- «Санта Клаус»?
- Он, чтоб провалиться ему куда поглубже... Как по писаному - раз в тринадцать лет. Знал, ждал - не успел... Три девушки, двое мальчиков. Сами знаете где. Всё по канону - картина мерзкая.
- То который уже раз на вашем опыте?
- На моём - третий.
Повисла пауза. Кабинет постепенно наполнялся ароматом чая.
- Влад, тут и думать нечего уже. До следующего раза не факт, что и доживу, годы, сам понимаешь. Иной нечисти пока не ожидается сильной. Успею сменщика подготовить.
- Эх, было бы из кого готовить-то. Это же дело такое. Считай, лесником работать.
- Работа спокойная, природа, опять же. Коль не она, уже точно бы по здоровью списали. - Он усмехнулся.
- Говорите, что нечисти сильной не стоит ждать вскоре?
- Ну, обещать за нечисть, конечно, не могу. Тот же объект «Эхо 42» совершенно не привязан к времени или циклам. Как проснётся, так и проснётся. Последний раз было десять лет назад, за год до начала Слияния. Отметить должен, пока оно шло, затаилось всё, что можно.
Сделав глоток чая, Морев почесал затылок.
- Некем мне вас сейчас заменить, Семён Гаврилович. Вы только не обижайтесь. Будет сносный кандидат, тут же откомандируем под ваше начало, а пока не обессудьте. Подождать годик с пенсией придётся.
- Да я же понимаю. Я и не кладу вам на стол заявление-то - знаю, как у нас с кадрами.
- Золотой вы человек, честное слово.
- А из берсерков кого, или этих - «лесников», никак?
- Вот не уверен. Человек завсегда лучше, я думаю. Говорил с ангелами на эту тему - они знать не знают про нечисть. Даже Хранители говорят, мол, при них не было никогда, откуда взялась, не ведают. Такие пироги. Так что нечисть - она только наша...
- Наш крест. - Хохотнул Семён Гаврилович. - Ну, я что хотел, сказал, ты, Влад, извини, что в праздник-то выдернул.
- Всё нормально.
- Ну, я пойду. Жене, детям привет и с праздничком.
- Вы тоже жену поздравьте.
- Обязательно. Ну, доброго здоровьица.
Пожилой страж надел куртку и, кивнув на прощанье, вышел.
Морев допил чай, поднял трубку телефона, набрал нужный номер. В трубке звучали гудки, наконец, сонно ответили:
- Отдел 8.3, Кривцов - слушаю.
- Кривцов, это Морев. На объекте «Ель» пять трупов - всё по местной инструкции. До вечера справитесь?
- Сделаем.
Трубку положили без ненужного официоза.
Морев откинулся в кресле, закрыл глаза. Выдвинул ящик стола, где лежала фоторамка с семейным фото.
- Только бы для вас эти инструкции никогда не применились...
***
Второго января по местным новостям прошёл выпуск о зверском убийстве в новогоднюю ночь пяти подростков. Произошло преступление в квартире, где они отмечали Новый год. Количество преступников уточняется, мотивы выясняются - идёт следствие.
Глава 2
Откуда есть пошла нечисть?
На этот вопрос не знали ответа и ранее, в те далёкие времена, о которых принято говорить «Богом забытые». Не знают и сейчас, когда некоторые существа с практически божественными титулами оказались на территории планеты Земля - Срединного мира, который теперь в особо высоких кругах именуется никак иначе как Царство Равных. Круги эти столь высоки, что обычные люди о них знают только понаслышке. А существа эти, хотя и располагают информацией обо всех, но и тут разводят руками, мол, не ведаем...
Нечисть человек знал всегда. С самых древних времён она была и приносила, в основном, беды. Иногда небольшие - пакости, а иногда и существенные.
В старину люди относили нечисть к разного рода проявлениям: силам природы, божкам, духам злым и не очень, ну и, естественно, к демонам. Это сейчас выяснилось, что демоны - это совсем не то, что раньше люди имели в виду. Хотя как знать? Быть может, до сих пор история что-то утаивает.
Как бы там ни было, до всех нынешних СБ и подобных ей служб были стражи. Да-да - именно стражи, а не какие-нибудь «охотники за привидениями» или «убийцы ведьм». Подобные броские названия не передают истинную природу явления, но об этом чуть ниже.
С древних времён, там, где появлялась нечисть, появлялись и люди, которые ей противостояли, спасали беззащитных и, как могли, отваживали её от дома человека. С течением времени эти люди сходились друг с другом и, объединив усилия, создали «институт» стражей.
Это было задолго до христианства, примерно за полторы тысячи лет, но эта дата, как говорится, «плюс-минус», с намёком на приличный плюс, разумеется. С наступлением же эры «от рождества Христова», когда, казалось бы, религия дала человеку прощение за все грехи и оградила от любой напасти «оттуда», нечисти меньше не стало.