- Твой век долгий.
- Пока конёк дома крепко стоит, а коли упадёт он, то и моя жизнь здесь кончится - ты же знаешь.
- Конечно, знаю. - Страж снял с себя свитер, оставшись в клетчатой рубахе. - Доброй ночи, Игнатыч.
- И тебе доброй ночи, страж. Я постерегу огонь и жилище - никто не войдёт.
Игнатычем звали домового потому, что строившего этот дом звали Игнат. Так уж повелось у домовых - брать себе отчество строителя дома как имя.
Дому этому, который теперь есть не что иное, как сторожка лесника, исполнилось уже шесть десятков лет. Не сказать, чтоб он был в хорошем состоянии, но каждый обитатель этого строения как мог сдерживал старение дома. А двадцать три года назад здесь поселился Семён Гаврилович, который уже был опытным стражем и сюда переехал с женой. У него была квартира в городе, а здесь он жил по работе. По двум работам.
Тогда и случилось знакомство с домовым.
Они нечисть стеснительная и первые на контакт идут только если поселенец новый им не по нраву. Семён Гаврилович же с порога отдал земной поклон и поприветствовал хранителя дома в голос. Затем тщательно подмёл каждый угол, вынес весь сор, что был в доме, а вечером второго дня пребывания принёс котёнка в дом.
- Эй, хозяин добрый, вот тебе подношение - он пусть и мал ещё, но скоро вырастет и будет справно возить тебя на спине своей по владениям твоим. Мышей и прочего будет отлавливать, кто устои дома твоего подтачивать посмеет. Прими его и меня под кров свой. - Сказал это страж, поклонился и, заперев дверь, ушёл домой, оставив чёрно-белого котёнка для знакомства с домовым.
Конечно, домовой не показался стражу ни на следующий день, ни через неделю. Да и не искал Семён с ним знакомства. То, что в доме ночами была тишина, а сон человека и котёнка спокоен - верный признак того, что домовой нового жильца принял.
Впервые разговор их случился спустя год. Тогда в сентябре по району прошёл сильный ураган, и с дома почти сорвало крышу. Ущерб был велик, но Семён Гаврилович, выросший в деревне под Псковом, за два дня его устранил. Придя после работ в дом, вспотевший и грязный, он услышал позади поскрёбы кота когтями о пол. Страж распрямился и повернулся так, чтобы ни в коем случае не видеть того, что у него за спиной.
Коли кот лапой скребёт за спиной - то домовой на нём весть хозяину принёс.
- Благодарю тебя.
Голос был очень тихий, но услышать его вышло несложно.
Ясное дело, что домовому не составило труда понять, кто под его крышей поселился. А стало быть, существование его не стало неожиданностью для человека. Напротив, контакт с домовым важная часть жизни стража. Из-за этого у всех поголовно людей этого ремесла в районе их «работы» есть такой вот дом с хозяином.
Контакт с домовым обязательная процедура. Вся нечисть стоит за свою территорию, а значит, для стражей нет лучше места для спасения людей и себя, чем территория домового. Контакт с домовым гарантирует защиту стражу от иной нечисти.
С домовым проще всего подружиться, особенно стражу.
Со временем домовой начал доверять человеку и, в конце концов, раскрыл ему своё имя. С тех пор они почти каждый вечер переговариваются. Парой-тройкой фраз, не более.
Чего греха таить, Семён Гаврилович боялся тех троих. Боялся и ожидал увидеть их в любой момент и в любом месте. Эта нечисть совсем иного порядка, чем домовой или ему подобные. Эти как люди выглядят. Только выглядят. Они не живут в квартирах, не едят в ресторанах, не заводят семьи. Механизмы их существования неизвестны. Они просто есть. Быть может им сотни лет, а может, они рождаются и умирают каждый день. Отследить их невозможно.
Для них нет практически никаких преград, разве что незримая стена чужой территории - домового, лешего, болотника и иной нечисти, что обитает в строго определённой местности.
Спасение людей от нечисти имеет несколько вариантов. Один из наиболее рабочих в любых условиях - завести спасаемых на территорию иной нечисти, которая в данный момент неактивна, либо не враждебна по природе своей. Нахождение на этой территории по времени зависит от многих факторов, характеризующих активный период враждебной сущности.
***
- Весна.
Проговорил тихо Семён Гаврилович, глубоко вдохнув апрельский воздух. Снег только начинал активно сходить, а в лесу пролежит ещё с месяц, так что радоваться особо нечему. Распутица - не самое приятное дело.
Но работа лесника и по совместительству стража от того никуда не денется. В лесу затишье - нечисть попряталась. Это можно двояко рассудить: либо это хорошо, либо что-то плохое грядёт.