Котена же подхватила оружие и кинулась к Вен Ауру.
— Котя!
— Любимый! — выдохнула она, зарываясь лицом в его шерсть.
Как же она соскучилась, как терзалась от разлуки. Пусть теперь он вновь выглядел как зверь, она все равно чувствовала себя его единственной, его судьбой. И для нее он оставался единственным, ее судьбой. На мгновение они позабыли о всех вокруг, но во дворце поднималась тревога. Да и султан, хватаясь за кровать, поднялся на ноги. Но Вен Аур грозно зарычал, а Котена выставила вперед саблю. Правитель только испуганно попятился к окну, заслоняясь руками. Вен Аур подступил ближе, оскалив длинные клыки, и султан, перегнувшись спиной через подоконник, полетел вниз. Котена с опаской выглянула наружу и заметила, что султан приземлился на телегу с сеном, которая на его счастье оказалась возле окон третьего этажа.
— Оставим его на суд народа! — рыкнул Вен Аур.
В саду, где барахтался султан, и правда сновало множество людей, и это были вовсе не слуги.
Мелькали и рубища нищих, и доспехи воинов, и дорогие одежды знати. Они сражались на одной стороне. Их объединяло что-то большее, нежели богатство или борьба за власть. Но что? Котена пока не догадывалась.
— Пойдем. Садись на меня, так безопаснее! — повелел муж, и его приказам Котена подчинялась без упрямства.
Когда они шли до града, она берегла его силы, сбивая свои ноги в кровь. Но теперь, среди лабиринта лестниц и коридоров, она бы просто потерялась. Вен Аур несся стремительно, сшибая стражников яростными прыжками, задевая факелы и опрокидывая чаши с горящим маслом. Котена же крепко держалась за корону из ветвей одной рукой, в другой сжимала саблю, хотя еще ни разу не пустила ее в ход.
— Вен, что происходит? Что за шум? Откуда пожар? — обеспокоенно спросила она, когда удалось оторваться от преследования стражей.
Вен Аур остановился в неосвещенных покоях, чтобы немного перевести дух. Бока его тяжело вздымались, шерсть топорщилась. Котена слезла с него, запирая двери, мимо которых пронеслись несколько стражников. В это время со двора вновь послышался дикий рев сотен голосов.
— Что там? Что? — содрогнулась Котена, ловя в темноте новые отблески пламени. Она опасалась, что кто-то напал из-за моря.
— Генерал Моль поднял восстание рабов. Две недели они с Огневиком караулили возле невольничьих кораблей. Они освободили всех, кто прикован на веслах и кого привезли на продажу, — торопливо объяснил Вен Аур, мотая лобастой звериной головой.
Все-таки в обеих формах он оставался неизменным. Котена почти не видела между ними различий. Волк? Не страшно. Уже ничего не страшно, потому что они вместе.
— Получается, мы прямо сейчас устроили смену власти в Империи Велла? — удивилась она.
— Не знаю, смену ли. Но планы мы им точно спутали. Надеюсь, хоть кто-то из восставших вернется домой. За это благодарить надо Генерала Моля. Я-то в зверинце сидел, — с немного виноватым видом ответил Вен Аур. — Меня Огневик освободил. Вернул должок. Пойдем, нужно добраться до выхода. Там он нас встретит и перенесет через дворцовую стену. А потом в порт.
В это время на улице что-то с треском взорвалось. Котена вздрогнула, невольно вспоминая штурм града, но теперь-то все устроили не далекие и неведомые князья. Все осуществили ее друзья.
— Янычары! В атаку! Защищайте султана! — донесся с улицы командный голос, но тут же исказился ужасом непонимания: — Янычары?!
Котена осторожно приоткрыла ставни и посмотрела, что творится снаружи. К дворцу неслось войско в пластинчатых доспехах и с саблями. Но в какой-то момент оно разделилось на две половины. Возникла сумятица. Часть из личной гвардии султана развернулась против своих товарищей, а потом произошло и вовсе нечто невероятное: восставшие поднялись в воздух, расправив крылья. Теперь они напоминали рой гигантских насекомых.
— Что?! Как?! — Котена отпрянула от окна, и ноги ее подкосились от этакой невидали. — Это сделал Генерал Моль?
Она еще раз глянула наружу, но там и правда летали янычары с саблями. Они пикировали на бывших союзников, помогая восставшим.
— Создания Хаоса! На нас напал Хаос! — в ужасе закричали противники.
— Нет, не Хаос. Все эти люди тоже слышали ауры, слышали оба мира. Я просто помог им избавиться от вашего гнета. В атаку! — послышался знакомый громоподобный голос.
Вместе с ним пришел стрекот мощных крыльев, вернее, искаженная песня. Но теперь она звучала не скрежетом, а скорее гулом труб, возвещающих начало сражения. Генерал Моль нашел себе поле битвы, он вел вперед людей, которые жаждали этого дня многие годы. Город ожил, город сбросил оцепенение и духоту.