Троица живёт без временных рамок своего господина, так что тоже вероятность есть.
- Я - страж.
Тишина, ничто не изменилось, даже эхо угасло как-то подозрительно спешно. Нигде не захрустели ветки, не взлетели птицы или чьи-то спешные шаги не зашуршали прочь. Ничего.
Так реагирует затаившийся человек, который старается себя не выдать, но взгляда не сводит, тем не менее. Страж отлично чувствовал на себе вес взгляда, что упёрся ему между лопаток.
Осторожно подняв глаза к вершинам крон сосен, страж по цвету неба определил, что закат через полтора-два часа, не больше. Нужно вставать на ночёвку.
Из рюкзака показалась потёртая карта, быстро сориентировавшись и указав себе пальцем на своё местоположение, страж провёл прямую до ближайшего ручья. Три километра, если по прямой, семь, если по тропам и просекам. Выбор очевиден. Компас лёг на карту, стрелка севера встала перпендикулярно в северную рамку карты. Прикинув азимут, страж убрал карту, закинул рюкзак на плечо и, держа компас на ладони, пошёл по направлению к ручью.
Спустя час он вышел к нему. Узенькой полоской ручей вилял между деревьями в проточенном течением русле шириной не более трети метра, да и то в самых широких местах.
Найдя ровное место, Семён Гаврилович расположился там на ночлег.
Ощущение взгляда преследовало до сих пор, но он не слышал шагов. Не слышал шумов, говорящих о том, что это всё-таки леший.
«Это ни на что не похоже...»
Ночью было холодно. Утром на траве вокруг был иней, значит, заморозок. Один из последних наверно в этом году, хотя природа может преподнести сюрприз.
Сила сверлящего взгляда не уменьшилась. Пытаясь заглушить преследующее чувство, Семён Гаврилович пошёл ближе к дому. Не нравился ему этот новый вид неслышимой нечисти, которая не пугает, не запутывает, а только следит. Саму её не видно никоим образом. И это явно не человек - не умеют так бесшумно люди ходить...
Главное, что стало ясно из этого похода - местоположение этого нового жильца подведомственного «восьмёрке» леса.
Может он и вносит неразбериху, а я на Короля грешу?
Что-то происходит, и ситуация перестаёт быть томительной.
***
Тридцатое апреля.
Завтра начнётся оборона леса...
Каждому вредному любителю активного отдыха на природе придётся наврать с три короба, чтобы убедить его в том, что именно сегодня ему не стоит находиться на данной территории, ибо от этого зависит его жизнь. В ответ получить множество неприятных слов, а хуже того неприятных эмоциональных уколов. Но, в конце концов, выйти победителем.
Этим будут заниматься, конечно же, специально поставленные люди из «восьмёрки». Они будут стоять на всех дорогах, на всех тропах и, может, даже ещё где-нибудь. Благо важность ситуации предполагает высший уровень опасности и полную отдачу от спецслужб.
Делом же Семёна Гавриловича будет повторное обследование столь непонравившегося ему квадрата на карте его угодий.
Сейчас он, возможно, выглядел достаточно глупо или даже примитивно, но иначе он не умел, а уровень владения компьютером не позволял упростить процесс.
Стоя около окна и прижав к стеклу карту «ареалов обитания нечисти», а поверх неё чистый лист бумаги, он на просвет обводил эти самые ареалы в нужном ему квадрате. Когда этот процесс был завершён, то последовал следующий - промежуточный. Обведение всех контуров более жирными чернилами, чтобы не спутать ничего и чтоб в дальнейшем ничего не стёрлось.
Третья фаза вновь проходила у окна, но на сей раз с обычной картой. Банальная привязка к координатам - не более. На карте ареалов нет математической основы - она самодельная. Так что недурно было бы сделать хотя бы намёки на сеть координат, чтобы можно было в случае чего сориентироваться более точно, нежели «на глаз».
Перед сном было довольно задумчивое состояние. Настолько задумчивое, что налитый с целью согреться чай остыл. Страж смотрел в одну точку где-то за окном, хотя кроме ночной темноты там видно ничего не было.
- Снова боишься, страж.
- Да. - Честно ответил он, чуть заметно кивнув головой.
- Не могу тебя успокоить, ибо и сам не ведаю, кто шёл по следам твоим. Он не местный...
- Кто он? Что он?
- Не ведаю...
Домовой замолк и, тихо протопав, скрылся из виду, оставив стража в одиночестве, в котором он и прибывал, в сущности.
А быть может, это и не с домовым он общается? А сам с собой?..
***
Тропа обрывается. Что дальше? Не бывает, чтобы тропа вот так обрывалась.
Исподлобья страж посмотрел вперёд, туда, куда тропа должна уходить. Расстояние между обозримыми деревьями как раз намекает на её существование, но её там нет. Не видно, по крайней мере.