Выбрать главу

Но только здесь, на самом верхнем ярусе, можно увидеть настоящее набилианское небо - совсем темное и неинтересное, затянутое еле различимыми облаками. Я сопоставила в голове календари Земли и Набила: часы, сутки и года здесь короче, чем дома, меня не было примерно год, и за это время набежало около трех месяцев разницы... Если мои расчеты верны (что маловероятно), в ясную погоду я могла бы увидать сразу оба небесных спутника (2).

Стоило признать очевидное: я скучала. Не по Нику - меня затошнило от одной мысли об этом, а по Набилу. И мне больше не хотелось обратно на Землю.

Я обернулась. Ник застыл, слившись со столом в неподвижную, с трудом различимую в темноте композицию.

- Что мне за это будет?

Мне показалось, что его губы тронула улыбка.

- Я дам тебе развод.

_____________________

(1) Традиционный жест приветствия и прощания у чтецов.

(2) "Небесный Странник" и "Небесная Странница" - два спутника планеты Набил.

3. Сделка с дьяволом.

Я обомлела. Какая невиданная щедрость.

Сощурившись и чуть подавшись вперед, к Никелю, я пожалела, что так плохо вижу в темноте. Зрение плохое, но зато воображение хорошее. Я без труда представила себе выражение его лица, соответствующее роли великодушного избавителя. Вернул в Набил, предложил работу и вдобавок согласился дать развод, как будто я когда-то об этом просила.

Любопытство пропало, и на меня обрушилась усталость. Я не раз представляла себе эту встречу, и почти всегда она представлялась мне как встреча, раскаленная от еле сдерживаемой злости и обиды. И вот час настал, а я настолько устала и переполнена эмоциями, что почти не нахожу в себе сил, чтобы сердиться.

- Я тебе не верю, - вот и все, что я выдала из некогда заготовленного потока слов.

Вспыхнул яркий свет, моментально поглотивший черные решетки на стенах, снова ставших ослепительно белыми. Проморгавшись, я прочитала во взгляде Ника недоумение. Похоже, мне удалось застать врасплох не только себя, но и его.

- Почему? Дам. Честное слово.

Очень мило, что Никель воспользовался земной терминологией ради такого случая, но на меня трюк не подействовал.

- Да я не об этом. Не верю... во все это, - Я неопределенно повела вокруг себя рукой. - Ты же пошутил насчет развода?

- Нет.

- Развода, как платы за выполнение опасного и важного сразу для нескольких миров предприятия?

Ник промолчал. Значит, не пошутил.

- Что мне действительно мешало весь этот год на Земле, так это наличие официально зарегистрированного брака с теоретически несуществующим мужчиной из несуществующего мира, - я все больше начинала сомневаться в реальности происходящего.

- И правда, наверно, не мешало... Значит, хочешь остаться со мной? - Ник кинул на меня веселый взгляд - решил, что еще не все потеряно, раз у меня осталось желание иронизировать.

Я отвернулась.

- Я могу уже возвращаться обратно? Где мне найти куртку?

- Нет, не можешь, - он резко встал и, подойдя вплотную, посмотрел на меня сверху вниз. - Это все-таки похищение. Соблюдай правила приличия.

Я хмыкнула. Значит все-таки.

Потребовались усилия, чтобы остаться на месте и не отвести взгляд. Меня начало потряхивать, и я всем сердцем надеялась, что от усталости и пережитого волнения, а не от страха.

- Что же мне тебе предложить? - непроницаемо уверенный вид Ника дал трещину. Он слегка прищурился, почти улыбнулся, и я заметила несколько новых морщинок вокруг его глаз. - Не хочу давить, но мне очень нужны твои сны.

- Во-первых, ты мог бы предложить мне сесть, - я обошла Ника и уселась на его кресло. Буду считать это маленькой победой в нашем негласном сражении. Сложив руки на груди и откинувшись на спинку, собралась закинуть ноги на стол, но что-то в лице собеседника остановило меня.

Правильно, не будем перегибать.

- Во-вторых, ты мог бы предложить мне деньги, - на расстоянии от него я чувствовала себя гораздо увереннее.

Ник широко улыбнулся и переглянулся с атлантом.

- А я думал, что настоящий талант не купишь за деньги.

Я поразмышляла пару секунд.

- Ты прав, деньги это чересчур пошло... Всегда мечтала о собственном доме на Верхнем уровне.

Брови Ника поползли вверх.

- Высотного города?..

- Само собой. О существовании других многоуровневых городов мне ничего не известно.

- Может, лучше дом в Москве?

- Нет. Мне очень нравится Москва, но, понимаешь, там я чувствую некоторую профессиональную невостребованность...

Секунд десять мы в упор глядели друг на друга.

- Хорошо. Дом на Верхнем уровне. Теперь ты согласна? - я моргнула от неожиданности и замерла, не став спешить с ответом. Он согласился подозрительно быстро. Что ж, посмотрим, как сильно ему нужны мои сны.