В политике Алексеев разбирался, благо долгое время был наместником ЕИВ, почившего в бозе Николая II Александровича, который приходился ему вроде как племянником. Все дело в том, что сам Евгений Иванович был незаконнорожденным сыном императора Александра Николаевича, непризнанного августейшим отцом, понятное дело. Выражаясь куртуазным языком — бастардом, а по-русски намного грубее — ублюдком. Но этого хватило для карьеры — стал адмиралом и наместником.
Вот только все остальное он получил благодаря действительным заслугам в войне с японцами, обретя вожделенный чин генерал-адмирала. Благо «братик» великий князь Алексей Александрович, который имел прозвище «семь пудов августейшего мяса», представился, освободив ему место — а кто более его, получившего за действительные победы над японским флотом орден святого Георгия 1-й степени, из адмиралов достоин сего чина?!
Но без Фока бы «обломился», как Александр Викторович любит выражаться, интригами Куропаткина оказался бы смещенным с поста наместника, и умер бы опозоренным, в тоске — как произошло в прежней реальности. А так вполне себе бодрый, и здравствует, заняв в имперской иерархии приличествующее место, на уровне великих князей. И те свои «августейшие» морды от него теперь не воротят, любезно называют «братом» или «кузеном», либо «дядюшкой» в домашней обстановке, благо теперь он женат — вынудили-с, как он не отбрыкивался руками и ногами, но пришлось идти под венец с вдовствующей великой княгиней…
— Политический мезальянс, не более, — пробормотал адмирал, благо исполнять супружеский долг его никто не принуждал, зато обретенная на старости лет жена, оказалась великолепным политическим союзником. И теперь комбинации, над которыми они совместно размышляли, давали определенные перспективы, как для империи, так и для них лично.
Сейчас под его началом Российский Императорский Флот, вторая рука «всякого потенанта», как говорил двести лет тому назад великий император. И начнись война, он будет его главнокомандующим. Вот только перестал быть РИФ по своей силе вторым в мире, сейчас пропустил впереди себя не только кайзерлихмарине, что рос прямо как на дрожжах, но и флоты САСШ и Франции. А пройдет еще пара лет, так обгонят «макаронники» и, возможно, недобитые японцы. И все дело в том, что появился «Дредноут», имя которого стало нарицательным для новых линейных кораблей, оснащенных орудиями только одного главного калибра.
Их принялись лихорадочно строить многие — к делу подключились даже крепко битая американцами Испания и вечный враг России на Балканах Австро-Венгрия, эта «двоежо… монархия» — как ее постоянно ругал новый император Александр IV Михайлович. Дредноуты себе заказали даже страны «Нового Света» — Бразилия, Аргентина и Чили — они начаты строительством в САСШ и Англии. В «гонку» вступила и Турция, где три года тому назад к власти пришли младотурки.
А вот Россия только в прошлом году заложила по одному новому дредноуту на Балтике и Черном море, и в этом добавила еще два. Такое запоздание объяснялось двумя вещами — хронической нехваткой денег, так как брать займы у французов категорически отказались, потому что понимали, кто будет заказывать «музыку» в «политическом оркестре». Война с японцами проделала страшную «дырку» в бюджете, а для предотвращения революции требовалось проводить реформы, а это финансово обременительно. Одно введение всеобщего, обязательного и бесплатного четырехлетнего образования, по программе министра просвещения Игнатьева стоило четырех новых дредноутов — больше ста миллионов рублей!
Но оно того стоило, как и многое другое — Россия начала потихоньку меняться в лучшую сторону. Свою долю бюджетных ассигнований получила армия, а там изменения шли по нарастающей. Перевооружение дело завсегда дорогостоящее, особенно со структурными преобразования — империя континентальная страна и железные дороги, отнюдь не морские коммуникации, ее связывают в единое целое. А потому «армия наше все» — любимая присказка Фока, всем понятная аксиома.
Пребывая в мыслях, Алексеев задумчиво пробормотал:
— Война на носу, а потому придется воевать на том, что есть, благо в насущном мне не отказали…
Генерал-адмирал, главнокомандующий Российским Императорским Флотом Евгений Иванович Алексеев (АИ).
Глава 2
— Интересные расклады появляются, и чем дальше, тем запутанней. И логика порой отсутствует, но она всегда есть, только мы ее порой не видим. Все имеет объяснение, нужно только подумать!
Фок отпил травяного отвара из чашки — как-то привык к нему за семь лет супружеской жизни. Ленка давно перестала быть той девчонкой, которую он впервые увидел в бою под Бицзыво. Пусть властная и решительная, императорскую породу Айсингьоро ведь никуда не денешь, особенно когда три века твоих предков правили Поднебесной. Да и сама она приходилась родственницей императрице Цыси, причем стоящей намного выше ее по происхождению — все же в жилах Е Лен текла кровь властителей, а Цыси лишь неудачно рожала от императора, приходясь ему супругой. Это как брать царевну из рода Романовых, все же имеющую какие-то шансы получить престол, и какую-нибудь германскую принцессу, вроде той же «безвременно усопшей» Аликс, «гессенскую муху», которая через брак с влюбленным в нее по уши царевичем смогла устроить на троне свою задницу.