Куда угодно, но не туда...
Обернувшись в обратную сторону, Марина осмотрела окрестности. Отсюда ещё была видна та лужа, где пропал чёртов ручеёк, который совсем недавно казался «заветным». Облом!
В сердцах Марина пнула небольшой камешек, что угнездился на сгнившем сухом пне. Пролетев по длинной невысокой дуге, он канул за небольшие по площади кусты. За ними как раз и виднелся изгиб ручья.
- Мда. - Повторила она и пошла вслед за камнем.
Что-то просвистело и глухо ударилось о её грудь. Она вскрикнула, даже не поняв от чего больше: от боли или испуга. Схватившись за ушибленное камнем место, Марина глянула в сторону, откуда он прилетел. Ровно оттуда, куда она его пнула. Дышать стало сложнее.
Впереди неё, за кустами, ничего не происходило. Ветер, который тут на буреломе разгуливал, как хотел, и порой обдувал весьма сильными порывами, мерно потряхивал молодые листья. Они шелестели в такт с ним. Но никаких иных звуков ухо Марины не различало.
Она быстро оглянулась - торчащие во все стороны корни, словно тянущие к ней свои щупальца, сейчас показались не такими уж и страшными. А вот то, что за кустами кто-то был, кто-то неизвестный ей и, что-то подсказывало, враждебный, испугало её донельзя.
Колени наливались свинцом, в ушах стучало, по спине затрусили мурашки. Но впереди больше ничего не происходило...
Марина оглянулась на бурелом смелее. В принципе можно даже дорожку найти среди всего этого. Должен же быть там конец этому где-то впереди...
Собрав все силы и оставшуюся храбрость в кулак, девушка подняла камень и снова отправила его в кусты.
Ничего...
Сердце ускорялось. Ожидание чего-то нагоняло больше страха, чем то, что может произойти.
Ничего. Тишина. Только ветер едва шелестит листьями.
Дыхание становилось тяжелее и тяжелее. Марина боялась пошевелиться.
Где-то близко громко каркнула ворона.
Это было словно выстрелом стартового пистолета.
Марина развернулась и изо всех сил понеслась в сторону первого поваленного дерева. Она никогда не отличалась ловкостью, но через коня в школе прыгала неплохо.
Школа была давно... Это стало ясно быстрее, чем того хотелось. Первое дерево одолеть удалось с первого прыжка, а вот перебраться через следующее за ним также ловко не вышло. Не думая долго - некогда! - Марина проползла под ним на карачках. Далее, скорее! Ей удалось пробежать всего с десяток шагов, когда перед ней встали три поваленные друг на друга сосны, образуя подобие вигвама. Обойти их можно было только с одной стороны и опять-таки на четырёх опорах.
Марина сказать не могла, как далеко она смогла убежать от начала её старта. Ей казалось что много. Когда же она выбилась из сил и решилась оглянуться, то, к её удивлению, она прекрасно видела место, откуда побежала. Оно было примерно в ста метрах...
С неё ручьями лил пот, дыхание порой забывало, зачем оно нужно, а ноги неимоверно ломило. А оказалось, что она никуда толком и не убежала...
- Блин!.. - Вырвалось у неё.
Уперев руки в бока, Марина оглядывалась, поворачиваясь всем телом. В какой-то момент она поняла, что она полная дура...
Кто бы ни кинул тот камень, он добился своего. Теперь она точно никуда не денется. Чтобы отсюда выбраться, понадобятся силы и время, особенно если придерживаться направления «прочь от тех кустов»
Запихав выбившиеся белые пряди обратно, Марина залезла повыше, дабы оглядеться. Панорама не радовала. Ближайший лес за кустами, а другой его край едва виден в противоположной стороне.
- Отлично...
Свист, удар, боль.
На сей раз камень ударил её в плечо, покачнувшись, она едва не свалилась со ствола. Высота, конечно, была всего метра два, но падение на корявые ветки не сулило приятных ощущений.
Повернувшись в сторону, откуда прилетел камень, и покрутив головой, Марина поняла, что в это плечо можно было бы попасть с разных сторон, но не со стороны кустов...
Ярко светившее в небе Солнце вдруг начало тускнеть в её глазах, а горизонт закрутился как волчок... Последнее, что ощутила Марина, была необычайная лёгкость.
Он едва успел подхватить её. Не ожидал старый выворотень, что запугает девушку до потери сознания. Ох, этот всплеск страха, что лишает силы человека быть в сознании не описать!
На самом деле он желал лишь направлять её туда, куда ему было нужно. Хотя... Нести её на себе будет куда быстрее.
Уместив на спине девушку и убедившись, что она оттуда не соскользнёт, выворотень какое-то время привыкал к ней. Поворочав всеми лапами, поизвивавшись и полностью убедившись, что ноша не сорвётся, он двинулся в сторону каменистого урочища, куда её надлежало доставить до заката. Времени ещё достаточно, но и путь неблизкий.