Впереди показался невысокий пригорок, а дорожка побежала от него вначале вбок и спустя немного вниз. Перейдя на шаг, я прошел еще немного и неожиданно уткнулся в родник. Тропинка как раз на нем закончилась. Как и говорил Кузьмич, он бил из-под земли фонтаном, но совсем крохотным. Вода стекала чуть ниже в такую же небольшую лужу, в которую я и сам бы не поместился, а дальше, судя по всему, она обратно уходила в землю.
И как мне в нем купаться?
В руках, как назло, ничего не было. Если бы я только знал, что он настолько мал, то хотя бы ковшик с собой прихватил, чтобы набирать воды и сверху облиться.
Может, в ладони набрать, да так, сверху налить на себя?
Я сложил руки и стал набирать воду. К моему изумлению, до этого исходившая от ладоней бирюзовая дымка принялась, наоборот, появляться перед руками из ниоткуда и входить в них.
Сработало! Неужели мои мучения сейчас закончатся, и я заполучу этот злосчастный Продвинутый уровень?!
Столько раз я в него упирался, столько раз он бил меня по рукам, не давая толком ничего выяснить и развернуться. Сейчас мне просто не верилось, что еще немного, и я его покорю.
Голову судорожно стали заполнять мысли о том, чем бы мне заняться, когда заполучу Продвинутый уровень. Может, устроить небольшой отпуск? Хотя бы недельку. Быстро срублю где-нибудь денег, да отправлюсь в небольшое путешествие к морю.
Вода заполнила ладони, и мысленный поток остановился в предвкушении обретения Продвинутого уровня.
«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика — чародейство 0,001 %»
Что?! Какое еще чародейство?!
Бирюзовая дымка вокруг меня стала на глазах быстро исчезать, пока совсем не пропала.
Шок, замешательство, остолбенение и бог знает что еще, разом набросилось на меня, заставив войти в ступор. Я продолжал смотреть на ладони, из которых вода понемногу вытекала сквозь крохотные щелки между пальцев.
Опомнившись, я плеснул ее себе на лицо. Снова стал набирать воду, и только она немного набиралась, я вновь ею окатил лицо. Все тщетно.
Осел на землю, и меня только сейчас, как обухом по голове, ударило осознание того, что произошло. Это во всем виноват чертов таксист, будь он пятьдесят пять раз неладен. Наверняка, как только все мои приколы с колесами закончились, и пробилась последняя шина, игровая система засчитала мне этот мелкий грешок по чародейству.
Твою ж мать нехай… Если бы я только знал… Нехер было ерундой заниматься, что-то пояснять, разъяснять, учить… Сделал гадость — получи в нос так, чтобы он тут же сломался. Понял? Не понял? Еще в бубен или челюсть, чтобы наверняка дошло, что нечего на ком-то навариваться. Блин, попадись этот хер мне сейчас, я бы ему не то, что бубен, все рыло, все ребра переломал бы, чтобы знал наперед, как на ком-то навариваться…
И что мне теперь делать?
Понятное дело, что для снятия очередной напасти, нужно снова совершить благой поступок. Хорошо хоть в деревне осталась еще одна старушка, которой я не успел помочь. Выходит, что я смогу повысить уровень лишь завтра. Можно, конечно, мне и сейчас подсуетиться — сбегать в деревню, быстро ее отыскать, подкорректировать, снова залезть в бочку с протухшей водой и обратно сюда. Но какая уже разница? Все равно, куда я вечером из деревни денусь? Получается, уже завтра все и доделаю…
На меня накатила какая-то волна апатии. Я лег на землю и закрыл глаза. Ничего не хотелось делать. Ни-че-го. Просто так лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Может, немного поспать? Прямо вырубиться до завтрашнего утра и чтобы не просыпаться. По телу стала расползаться приятная леность, наверное, стал засыпать.
Глава 5
Я бежал сквозь лес, как угорелый. Ветки больно били по лицу. В мыслях было одно — догнать. Я даже сам не понял, что это такое. Оно не то, чтобы убегало, оно уносилось от меня. Вокруг сплошной сумрак. Может быть, это из-за высоких деревьев, которые своей кроной заслоняли всю яркость, даруемую солнцем? Нечто непонятное неслось сквозь гущу кустарника, из-за чего я никак не мог его ни разглядеть, ни поймать.
Внезапно все прекратилось. Я даже сам не понял, как все произошло. Теперь я стоял в воздухе. Не парил, не летел, а именно стоял в абсолютном безмолвии. Ничего вокруг не было, только я и все, точнее, свет. Он был ярким, но не настолько, чтобы ослеплять; теплым, но не настолько, чтобы обжигать. Свет был каким-то ласковым, заставляющим млеть и наслаждаться пребыванием в нем.
Вся суета от погони куда-то ушла. Наступил покой, а с ним легкость и удивительная беззаботность. Мне не хотелось никуда больше ни бежать, ни стремиться. Появилось чувство, что это именно то место, куда я всегда хотел попасть. Мне захотелось остаться навечно в этом свете и обрести здесь покой.