— Ну, как? — с азартом спросил Кузьмич.
— Нормально…
— Сейчас немного посидим и на свежий воздух. Пару заходов, и тело размякнет. Можно будет веничком поработать.
Всегда это действо представлялось для меня приятной процедурой. Не зря же все, кого мутузят веником, радуются и кричат — «Хорошо».
Как только Кузьмич начал экзекуцию, я от боли чуть не взвыл. Еле сдержался, чтобы не послать его нахер вместе с его баней. После процедуры мы вышли передохнуть в предбанник. Я сел в полном непонимании — то ли прошел древнюю процедуру по улучшению здоровья в теле, то ли мандюлей отхватил.
Вспомнив, что не мешало бы и покурить, Кузьмич достал бог весть какого года сигареты, у которых не то, что фильтра не было, бумага рассыпалась. Я предложил свои сигареты. Вместе задымив со мной, Кузьмич начал рассказывать, как выглядела деревня лет пятьдесят-семьдесят назад, когда он еще был ребенком. Как здесь кишело людьми, и как в каждом доме жило по десятку человек, минимум, по пятеро детей на семью. Так что ныне пустынная улица перед домом была активно заполнена людским трафиком с утра до ночи.
Смотря на него, пока он предавался былому, я вновь вспомнил о том, возможно ли изменять людям возраст. Каково же было мое изумление, когда цифры годов жизни легко поддались сдвигу. Я уменьшал и уменьшал возраст Кузьмича. Его морщинистое лицо, теряя множество складок, преображалось на моих глазах. Волосы на голове становились гуще, меняя цвет с серебристого на светло-русый. И вот уже передо мной сидел десятилетний юнец и радостно рассказывал о том, как он до армии, бегал по девкам в соседнюю деревню Лесной Луг.
— Что-то на тебе лица нет, может, на улицу пойдем, пройдемся, или водой тебя снова обдать? — предложил Кузьмич.
Наверное, в этот момент я в особенности смотрел на него ошалело.
Пока его в таком виде кто-нибудь не увидел и умом не тронулся, я бегом вернул его в исходное состояние.
Не накурившись, мы закурили еще по одной. Появившаяся Наталия принесла мне свежее белье в виде трикошек и дедовской майки, а мое взяла постирать.
Мы оделись и вернулись за общий стол, где застолье со спиртным к моему разочарованию сменилось вечерним чаепитием. Как назло мне по-прежнему хотелось напиться, но раз никто уже не пил, то и я себя угомонил в этой тяге. Кузьмич, раззадоренный воспоминаниями, принялся вспоминать теперь уже со старушками, что и когда было памятного в их деревне.
Молча, я за ними наблюдал. Их жизнь прошла. Безусловно, я подлатал им здоровье, и какое-то время они еще поживут в здравии, но тем не менее, если нет смены поколения, то деревня обречена. Тут в мыслях появилась хорошая идея — а почему бы не увеличить для них время жизни.
Я сдвинул вначале их возраст на десять лет, а после еще на столько же. Продолжая разговор между собой, старики сами не заметили, как разом помолодели.
Ну, что ж, по крайней мере, лет на двадцать эта деревенька проживет дольше, а там глядишь, кто еще поселится из молодых, кому осточертел городской муравейник.
Оставив местных дальше предаваться воспоминаниям, я вернулся в свою комнату. Скрип пружин казался теперь дружелюбным. Не успел поудобней разлечься, как ко мне, постучав, зашла Наташа.
— Завтра утром должна приехать автолавка. Тебя будить? Может, чего-нибудь нужно, а то она к нам только раз в неделю приезжает.
— А на ней до города можно будет добраться?
— Конечно, мы сами всегда так делаем. А ты решил уже уехать? Думала, недельку хоть поживешь…
— Нужно возвращаться.
— Ну, раз надо, так надо. Спи спокойно, я разбужу.
Наташа плотно прикрыла за собой дверь, оставив меня с самим собой. Я погрузился в раздумья. Продвинутый уровень действительно проявил расширенные возможности. Если можно двигать возраст, то можно и себя модернизировать. Ничего лучшего в голову не пришло, как увеличить мышечную массу. Поднял ее сразу на 20 %. Тело стало немного раздуваться и становиться крупнее.
Я поднялся на кровати и, сняв майку, с интересом принялся разглядывать свой обнаженный торс. Мышечная масса порадовала возросшими объемами.
А если еще увеличить процентов на двадцать?
Не в силах усидеть от возросшего азарта, я вскочил на ноги. Отчетливо чувствовалось, как во мне начала возрастать груда мышц. Прохаживаясь по комнате с громадной мускулатурой, я не мог нарадоваться, но в тоже время было непривычно. Чувствовал себя чем-то наподобие шарика. Как будто в разных местах по телу внезапно закачали воздух. Руки сами собой широко расставились, как у качков. Жалко, что в доме я не заметил зеркала нормальных размеров, чтобы хорошенько себя со стороны разглядеть.