эльфа и по совместительству – принцессой, дочерью местного короля.
– Л… Лилиан, это правда ты? – не мог поверить хозяин дома. Его голос дрогнул, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Да, это я, – улыбаясь, ответила девушка, и на ее щеках проступили две очаровательные ямочки.
Эльф не мог скрыть радости, охватившей его. Они не виделись уже четыре недели (из-за секретного задания, которое ей поручили). Он очень сильно переживал, потому что миссия была по-настоящему сложной и опасной. Эльф не мог себе простить того, что вовремя не успел уговорить начальство отменить задание, как командир отряда, он мог это сделать. Все эти четыре недели Северного терзали угрызения совести и страх за любимую. Несколько раз, отправляя письмо и надеясь на ответ, он горько разочаровывался. Но он всегда верил, что с ней все будет в порядке, не разрешал себе сомневаться в этом.
Красавица была единственным человеком, кого он любил и в ком души не чаял. Не имея родственников, эльф отдавал всю любовь и заботу только ей.
Стоя посередине дверного проема, одной рукой держась за ручку, а другой за край своего серо-красного камзола, именинник смотрел на девушку с каким-то странным выражением лица.
– Ты что, не рад меня видеть? – кокетливо, крутя тонкий локон волос в пальчиках, спросила Лилиан.
– В… входи, конечно, – все еще не придя в себя, заикаясь, сказал хозяин. Он отошел от двери, приглашая девушку внутрь.
– Ах, какой же ты нерешительный! – с игривой улыбкой сказала ему Лилиан.
Она бросилась на шею эльфа, обнимая его. И именинник понял, что все закончилось, она действительно здесь, рядом с ним. Он подхватил любимую на руки и закружил. Ее волосы пахли розами, выросшими на полях ее родины – красивейшего города под горой Моунфута. Они развевались, обдавая эльфа пьянящим ароматом, и влюбленные кружились, кружились и кружились.
– Ну, ну, хватит уже, будет еще много времени, давайте праздновать! – с ухмылкой сказал Янис (главный мечник в их отряде). Он не был высокого роста, но его заслуги перед Родиной возвышали Яниса над многими обывателями. Несмотря на то, что он часто учил эльфа уму-разуму, тот прощал ему все, так как мечник был одним из его лучших друзей.
Эльф с большой неохотой отпустил Лилиан, взглянув ей в глаза. Там он увидел не только безграничное счастье, но и какое-то смутное беспокойство. Прекрасные глаза девушки были как будто затуманены. Чтобы не омрачать радость встречи, эльф пока не стал ее ни о чем спрашивать.
Растерянно оглянувшись, хозяин виновато сказал:
– Друзья, мне очень жаль, но я не собирался праздновать. Стыдно признаться, но мне нечем вас угостить.
– Ха, что бы ты делал без отличного парня Грукхока! Я все предусмотрел, – как всегда весело пророкотал орк, вытаскивая из огромной сумки, которую он всегда носил с собой, никому не показывая содержимого, бутыли с вином и разнообразные яства. Все удивились. Редко выпадал случай увидеть содержимое его удивительной сумки.