Выждав время, Семён Гаврилович вытянул ремень из штанов и накрепко связал руки Кириллу. Повернул парня на бок, подогнул ноги и, накинув на них петлю, привязал к путам на руках. Под голову Кириллу страж положил свой рюкзак.
Страж не стал проверять, хорошо ли связал парня. Он ведь возможно и не сможет вернуться, чтобы освободить его. Так что надежда, что где-то он что-то упустил, грела ему сердце.
До урочища ещё надо дойти, а день уже близится к вечеру. Хорошо бы успеть до заката. До того, как вся местная и неместная нечисть твёрдо встанет на ноги. Надо спешить.
Путь, пусть оставался и не столь уже дальним, но впереди может встретиться всё, что угодно, учитывая положение дел.
Что он будет делать там, лицом к лицу с Королём? Вот там и понятно будет.
Король
Что-то не так...
Король ходил по кругу подле передвигающихся шишек. Не так давно они расходились в стороны, норовили выбраться, а сейчас почти все идут к нему. Девушку ему несёт его слуга, но остальные...
Этот дошёл почти до уготованной ловушки и развернулся. Эти двое тоже норовят прийти прямо к нему. Хотя... один отстал. Но страж идёт сюда.
Что-то не так.
Король чувствовал всё, что происходило в его владениях, и сейчас был абсолютно уверен, что кто-то ускользает от его внимания. Но кто?
Какое-то знакомое ощущение, знакомое до боли, но невнятное, словно помнит его через сон, через вековую дрёму. Он был рядом с ним, пока Король спал, он... Кто же он?..
Мир слишком изменился с прошлого пробуждения. Всё иначе.
Даже люди, как истинные, так и нечистые ведут себя иначе.
Что-то не так...
Осин
- Что, и никак их оттуда не вытащить?
- Да если б можно было... Местная инструкция по объекту «ЭХО-42» гласит...
- Да, знаю я, что она гласит.
- Ну, а раз знаешь, то смысл воздух-то сотрясать?
Оперативник сел. Тут спорить было пустое дело. Морев был, как обычно, убедителен и прост в своих суждениях. А истина - она в простоте, то каждому известно.
Однако Осин Демьян Иванович был не из тех, кто просто так отступал.
- Сам поеду. Один войду и наделаю шороху! Я почитал записи Корнилова, пока там ночь куковал. Справлюсь.
- А жене я твоей что скажу? В мирное-то время? Ладно бы пяток лет назад, а сейчас-то спокойно всё. Противно оттого, как спокойно. А? Что сказать? В лес ушёл и не вернулся ваш муж - так вот и скажу.
- Ты меня, Влад, женой не стращай. Она меня знает и поймёт.
- Ой, Демьян Иванович, кого ты паришь-то? Все знают, что жена для тебя авторитетнее президента, и без её слова ты мусор не выкинешь.
Это задело за живое. Конечно, не до такой степени, но Осин и вправду порой отдавался аморфному состоянию, что в народе зовётся «под каблуком». Но это было непостоянно, и порой он сам задавал стрекача супруге. Чтоб страх не теряла.
- Это удар ниже пояса.
- Ни в какой лес ты не поедешь. Ни один, ни с армией.
Демьян Иванович сверкнул глазами. Медленно, скорее даже демонстративно, он потянулся за остывшим уже давно чаем и, не сводя глаз с Морева, отхлебнул.
- Поеду. В лес не пойду. Сделаю то же, что провернули тогда с пожарными. Авось страшила выйдет. Возьму огонь на себя. Дам Корнилову время. А вдруг да поспособствую. Вдруг именно того и надо ему? А? Морев? Влад, ну не будь ты врагом сам себе.
Влад смотрел на него как то по-отечески, несмотря на то, что в младшие братья годился.
- Запретить не могу. Ты же понимаешь. Но и терять людей не хочу... Корнилов-то мужик тёртый в этом деле. Может, вытащит кого, а может, один выйдет. Кстати, кажется, ясно стало, кого он в лесу спасает. Трое точно.
- Ну-ка?
Влад чуть двинул вперёд три папки, которые Осин поначалу и не приметил. Папки и папки...
- Вчера с утра были поданы заявления о пропаже двух парней и девушки. По словам родителей, уехали на пикник в сторону нашего объекта. В Елизаветино. На связь не выходили почти пять дней, телефоны молчат. Думаю, они в лесу... Попались.
Взяв папки со стола и проглядев фотографии и возраст, Осин покачал головой.
- Молодые совсем.
- Да. Также поговаривают, что пропал с двумя охранниками какой-то чиновник, но это вряд ли наше дело. Пропадают люди каждый день, и это нормальное явление.
- Лет пятнадцать назад, ты хотел сказать?
- Мир возвращается к обычному состоянию. Когда люди пропадают тысячами в год - это нормально...
- Это да, но я надеюсь на лучшее.
Морев покачал головой, то ли соглашаясь, то ли просто так.
- Когда поедешь-то?