— Может сообщишь мне свои предположения, Палин?
«Кто-то из разумных существ, на вашей планете, очень плотно контактирует с внешниками, специально выдвигая глупые идеи, под видом научных трудов, чтобы скрыть причастность внешников к произошедшим изменениям в вашей уникальной Солнечной системе.»
— Очень интересный вывод. Думаешь, в основе всех изменений в системе были космические войны с внешниками?
«Несомненно! Мне необходимо более подробно изучить данные того временного периода, когда появился пояс астероидов на месте пятой планеты. Как только я закончу работать с этими данными, то расскажу, как оно произошло в реальности.»
— Хорошо, Палин. Отложим этот разговор до окончания твоего изучения данных.
«Ты сейчас вновь отправишься в свой кокон для раздумий и восстановления внутренних сил, Древний?»
— Нет, друг мой. Сейчас я пойду в рубку управления крейсером. Мы уже должны добраться до планеты, которую уничтожили чужие. О ней нам с Эмилией рассказывал Арис. Вот я и решил показать своей команде, что творят на уникальных планетах внешники…
Глава 2
Пространство Звёздной Федерации
Пограничные звёздные системы
На старой границе Империи Аркона
Пока я не спеша ехал в транспортном модуле, по километровым коридорам крейсера, меня дважды вызывали по громкой связи, призывая срочно явиться в центральную рубку управления.
В рубке было довольно многолюдно, помимо вахтенных офицеров и капитана Конуэла, в помещении находились оба наших инженера-изобретателя, Коперник с Фёдором, командиры двух групп абордажа и десанта, а также Эмилия и Арис.
О причине срочности мне сразу же поведал главный искин «Ингарда»:
«Командир. Как только наш сверхтяжёлый крейсер вышел из гипер прыжка, Связист сразу же послал запрос главному искину управляющему карт-зондами в данной звёздной системе. Пришедший в ответ поток данных нас не обрадовал. Буквально перед нашим выходом из прыжка, через эту систему проследовал сфероидальный корабль внешников. На противоположном краю звёздной системы, он прыгнул в сторону нашей точки назначения, координаты которой нам с Фомой передала полковник медицинской службы Эмилия Сварга.»
— Тарх, вы уточнили у искина размеры сфероида внешников?
«Так точно, командир. Уточнили. Размер сфероидного корабля чужих точно такой же, какой был у „Нибиру“, уничтоженной нами в Запретном мире. Будем атаковать внешников?»
— Не торопись, Тарх. Атаковать внешников мы всегда успеем. Необходимо выяснить, что они делали в нашем секторе пространства. Попробуйте выяснить у главного искина управляющего карт-зондами, откуда они вообще тут появились?
«Получаем от главного искина необходимый поток данных. Сфероидный корабль чужих появился из небольшой пространственно-временной аномалии. Она находится недалеко от нас, в данной звёздной системе. Фома уже дал команду отправить в эту аномалию, новый развед-зонд, созданный инженером Кулибиным.»
— Когда ожидается возвращение нашего развед-зонда?
«Если на той стороне пространственно-временной аномалии, не произойдёт ничего незапланированного, то наш зонд должен вернуться через час», — спокойно ответил Фома.
— Ясно. Будем надеяться, что с нашим развед-зондом ничего не случится. Пока у нас есть один час свободного времени, предлагаю всем офицерам, в том числе и вахтенным, пройти в кают-компанию и пообедать. Возможно у нас нескоро может появиться время для принятия пищи.
— Командир, как же можно оставлять рубку управления без вахтенных офицеров? — спросил капитан крейсера.
— Лар, не волнуйся, наши искины нормально присмотрят за происходящим вокруг корабля. Если обстановка в системе начнёт меняться, нам сразу же сообщат. Тарх, маскировку крейсера держать на стандартном уровне.
«Принято.»
Через минуту в центральной рубке управления остались только голограммы искинов. Все офицеры, включая нашего «Полковника», отправились в кают-компанию обедать…
Как только наша великолепная трапеза стала подходить к завершению, в кают-компании раздался голос Тарха:
«Командир, только что датчики крейсера зафиксировали выход нашего развед-зонда из центра пространственно-временной аномалии.»
Все вахтенные офицеры отложив орудия обеденного труда, стали подниматься из-за столов.
— Отставить! — прозвучала моя команда. — Всем вернуться за столы и продолжать приём пищи. Зонд только вышел из аномалии. Пока он прибудет на крейсер, и пока его данные обработают, у вас будет достаточно времени чтобы справиться с этим великолепным обедом.