Кирилл
Едва поспевая за проворным стариканом, Кирилл обливался потом. Это не самым приятным образом сказывалось на его ранах. Шёл он, хотя скорее ковылял, чуть позади стража, но старался не отставать. Порой приходилось бежать трусцой. Что удумал человек впереди - ему было неизвестно.
Страж же словно и не замечал, что Кирилл еле жив позади. С самого начала их пути, у болота, он не проронил ни слова, хотя попытки парня наладить диалог, вызнать, куда и зачем они идут, предпринимались. И не единожды.
Сколько они шли, Кирилл старался не думать. Страж, пока что, явно останавливаться не собирался. Он этот лес, видимо, знал преотлично, ибо другого объяснения столь стремительному передвижению не находилось. Он знал, когда повернуть, какие кусты обойти, а через какие проломиться. Трижды он сворачивал на девяносто градусов, и спустя пару минут они выходили к ручью, а один раз к небольшой, в этом месте, реке Оредеж. Быстро пили и шли дальше. Однажды он таки достал карту, но одного взгляда Кириллу хватило, чтобы понять - это карта какая угодно, но не пешеходно-туристическая. Это вообще больше напоминало листок бумаги, разрисованный ребёнком - кружки, квадраты, иные неправильные фигуры, линии красного цвета, пересекающие лист, какие-то записи, стрелки от них или к ним. Всё не разглядел.
Что это за карта была, если конечно это было картой, Семён Гаврилович не признался.
Путь пролегал вроде бы через вполне обжитые места. Лес не казался столь уж тесным, как казалось в моменты отчаяния и одинокого блуждания. Напротив, складывалось ощущение, что пройди в сторону пару сотен шагов и выйдешь на пашню или к деревне, которых тут вокруг не одна. Странное чувство... Кирилл впервые осознал, что лес-то этот совсем невелик... Хотя тут такое творится...
- Привал.
От неожиданного заявления стража Кирилл даже не сразу воспринял его как должно. Привал! Наконец-то...
Радость, захлестнувшая в первый миг, опала, и Кирилл сел на удобный, давно спиленный кем-то пень. Здесь оказалось отличное место для стоянки. Лес просматривался довольно далеко во все стороны, из-под небольшого камня текла вода, на вид чистая. Есть на что сесть, есть что попить и обзор хороший.
Кирилл обернулся на стража и едва открыл рот, чтобы выразить одобрение месту, как осёкся, так и не вымолвив ни слова. Семён Гаврилович, прикрыв глаза капюшоном куртки, спал, положив рюкзак под голову.
Как можно спать в такой момент?!
Но да - страж спал. Кирилл помахал рукой перед его лицом, послушал, как тот сопит. Он даже руками всплеснул, словно работал на публику.
Делать нечего! Кирилл сидел и ждал, пока старик проснётся и, вероятно, снова припустит через лес.
Спать Кирилл уж точно не будет! Только не теперь. Он не забывал, что древовидное чудище ждёт его или Диму сегодня, и ждёт с Мариной. А тому, кто её не приведёт, уготовлено видимо... ничего хорошего.
Кирилл сглотнул. Оглядевшись вокруг, он не увидел ничего опасного, хотя опасность - это и есть то место, где он сейчас находится.
Мир перевернулся вверх дном с тех пор, как он повстречал этого деда. Эти его рассказы про нечисть, про то, что его друзья тоже чёрт знает что из себя представляют, а самое страшное, что он рассказывал обо всём этом почти буднично. Он давно варится в этом и знает явно куда больше, чем говорит, но всё-таки... В голове это всё вот так сразу не укладывается. Нет свободных полок в отделе «немыслимое».
Глаза как назло слипались, клонило в сон - ночью-то поспать не вышло, да и предыдущие ночи не слишком-то удались. Усталость, голод, боль от ран, что может быть хуже?..
Тишина расслабляла ещё сильнее. Птицы пели редко, но всё же вдалеке случалось услышать их голоса. В основном же веял ветер, тихо шурша листьями редких тут берёз и осин. Сосны почти не издавали шума. Порой на землю падали небольшие ветки, высохшие и сломанные ветром. Шуршала мелкая живность, пролетали мимо насекомые, стрекоча крыльями.
Прекрасный лес, если вычесть смертельную опасность, которую он представляет.
Страж
Кирилл оказался молодцом. Почти полтора часа потребовалось пролежать без движения, пока парень уснул. Конечно, был вариант, что ему надоест, и он разбудит стража, но уставший парень предпочёл покой. Остальное довершил лес.
Осторожно поднявшись и парой движений потянув затекшее тело, Семён Гаврилович вытащил флакон со снотворным. В нём почти ничего не было. Несколько капель упало ему на указательный палец. Осторожно намазав Кириллу губы, он отошёл. Удалось - парень почувствовал на губах влагу и с радостью облизал их. Сейчас немного, и он уснёт ещё более крепко. Конечно, этого количества очень мало, чтобы удержать его в состоянии сна надолго. Но стражу того и не надо было.