— Как же! А жениться! Чтобы всегда была иная сила, способная пособить отечеству, а то на прочие силы, особенно которые в эполетах, я, признаться, не слишком полагаюсь… И знаешь, куда мы отправимся искать невест? В Москву! Только в Москву! Там у нас знаешь какие невесты! Любому Парижу на зависть!
— Да и в Петербурге тоже ничего, — вставил присутствовавший тут же Двоехоров.
— Да, да, с родинками! — согласился Никита. — С очаровательными родинками!
— С родинками, — радостно подтвердил Христофор. — С родинками!.. Так что увольте, в Москву поехать с вами не могу – через месяц тут у самого свадьба.
— Вот за что мы перво-наперво и выпьем! — сказал Никита, открывая «Вдову Клико».
…А фон Штраубе казалось, что Никита при этом вдруг отделяется от земли и воспаряет в воздух.
…Однако нет – это был совсем другой Бурмасов, далекий потомок этого.
…И далекий потомок нынешнего государя взрезал ножом доставшийся ему пакет. И произносил при этом: «Господа… Однако… это ужасно, господа…»
…И горело брошенное в камин послание.
И замерли в почтительном страхе камергеры из Тайной канцелярии…
…И звезда горела на небе, злая звезда. И он еще не знал, какие понадобятся иные силы, чтобы ей противостоять.
Но почему-то он верил Никите – такие силы через века отыщутся обязательно.
И покачивалась, покачивалась, казалось, палуба корабля под его ногами.
«Голубка» было имя этому кораблю…
Только было не понять – он или кто-то похожий на него стоял рядом со всеми теми, кому плыть сквозь века и века на этой триере…
Впрочем, быть может, покачивало его от выпитого шампанского…
— В Москву! — еще раз провозгласил Никита. — В моей подмосковной нас уже ожидают. Уж какой прием устрою!.. Так что – в Москву!
— За Москву! — поднял бокал фон Штраубе.
— За вас, друзья мои! — поднял бокал Христофор.
— За родинку Елизаветы Кирилловны! — воскликнул Бурмасов.
— За родинку! — согласился фон Штраубе.
— За родинку! — не возражал Христофор.
— И за твое будущее генеральство! — прибавил Бурмасов.
— А что? — Христофор посмотрел на звездочку меж линиями ладони. — За генеральство тоже вполне можно.
И друзья еще раз выпили.