В углу сидела сонная секретарша, которая, кажется, не совершала никаких иных действий, кроме размеренного, отточенного движения указательным пальцем правой руки, прокручивающего колёсико на мышке компьютера. Изредка она поднимала глаза на единственного посетителя, который, несмотря на первое января, упорно требовал начальника «Восьмого» отдела. Отказать она ему не могла, да и начальник относился к этому немолодому уже мужчине с большим уважением.
Сам отдел был создан сравнительно недавно, а вот сидевший на диване мужчина работал в сфере довольно секретных услуг уже очень давно. Секретарше, на бейдже которой присутствовало только имя Ксения, наверно и лет от роду столько не было, сколько этот мужчина сохраняет жизни людям. Большего ей было знать не положено. Главной её задачей на сегодня было высидеть долгий послепраздничный день и, в случае чего, сообщить кому надо о каком-либо происшествии.
Случился же с раннего утра Семён Гаврилович. Здесь практически ВИП-персона. Он встретил её у двери, поздоровался, поздравил с наступившим, открыл ей дверь, пропуская вперёд.
- Мне нужен Владислав Викторович. - Спокойно произнёс он.
- Я позвоню ему. - Кивнула она ему.
- Благодарю вас, Ксения. - Улыбнулся в ответ мужчина.
На том конце взяли трубку не сразу и неохотно, но когда секретарша произнесла имя посетителя, то в трубке что-то кратко проговорили, и на том разговор закончился.
- Ждите.
- Хорошо.
- Кофе, чай или чего-нибудь ещё? - Довольно приятным тоном спросила она.
- Ксюша, ничего если я так по-простому?
- Нет-нет, что вы!
- Ксюша, чайку бы с мёдом. Я с леса - не заболеть бы.
- Сейчас сделаю.
Секретарша скрылась на пару минут, а после вернулась с большой кружкой чая. На подносе рядом находились нарезанный лимон, сахарница и чайная ложка.
- Спасибо. - Улыбнулся пожилой мужчина и, медленно потягивая чай, принялся ждать.
Ожидание затянулось по неизвестным причинам. В конце концов, спустя три часа, Владислав Викторович - начальник новосозданного «Восьмого» отдела или между своими «Восьмёрки» вошёл в приёмную. Лицо у него было румяное, что выдавало тот факт, что добирался явно не на машине, а пешком.
- Ради бога простите, Семён Гаврилович - мороз, машина не завелась. Сначала её пробовал реанимировать, потом плюнул, пока до метро, пока сюда - автобусы пока что через пень-колоду ходят.
- Да не страшно. - Улыбнулся ему в ответ ожидавший его человек. - Дело житейское. Я чаю попил, пока ждал, согрелся, а то всю ночь на морозе в лесу.
Тут лицо начальника чуть побледнело. Взгляд зацепился за гостя. Мужчина украдкой кивнул, намекая, что новость нехорошая, лучше бы наедине продолжить разговор.
- Ксюша, чайку сделаешь? Я сам заберу.
Секретарша ответила кивком и приступила к обязанностям. Доступ к секретам страны у неё был невелик, она твёрдо знала, что если начальник сказал, что за чаем выйдет сам, то гриф секретности за дверью самый высокий, и лучше ей просто молчать.
Семён Гаврилович прошёл следом в кабинет Владислава Викторовича. Как человек, начальник был очень рассудительным, начитанным и, что важно, воспитанным. К старшим по возрасту людям, даже если они подчинённые, он относился уважительно и обращался исключительно по имени-отчеству. Мужчине, которому не так давно исполнился шестьдесят один год, это было как ножом по стеклу - ещё одно напоминание, что он уже стар. Для этой работы в том числе.
Кабинет был исполнен в минималистском стиле: простой и удобный стол, кресло, ПК и одинокий кактус на подоконнике. Ни картин, ни фотографий на стенах не было. Уют создавали шторы, выполненные в японском стиле, и книжная полка с папками разных цветов, занимавшая всю стену напротив окна.
На столе, помимо всего прочего, стояла табличка, на которой были написаны фамилия и инициалы сидевшего за столом: Морев В.В. Для кого она была тут - неясно, для порядка разве что. Входили сюда немногие, и уж кто перед ними точно знали.
Не успели двое перекинуться словом, как в дверь постучала секретарша. Только усевшийся Влад встал, на секунду вышел и вернулся с двумя чашками чая на подносе и сопутствующим.
- Рассказывайте, Семён Гаврилович.
Мужчина притянул к себе кружку. Вдохнул аромат чая, и от него не укрылся запах мёда. «Молодец, девочка» - подумал он. Размешав чай, он сел более удобно.
- Я, Владислав Викторович, пришёл просить уволить меня по причине того, что стар я стал, на пенсию мне пора.
- Ну, вы скажете тоже. Вы ещё нам, молодым, фору дадите.
- Да нет, Влад, уже не дам. - Он медленно отпил чай, осторожно, чтобы не обжечься. - Сегодня, под бой курантов в двадцати километрах от границы города, в подведомственном нам с вами лесу я не смог спасти пятерых ребятишек.