Судя по большому количеству ларьков с сувенирами по обеим сторонам дороги, когда-то этот городок был популярным туристическим направлением. Возможно, эта самая улица даже имеет какое-то историческое значение. В прошлом я любила посещать подобные места. Как бы мне хотелось вновь беззаботно попутешествовать по миру, но, увы, для этого я очнулась слишком поздно; Иначе я с огромным удовольствием насладилась бы безвозвратно утраченными бесценными днями спокойствия мира до прихода апокалипсиса.
Но я очнулась всего за три дня до конца света, а о самом факте его скорого наступления догадалась и того позже. В итоге у меня едва хватило времени чтобы запастись необходимыми припасами, так что наслаждаться славными мирными деньками времени не выдалось. Даже когда я приехала в супермаркет за покупками все мои мысли были лишь о скором апокалипсисе и о том, не стоит ли мне заранее покончить с собой, чтобы избавить себя от дальнейших мучений. Едва ли я могла позволить себе тогда предаваться воспоминаниям о делах давно минувших дней.
Идя по городу, я внимательно оглядывалась по сторонам, ища какие-либо, возможно, оставленные знаки. Даге и остальные тоже движутся на восток, так что они могли заезжать в этот город. Если вдруг смогу отыскать следы их пребывания, это будет как минимум значить, что я выбрала нужную трассу и еду в правильном направлении.
К несчастью, ничего такого приметить не удалось. Проезжая часть была по-прежнему забита разного рода транспортом; не было и следа того, чтобы кто-то пытался эти машины растащить или протискивался между ними. У многих автомобилей были разбиты окна и вскрыты багажники, но по скопившейся грязи и пыли было очевидно, что этот акт вандализма произошёл уже очень давно.
Внезапно до моих ушей долетел едва уловимый треск. Резко обернувшись, я приметила парочку крыс, что, сидя на обочине дороги, дружно грызли нечто узкое, длинное и белое… может, кость?
Обглоданных трупов людей как внутри машин, так и снаружи было предостаточно, отчего в воздухе витал мерзкий запах гниения. Аромат, безусловно, не из приятных, но, к счастью, он не был таким уж сильным. На данном этапе человеческие трупы пользовались большой популярностью среди иных, так что их обгладывали буквально до кристальной белизны. Некоторые иные, впрочем, даже кости проглатывали. По-настоящему голодный иной съест что угодно — даже труп другого иного.
В общем, единственное, что по-прежнему могло источать запах гниения, были лишь кровь, и небольшие ошмётки плоти на обглоданных скелетах.
Я перевела взгляд на сидящего у меня на руках Сяотиана. Как и ожидалось, он совсем не выглядел испуганным и спокойно взирал на окружающую обстановку, будто подобный вид был вполне себе обыденной для него вещью. Разумеется, для того, кто прожил в апокалипсисе свыше десяти лет, это зрелище действительно являлось чем-то обыденным. Конечно, в будущем появятся колонизированные мегаполисы и города, которые уже не будут выглядеть подобным образом, однако и заброшенных регионов в мире останется немало.
Былая проблема перенаселения планеты была стремительно разрешена. Скажу больше, плотность населения людей на планете стала настолько незначительной, что любой выживший мог спокойно, без каких-либо возражений со стороны, присвоить себе хоть сотню му[16] земли для возделывания. Разумеется, при условии, что он не страшится быть съеденным собственноручно выращенным рисом.
Высокие цены на жильё также ушли в прошлое. Пустых домов в апокалипсисе было настолько много, что любой при желании мог бы ночевать в разных домах все 365 дней в году. Однако такое понятие как «элитные районы» всё же никуда не исчезло. Чем ближе к центру колонии вы желаете поселиться, тем более убийственную цену вам придётся за это право заплатить. И я вовсе не кривлю душой называя цену «убийственной», ведь за подобную недвижимость тебе придётся выложить просто немереное количество кристаллов эволюции, а это решение вполне может стать губительным в условиях апокалипсиса.
И пока я молча глядела на эту парочку крыс, те также приостановили свою трапезу и подняли свои настороженные взгляды на меня. Несмотря на то, что размером они были чуть ли не с карликового пуделя каждая, никаких неестественных мутаций я не разглядела, так что они не были иными. Растенеподобные и животноподобные иные редко нападали на людей по собственной инициативе в угоду инстинктов, что сохранились в них из прошлых жизней. Исключениями были разве что те иные, что прежде были крупными дикими хищниками.
16
Му — традиционная китайская мера площади, что в настоящее время приблизительно равняется 1/15 гектара (667м2)