Иерархия данных сущностей неизвестна, точных данных нет, и вряд ли они появятся. На контакт они не идут.
Они словно существуют в своём мире, который вроде бы и в одном с нашим, человеческим, но они иначе его видят. Словно магазин товаров пищевого потребления. Мы для них пища, не более того. А они для нас - незнакомцы в толпе, на которых мы привыкли не обращать внимания, закрывшись газетами, планшетами или телефонами.
"Им-то наплевать, за что вы прячетесь..."
Страж откинулся в кресле. Пальцы устали набирать на клавиатуре текст и от того накатывала некая апатия. Почесав растрёпанную бороду, а затем тщательно её разгладив, придав тем самым ей более товарный вид, Семён Гаврилович поднялся. Коленный сустав хрустнул - человек усмехнулся этому. Подойдя к зеркалу и поглядев на себя, он покачал головой.
- Стар я, ох и стар...
Из зазеркалья на него смотрел чужой человек. Уложенная борода пусть и придавала некоторый шарм, а вот редкая седина на голове отчего-то, наоборот, отняла его. Словно компенсируя.
- И постричься бы уже не мешало...
Волосы стража и впрямь разрослись куда длиннее, чем он обычно позволял им. Наведываясь в парикмахерскую раз в три месяца, Семён Гаврилович, словно отдавал дань некоему обряду. В последний же раз он укорачивал волосы в ноябре. Полгода...
На календаре начало мая.
Копна волос стала сегодня заключительным аккордом, который выгнал-таки стража из дома. Последние несколько недель он почти не выходил в мир, оставаясь в своей сторожке и надеясь на ухудшение ситуации вокруг леса, находившегося под его юрисдикцией, протекцией и наблюдением.
Майские праздники прошли тихо, но охрана леса так и продолжает сторожить все входы и выходы лесного массива. Пройдёт ещё несколько дней, и народ потянется на природу вместе со второй волной майского разгула - День Победы. И мало кого волнует, что никто толком не помнит, чья победа, над кем и ради чего. Война с ангелами, демонами и прочими затмила все предыдущие.
Время тянется, и далеко не на пользу ситуации. Рано или поздно (лучше поздно) кордоны снимут, и тогда всякий желающий сможет беспрепятственно войти в лес. А там до сих пор тишина. Нечисть, что не покинула края, засела так глубоко, как только может.
Прыгун не в счёт - он что-то из ряда вон.
- Вот постригусь и разберусь с ним! - Указал своему отражению страж, сам себе кивнул и, отойдя к шкафу, откинул занавесь, заменявшую в нём двери. Одевшись просто, но со вкусом, Семён Гаврилович покинул своё рабочее жилище.
- Вот теперь ладно смотришься. - Послышалось с пустой полки под потолком.
- Благодарствую. Самому легче стало.
- Надо думать, сейчас гостя лесного искать пойдёшь?
Страж сглотнул.
- Пойду. - Тем не менее твёрдо кивнул он. - Только завтра. Вечереет уже.
- Ну, то верно.
Домовой Игнатыч замолк и больше не проявлял себя.
Страж, некоторое время бездейственно покачиваясь в кресле, молча размышлял о завтрашней вылазке. Его внимание было сосредоточено на тех моментах, которые он мог упустить в прошлые разы и, выявив их, старался не повторить ещё на уровне планирования.
Первая встреча не то чтобы и встреча была. Он за мной следил, но не более того.
Вторая встреча была мной уже спровоцирована, и он удрал. Удрал...
Страж вскочил с кресла и, почти выдернув выдвижной ящик из стола, изъял оттуда пачку карт разной местности, типа и масштаба. Откидывая в кресло ненужные, он нашёл искомую - самую обычную топографическую карту масштаба 1:25000.
- Ага, вот тут. - Ткнул он пальцем в место, где кончается тропа. Хотя определение "кончается" не оправдало себя - тропа-то продолжается, но вот морок, служащий завесой, находится именно там, куда указывает страж пальцем. - Первый раз было тут... - Второй рукой он обвёл красным карандашом место первой встречи с прыгуном. - А второй раз я за тобой, пропастина, гнался досюда... - Ещё один кружок, который расположился в паре сантиметров от первого.
Третьим кружком стало место "окончания тропы". Уперев руки в бока, Семён Гаврилович смотрел на карту. Глаза медленно переходили от одного красного кружка к другому. Губы медленно проговаривали ему одному известные слова.
Взгляд медленно поплыл по карте от третьего кружка на север в направлении, в котором тропа продолжается. Первый и второй кружки находились восточнее, притом изрядно.