Руки он держал за спиной и надменно смотрел на Диму. Он молчал и ждал, пока его оглядит сверху до низу, и никак тому не препятствовал.
- Далеко собрался? - Спокойным голосом спросил он. Дима съёжился от холода, исходившего от вопроса. Вот она - невидимая стена. Нервно посмотрев на «золотые врата», Дима вновь перевёл взгляд на незнакомца. Тот смотрел ему в глаза.
- Так далеко?
Дима не нашёл ничего умнее, как просто кивнуть в сторону, куда он направлялся.
- А что там?
Каждый следующий вопрос этого человека вбивал гвоздь страха в сердце Димы всё глубже и глубже. Кивком тут явно не отделаешься... Сердце забилось чаще, но уже не от предвкушения победы, а от страха.
- Ничего... - Прошептал он тем не менее.
- Зачем же ты туда так спешишь?
- Кто вы?
Незнакомец огляделся. Он не вертел головой, просто туда-сюда повёл глазами и после этого приподнял на короткий миг брови.
- Я тут не задержусь.
Он не отвечает на вопросы, а сам задаёт их так, что испытываешь желание сорваться и бежать.
Дима ещё раз покосился в сторону спасительного, как ему казалось, солнечного света.
Стоявший перед ним человек проследил его взгляд и, сделав несколько спокойных, бесшумных шагов, загородил Диме путь к отступлению. Мельком ему удалось увидеть руки, что были до того ему невидимы - незнакомец был в перчатках серебристого цвета, словно сплетённых из мельчайших колец. А венчали пальцы... когти?
- Кто вы?! - Дима попытался предать голосу больше вызова, но при этом он подался назад. Осознав это, он предположил, что вызова не прозвучало, а он выдал что-то сродни блеянью.
«Эльф» поднял взгляд в сторону, откуда Дима пришёл сюда.
- Пройдёмся.
Это было сказано совершенно спокойным голосом, приказ в котором читался безапелляционно и не оставлял никаких лазеек для сопротивления.
Дима даже не понял, как встал и пошёл следом за незнакомцем. Тот шёл перед ним, но руки теперь держал впереди себя. Дима вдруг понял, что он идёт позади, и его никто не тычет ножом в спину - он может развернуться и убежать!
- Нет, не можешь.
По спине и всему телу пронеслись холодной волной мурашки.
Дима шёл за этим человеком и боялся отстать, уже не думая о побеге.
- Куда мы идём?
Незнакомец молчал столь многозначительно, что повторять вопрос не было смысла, но Дима решил, что терять уже нечего. Он уже не оглядывался...
- Куда мы идём?
Вслушиваясь, а не скажет ли чего впередиидущий, Дима так и не услышал его голоса. Вдобавок он не услышал его шагов, его дыхания, шороха его одежды - ничего.
Он не заметил времени, когда осознал, что светило сейчас в наивысшей точке.
Реален ли его спутник вообще?
Он его не касался, почти не говорил с ним и слышал его мысли. Быть может, у него галлюцинации? Он видит то хищное своё начало в таком виде?
Диме захотелось изо всех сил прикоснуться к нему, просто чтобы понять - реален ли он. Прибавив шагу, он постарался приблизиться, но сколь бы не ускорялся, впередиидущий незнакомец ближе не становился. Он уже ощущал что-то подобное в этом лесу.
Остановился.
Сердце билось - это единственное, что он сейчас слышал. Звуки леса, шум ветерка - всё кануло. Только сердца удары, что становились чаще и чаще.
Незнакомец остановился, медленно обернулся через плечо.
- Не стоит останавливаться.
Опять эти слова, лишённые эмоций, исполненные ледяным ветром.
- Куда мы идём? Кто ты?
Дима, наконец, услышал, как незнакомец шумно выдохнул. Затем он развернулся к нему лицом, но руки в блестящих перчатках ловко юркнули за спину. Почему он их прячет?
Бесшумно, шаг за шагом, человек приблизился к Диме. Он был его выше - на голову точно. Словно подчёркивая это, он чуть наклонился к нему.
Было страшно. Глаза этого человека были не похожи ни на одни виденные глаза. Они были... невероятной глубины. Цвет же можно было назвать зелёным, но такой оттенок Димой виден никогда не был.
- Иди, куда тебя ведут, человек. И не задавай вопросов, ответы на которые тебе, в сущности, ничего не скажут.
Он поднял вверх брови, словно говоря «понял, нет?»
- Я никуда... с тобой... не пойду. - Едва ворочая челюстями и языком, выдавил из себя Дима.
Лицо, нависшее над ним, усмехнулось - мимолётно, почти незаметно. После этого он чуть отклонил голову вбок, глядя куда-то за спину Диме.
- Ну, иди к нему.
Сказав это шёпотом, он развернулся, опять спрятав руки, и зашагал прочь.
Дима стоял какое-то время недвижимо. Пересилив себя, он осторожно оглянулся. Позади ничего не было. И никого, что особенно радовало.
Хотя...
Тот страшный деревянный монстр стоял там. Среди деревьев он был неотличим. Будучи на приличном расстоянии он сливался с окружающей обстановкой, и лишь присмотревшись, его можно было заметить.