«Ревнуешшшь?» — участливо спросил дракон. Девушка, сдерживая слёзы, кивнула.
— А у нас говорят: охочая баба… простите, женщина, она в любой постели жадная, как кошка, вы уж простите, что так по-простонародному повторяю. Она ведь наверняка страстная была, и… с Жилем тоже страстная, а я теперь… Боюсь быть на неё похожей, вот что! Лишний раз пикнуть опасаюсь или голос подать, чтобы он не подумал, будто мне слишком хорошо…
Марта потеряно умолкла. Продолжила, собравшись с мыслями:
— В церкви говорили, что вожделеть или получать удовольствие от э т о г о — большой грех, а я не хочу быть грешницей. И не хочу, чтобы мой… муж подумал вдруг, что я развратна, как та, бывшая, и жить без э т о г о не могу…
Ящер шумно вздохнул. Крупные бока всколыхнулись, по отполированным чешуйкам пробежала, отражаясь, волна закатного пламени.
«Ах, Марта, Марта… Какая каша у тебя в голове, девочка… Ну-ка, посссмотри на меня. Слушшшай и сссзапомни на всю оставшуюся жизнь…»
Он склонился к девичьему уху, жарко выдохнул и вдруг… лизнул раздвоенным языком. От неожиданности Марта ойкнула и подскочила на месте.
«Это для лучшего зсссапоминания… Вот что я тебе скажу: с мужем — особенно с любимым и любящим — можно всссё. Никакого греха в том нет. И ещё удержи в своей прелестной головке: мужчины любят, когда женщина получает удовольссствие от их ласк, это им лишний раз доказывает, какие они молодцы. Поняла?»
— Не грех? — ошеломлённо переспросила Марта. Дракон припрятал улыбку.
«Сссказано в Писании — когда сотворил Бог Мужчину и Женщину, провозгласил: да будут двое един дух и едина плоть. И благосссловил людей плодиться и размножатьссся, дабы и они, и их потомки владели созданным им миром. Поняла? Благосссловил. Потому — нет греха в плотссской любви, если она произрассстает из любви духовной, потому — радуютссся соединению любящих сердец ангелы, как на земле, так и на небесах».
— И на земле, и на небесах, — зачарованно повторила Марта. — Ох, как это… Постойте, а разве бывают ангелы на грешной земле?
«Сссходят иногда, хоть и редко. Здешний воздух им тяжек», — задумчиво отозвался дракон. И спохватился. — «Не уходи от осссновной темы, детёнышшш. Видишь, любовь есть и земная, и небесссная. Не каждому дано любить возвышенно и целомудренно, то — удел сссвятых и подвижников. И, разве что, немногих рыцарей. Но и искусство земной любви — наука сссложнейшая, хоть многие видят её слишшшком упрощённо и опошлено. Сссчастливы те пары, кои в браке достигают гармонии телесссной и духовной, и ссскажу тебе, девочка, это не такая уж редкосссть… А почему вдруг такое печальное личико? Зря. Готов поклясссться: ты сссейчас подумала, что ничего у тебя не получитссся…»
— Я совершенная неумёха. — Марта заломила руки. — Мне бы хоть к подружкам прислушиваться, когда они парней своих расхваливали и чем с ними занимались, а я — всё уши затыкала, стыдно было… Что же мне теперь делать? Говорят, каждая матушка дочку перед свадьбой уму-разуму учит, а меня поучить было некому. Не стану же я, в самом деле, к тётушке Дори с этим приставать, да она уже и старая… Ой!
Марта испуганно прикрыла рот ладошкой и даже оглянулась, словно забоялась — не услышит ли Доротея? Ящер хмыкнул.
«Как ты думаешшшь, сссколько лет Жильберту? И сссколько — твоей компаньонке? Держу пари, они почти ровесссники… Хоть я и знаю её лишь по твоим рассказам, но, ссскорее всссего — она не ханжа и не сссвятоша, а обычная женщина, в расцвете лет, ещё не чуждая радоссстям жизни. Присссмотрись — и со временем поймёшь, можно ли с ней говорить о некоторых подробноссстях… Но вот что могу посоветовать касссательно тебя: в поссстели доверяй в первую очередь себе самой, своим ощущениям. Целомудренность — не помеха чувссственности. Твоё тело — ещё нераскрывшийссся бутончик, который со временем оформится в прелессстный цветок, стоит лишь ему помочь. Есссли тебе хочется зассстонать от удовольссствия — почему бы и нет? Это будет приятно и тебе, и супругу».
— И он не будет думать обо мне плохо?
«Напротив. А вот есссли жена не отвечает на ласки, холодна, лежит бревном — муж рано или поззздно может решить, будто с ним что-то не так, и подумает: неужели я не в состоянии доставить женщине удовольссствие? О, сомнения такого рода очень опасны, ибо тогда мужчина попробует самоутверждаться на стороне».
— Само… что? — в ужасе ахнула Марта.
Ящер едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
«Это не то, что ты подумала. Я хотел сссказать, что, не найдя отклика своей мужественности в жене, супруг возжелает проверить сссвои силы на другой женщине».