— Довольно, брат Дориан, — сухо проговорил Вацлав в тот момент, когда Вертаск на мгновение замолчал, чтобы перевести дыхание. — Я полагаю, Совет тебя понял и согласен со всем высказанным. Теперь же мы хотели бы услышать твой вариант дальнейшего развития Братства — ведь он у тебя, несомненно, есть.
— Разумеется, брат Вацлав, — мужчина поклонился, пряча улыбку. — Нас мало. Нет, не так: нас очень мало. Семеро практиков не могут подчинить себе мир, действуя по отдельности. Как бы мы не были сильны, весь мир — сильнее. Пока что. И я предлагаю… — он выдержал паузу, медленно обводя глазами слушателей. — Я предлагаю объединить силы. Я интересовался вашими успехами, братья. И я вижу, что хотя каждый из вас уже добился многого в своей области, все же пройдут многие годы, прежде чем кто-либо из нас достигнет хотя бы уровня брата Вацлава, не говоря уже о чем-то большем. Как вы знаете, я не могу похвастаться даже этим… зато у меня есть нечто иное.
— Брат Дориан, не тяни! — не выдержала француженка Жанна.
Он позволил себе еще одну улыбку.
— Последние три года я посвятил себя одному-единственному делу: я составлял план развития Братства по иной, отличной от нынешней, схеме. Итак, братья… я предлагаю объединить усилия. Оставим Францию, Германию и прочие страны. Возьмемся за Россию. Вместе.
— Почему именно Россия? — тут же спросил Миклош, явно недовольный — еще бы, он столько лет посвятил работе в Венгрии.
— Потому что я живу в России, соответственно, лучше всего представляю себе реалии работы именно с этой страной и свою схему создавал с учетом особенностей этого государства и его народа. Кроме того, Россия сама по себе является перспективнейшим направлением. Огромная территория, которая в наименьшей степени пострадала во время катастрофы двадцатого года, пять современных городов, развитая экономика и прочая.
— Германия не сильно уступает России, — заметил брат Теодор, тезка одного из основателей и первого лидера Братства.
— Я провел сравнительный анализ всех аспектов, которые нас интересуют. Ознакомьтесь, и вы поймете, что я прав, — Дориан нажал небольшую кнопку под столом, и перед каждым присутствующим поднялись мониторы скрытых до поры под отделкой стола компов.
Дальнейшие десять минут прошли в тишине, нарушаемой лишь шелестом пальцев по обсидиану — братья знакомились с материалами, тут же внося поправки и комментарии. Первым тишину нарушил Вацлав.
— Что ж, Брат Дориан, расскажи нам подробнее, как ты предлагаешь взять под полный контроль эту страну.
Вертаск не стал скрывать улыбку. В конце концов, это была его победа.
II. III
Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна,
Что в наш век отвага не нужна?
Заложив красивый вираж — разумеется, все в пределах правил вождения — Стас остановил новенький гравицикл у ворот особняка. Бросил взгляд на экран бортового компа, преимущественно используемый в качестве блокнота-ежедневника, сравнил указанный там адрес с надписью, красующейся на выполненной в стиле «под старину» табличке — адреса совпадали. Спрыгнув с удобного сиденья, обтянутого псеводкожей, юноша отвел машину на пару метров в сторону и направился к видеофону.
— Представьтесь, пожалуйста, — раздался из динамика ровный, бесстрастный голос хорошо вышколенного охранника.
— Курьер из компании «Гермес», — бодро отрапортовал Стас, демонстрируя глазку видеокамеры пластиковую карточку-удостоверение.
— Пожалуйста, приложите карту к сканеру, — так же бесстрастно продолжил охранник — курьер даже на миг подумал, что разговаривает не с живым человеком, а с системой. Впрочем, могло быть и так. Для него это значения не имело никакого, главное — передать посылку адресату, а остальное неважно.
Прижав пестрый кусочек пластика к сенсору, Стас дождался, пока автоматика выведет на экран стандартную цифровую клавиатуру, и ввел подтверждающий код — такой код сообщали курьерам только за пять минут до прибытия к клиенту, а после того, как работник «Гермеса» был пропущен за ворота, код сразу же меняли. Системы безопасности у воротил современного бизнеса были воистину параноидальные. Впрочем, вполне оправданно — вряд ли хоть один житель Петербурга мог похвастаться тем, что ни разу не мечтал ограбить какого-нибудь директора корпорации.