Иная тишина
Иная тишина
2021 год. Земля, пережившая неведомую до этого вспышку эпидемии, впала в хаос. Новый вирус уничтожил практически треть человечества, и это ещё был не конец. Люди впервые столкнулись с худшим кошмаром, с тем, что до этого они считали вымыслом, - с зомби.
Стараясь остаться незамеченной, я подошла к окну и осторожно посмотрела на улицу. Так и есть, среди бела дня люди расчленяли очередного зомби. Случайные свидетели отворачивались, зрелище было не из приятных, хотя уже не в новинку. Казалось бы, за последние несколько месяцев к этому можно было привыкнуть, но я не могла. Охота на зомби велась постоянно. Люди прятались и пытались прожить хотя бы ещё один день. Грёбаный день в этом аду. Они находились в постоянном страхе, боялись наткнуться на зомби или что их могут принять за них. Они чутко спали, готовые проснуться в любой момент, чтобы отстоять своё право на жизнь. Неизвестный вирус охватил всю планету, сея ужас и панику среди людей. Впервые слово «зомби» шагнуло с телевизионных экранов прямо в нашу реальность. Сначала все думали, что это какая-то эпидемия; люди просто умирали, внезапно и в самых неожиданных местах. Не просто дома в постели или в больнице, а посреди улицы, в транспорте, на работе... И когда казалось, что страшнее повального мора ничего быть не может, то случилось самое ужасающее - некоторые покойники стали «оживать». Морги опустели, и те, кого совсем недавно так горько оплакивали, вышли на улицы. Именно так в нашу жизнь вошли зомби. Вопреки устойчивому представлению о «ходячих мертвецах», реальные зомби были практически неотличимы от здорового человека. Они не разлагались и не выглядели как взбесившиеся каннибалы, но от этого их не боялись меньше. К тому же, они обладали способностью к регенерации, а, как известно, нет ничего страшнее неизведанного. Никто не собирался ждать, пока недавно умерший попытается на него напасть или убить. Вооружившись, кто огнестрельным оружием, кто тесаками, люди начали свою войну. Сначала это были совсем небольшие разрозненные группы, затем они переросли в банды и в большей части стали представлять угрозу не только для зомби, но и для здоровых сограждан. Всем очень быстро стало понятно, что городские власти не смогут защитить своих граждан от начавшегося разгула преступности. Единственная вещь, которая могла спасти неинфицированного - это голос. Как оказалось, зомби не могли говорить. Они вообще не издавали ни звука. Поэтому каждый человек, сталкивающийся с незнакомцем, спешил что-нибудь крикнуть. Голос стал защитой, но он не уберег от всеобщего хаоса и развала экономики. Испуганные граждане стали всё реже покидать свои дома, превращённые в убежища. Первые пару месяцев гении медицины не могли объяснить возникновение и специфику болезни, а потом это уже стало не столь важно. Люди гибли. Каждый день. Сотнями... Кто-то уходил бесследно, а кто-то воскресал. Лекарства от вируса так и не смогли найти, и человечество осталось предоставленным самому себе. Со временем практически все заводы и фабрики встали, промышленность пришла в упадок. Телевидение, телефонная связь и вездесущий интернет почти сошли на нет. В считанные месяцы человечество было отброшено назад. Единственное, что люди старались поддерживать, это сельское хозяйство. Сохранившаяся верхушка богачей прибрала к рукам продовольственные склады и хоть как-то наладила выпуск пищевой продукции. Людям больше не нужны были ни бренды, ни гаджеты, ни прочие прелести комфортной и красивой жизни. Им нужны была еда, оружие и предметы первой необходимости. Так что не было ничего удивительного в том, что большинство магазинов зияли пустыми оконными проёмами, а их товары были разбросаны там же, по большому счёту, никому не нужные. На улицах повсюду валялись разрозненные кучи вещей, которые ночью использовали в качестве топлива для костров, разводимых в больших металлических бочках. С электричеством случались перебои, поэтому огонь служил не только для того, чтобы согреться и приготовить еду, но и как источник света. В ход шло всё: обычная и люксовая мебель, детские игрушки и, конечно, книги. В преддверии уходящего лета и скорого наступления осени люди всячески запасались дровами, бумагой и всем прочим, что сойдёт для обогрева жилища. Поэтому книги приобрели новую ценность, отнюдь не познавательную. Также все старались обеспечить себя одеждой и запасами еды. Довольно быстро все поняли, что, помимо ежеминутной осторожности, надо подумать и о возможном будущем. Люди заполняли дома, делали тайники, готовились к зимовке и даже к возможной осаде. Никому уже не нужна была роскошь и престижные вещи. Теперь они ничего не стоили. Всем стало без разницы, в чём умирать - в дорогой одежде или в простом тряпье. Всё обесценилось. Были, конечно, индивиды, которые скупали по дешёвке драгоценности, антиквариат и предметы искусства, рассчитывая, что в будущем всё наладится, и они обогатятся. Встречались и такие, кто просто хотел сохранить что-то для истории, но это были единицы. Вирус превратил нашу жизнь в постоянную борьбу. Его нельзя было увидеть простым человеческим взглядом, но он был тем гигантом, который поработил города и разрушил семьи. Люди, даже самые родные и близкие, разделились. Болезнь коснулась и меня. Я осталась без родителей, без любимого мужа... Отведя взгляд от улицы, я вновь скрылась в тёмном углу комнаты. Каждое увиденное мной убийство зомби приводило меня в ужас. Я никогда не смогу к этому привыкнуть. То, как они умирали, молча, с распахнутыми от ужаса глазами и раскрытыми в немом крике ртами, это было так страшно. Но ещё страшнее было другим, здоровым, которые, с одной стороны, испытывали радость, что на одного монстра стало меньше, но с другой - испытывали стыд за эту радость, где-то в глубине души признавая всю чудовищность происходящего. Скоро по улице проедет один из «мусорщиков», собирающий части тела с дорог, и отвезёт всё в крематорий. Из-за регенерации зомби оказались очень живучими, поэтому полностью их уничтожить можно было или расчленив, или бросив в огонь. Слева от меня брякнула опустевшая миска, и я посмотрела на подруг. Они, как и я, лишились своих близких, только мы остались друг у друга. Я сама нашла их, убитых горем, загнанных страхом в квартиру, ставшую для них убежищем. Живя на соседних улицах, они с первого дня вспышки эпидемии поддерживали связь. Сначала подруги не слишком доверяли друг другу, но затем поняли, что, потеряв семьи прямо на своих глазах, они должны объединиться. Вместе проще добывать еду, проще бороться за жизнь. Потом к ним присоединилась и я, только, в отличие от них, у меня была другая идея нашего дальнейшего существования. После долгих споров и слёз они всё же приняли мои доводы и смирились. Согласиться со мной было самым смелым и важным решением в их жизни. И теперь мы собирались сделать то, что могло спасти остальных. Основным моим планом было покинуть город и отправиться в деревню, где я в детстве проводила каждое лето. Под скрываемые вздохи облегчения родителей я отправлялась к бабушке - дышать свежим воздухом, кушать здоровую еду. Не скажу, что мне было там плохо. У меня были деревенские друзья, озеро, солнце, сено, яблони, куча свободного времени и воображение. В общем, я не жаловалась. Потом, вступив во взрослую жизнь, я приезжала уже просто в гости, всего на несколько дней, иногда даже с друзьями, так что мои подруги знали, куда нам предстояло отправиться. Бабушка умерла несколько лет назад, ещё до эпидемии. Дом закрыли и попросили соседку за ним приглядывать и протапливать зимой, чтобы он окончательно не пришёл в упадок. Теперь же я очень рассчитывала им воспользоваться. Проблема состояла в том, как добраться до деревни. На машине это не представлялось возможным хотя бы потому, что бензина в городе не было второй месяц. Конечно, существовал «чёрный рынок», на котором можно раздобыть практически всё, но не факт, что ты уйдёшь оттуда живым, если вообще туда доберёшься. Поэтому оставался единственный вариант - поезд. Последнюю неделю мы жили поблизости от железной дороги, до которой было семь минут обычного хода, но, учитывая, что мы старались не попадаться всяким озабоченным зомбиубийцам под горячую руку, путь мог занять и все полчаса. Время от времени мы покидали своё убежище и отправлялись к путям, ожидая нужного поезда. Это было единственное транспортное сообщение, которое хоть и с перебоями, но всё же работало. Точное расписание узнать было невозможно, поэтому мы надеялись только на удачу, и сегодня она нам улыбнулась. Мы не только беспрепятственно добрались до железной дороги, но и спустя всего двадцать минут увидели, как у вокзала остановился наш поезд. У нас была всего пара минут, чтобы успеть выскочить из своего самодельного укрытия и добежать до вагона, с чем мы с успехом справились. Теперь нам предстоял трёхчасовой путь. Мы не полезли в пассажирские вагоны, а спрятались в одном из грузовых. Только так мы могли рассчитывать на более-менее безопасное путешествие. По всей видимости, небеса были с нами заодно, и спустя четыре часа я стояла во дворе родного деревенского дома. От станции мы добирались пешком. Идти пришлось почти четыре километра, но это было пустяком. В деревню мы вошли с вечерними сумерками и столк