Жители возвращались с опаской. До сих пор 75 процентов городского жилого фонда пустует. Кто-то решил не возвращаться из опасений за здоровье и остатков заразы, некоторые просто уже слишком обжились в эвакуационных поселениях, которые для них стали роднее тех, что были в Петербурге, а кто-то просто не дожил. В итоге сейчас в городе население составляет примерно один миллион жителей.
Людей зовут в город на постоянное жильё, заманивая практически бесплатными квартирами, местами работы на оставленных заводах и иных предприятиях. Но народ не спешит.
Аллея, что шла вдоль небольшого пруда, была пустынна. Вода в пруду отдавала желтизной, ни одной утки ни в нём, ни в соседних не было. Над городом вообще редкость была увидеть птицу.
Скамейки стояли так же, как и раньше, но сейчас занята была лишь одна. На ней сидела девушка примерно двадцати лет. Небольшие, но мощные наушники мелькали зелёными диодами, вокруг на некоторое расстояние распространялась приятная льющаяся мелодия нео-классических произведений.
Одета девушка была довольно ярко, если не сказать больше. Неестественно белые волосы струились по плечам ниже груди, где крайние 5-6 сантиметров были синего цвета. На девушке была белая футболка с длинным рукавом, поверх которой зелёная жилетка. Такого же ядовито-зелёного цвета на ней была юбка, не доходившая немного до колен, ноги скрывали полосатые колготки чёрно-белого цвета.
Такой стиль одежды появился в эвакуационных поселениях. Его называли по-разному, но суть была в том, что выглядеть надо как можно ярче, заметнее. Продиктовано оно было тем, что города, где жили люди из Петербурга и предместий, были построены второпях, времени и людей не хватало, чтобы как-то сделать его чуть ярче, чем промышленно-серый цвет бетона. Именно там, на фоне серых домов, чёрного асфальта и пыльных улиц появился стиль "Ярч". Название говорило за себя - людям, особенно молодежи, были необходимы краски для разбавления серости существования в эвакуационном поселении.
На коленях у девушки лежала чёрная плечевая сумка, а поверх неё она держала книгу. Пожелтевшие страницы говорили, что она далеко не новая. Глаза девушки бегали по строчкам, губы едва заметно проговаривали текст. Иногда она усмехалась, иногда поджимала губы - в зависимости от ситуации.
Изредка девушка посматривала на часы, после чего непременно смотрела в оба конца аллеи, а затем её взгляд устремлялся обратно в книгу. Когда в очередной раз она повторила эти действия, на часах было 19:08. Оглядев по-прежнему пустую аллею, она с недовольной гримасой прошептала:
- Ну, это уже никуда не годится...
Прошло ещё пятнадцать минут, когда наконец к ней подошёл парень её возраста. Она не сразу заметила его из-за музыки и книги. Он стоял и, улыбаясь, смотрел на неё, когда же она почувствовала на себе взгляд, то повернулась в его сторону. Стаскивая наушники, она, недовольно подняв бровь, проговорила:
- Не люблю опоздунов.
- Прости, Марин, так получилось. Но, смотрю, ты одна, а значит, я ещё молодец.
- Не без этого. - Она усмехнулась, отложила книгу с рюкзаком и встала. Парень услужливо развёл руки и принял девушку в объятия.
Они давно не виделись. Родители Кирилла увезли сына в Калининград ещё до начала второго вторжения. Связь держали всё это время через интернет. Он вернулся на прошлой неделе, но суета переезда и обживания на новом месте не давали ему возможности встретиться со старыми друзьями.
- Ну, где ж Димон-то?
- Я его сама живьём последний раз видела наверно... - девушка задумалась, - ...полгода назад. Он меня сторонится что-то.
- Как я помню, он в тебя влюблённый был, а тут сторонится. Странно. Он придёт?
- Да, созванивались же. Обещал быть.
- Ну, хорошо. Подождём. Что читаешь?
- Стихи Цветаевой.
- Серьёзная литература.
Это был сарказм. Марина это поняла и рассмеялась. Кирилла она давно не видела и не могла пока привыкнуть к нему реальному, не находящемуся на экране монитора. Он оказался выше, чем она представляла. Тело было его вполне атлетически сложено, и это было заметно даже под вполне обычной одеждой. Клетчатая рубаха, серые спортивные штаны и серые же кроссовки. Из кармана рубахи торчали очки с зеркальными стёклами в чёрной оправе. Лишь его причёска оставалась ей знакомой по фотографиям и ночным видеочатам - обычная мужская причёска без изысков. При нём был небольшой рюкзачок, в котором могли поместиться одна-две книги средней толщины.
Они присели. Разговор как-то не мог нормально зародиться. Слишком много они общались в сети, совсем разучившись разговаривать вживую.
На аллее послышались быстрые шаги, кто-то очень спешил, двое обернулись на звук - это был Дима, он бежал со всех ног в их сторону.