— Зато вместо них два новых броненосца береговой обороны получили, да третий испытания уже проходит, — Алексеев говорил с уверенностью, которую сам не испытывал от своего вынужденного лукавства. Ведь сравнивать по большому счету было нечего — от лютого безденежья и необходимости загрузить верфи хоть какой-то работой, и заказали, когда еще шла война с японцами, первые два корабля, а потом еще десяток, когда проект доработали. Терять кадры инженеров и кораблестроителей было нельзя, а постройка большой серии недорогих для казны маленьких броненосцев БО позволяла загрузить верфи на долгое время.
В те же четыре тысячи тонн водоизмещения втиснули четыре башни — восемь шестидюймовых пушек. Благо все они обошлись казне бесплатно — решено было снять 152 мм артиллерию с эскадренных броненосцев, практически бесполезную против хорошо забронированных японских кораблей. И заменить на более солидные восьмидюймовые одиночные установки с легкими башенно-подобными конструкциями, тем самым снизить значительную перегрузку, этот бич русского кораблестроения.
Башен, предназначенных для снятия, набралось большое количество — с пяти «бородинцев» и построенного во Франции «Цесаревича» убрали по шесть однотипных башен с каждого. Еще дюжина одинаковых башен была убрана с трех броненосцев — порт-артурских «Полтавы» и «Севастополя», причем на последнем броненосце это сделали еще во время войны с японцами. Такие же башни имел черноморский «Ростислав», также поставленный на перевооружение. И оно того стоило — вместе с башнями с кораблей безжалостно срезали все лишние надстройки, включая мостики, все броненосцы «облегчились» чуть ли не на триста тонн. Хотелось заменить и котлы, но денег на это решено было не тратить — в любом случае дредноуты имели изначальное преимущество в скорости.
Вся дюжина новых броненосцев береговой обороны была названа в честь знаменитых русских адмиралов. Корабли получили ледокольные подкрепления, достаточную для противостояния 152 мм снарядам броню, вполне приличных ход в 15 узлов. Башни располагались по линейно-возвышенной схеме и ставились попарно в носу и корме, что делала ББО похожими на новые линкоры. Зато бортовой залп в восемь стволов поучался «увесистым», и «малыши» могли уверенно противостоять любым британским бронепалубным крейсерам,
Последними встали на модернизацию все четыре крейсера типа «Богатырь», каждый из которых также лишился носовой и кормовой башни. Только взамен корабли получили не восьмидюймовую пушку, а привычную 152 мм палубную установку со щитом. Ведь на каждом предполагалось установить дополнительно еще по четыре таких же орудия взамен снимаемой противоминной 75 мм и 47 мм артиллерии, совершенно бесполезной в этом качестве. А вот все перевооруженные броненосцы получили набор из двенадцати (на шести «бородинцах») или восьми (три старых броненосца) 120 мм пушек, куда более эффективных при отражении атак миноносцев.
Снятые с крейсеров башни, были более легкими, чем у броненосцев. От трех с половиной до пяти дюймов толщина стенок, вместо 5-6, а потому изначально предназначались для строящихся первых легких крейсеров, оснащенных турбинами, что были заложены год тому назад. Вместе с дюжиной новых турбинных эсминцев типа «офицер», названных так в честь погибших героев недавней войны с японцами на море.
— Осенью в Петербурге и Николаеве, как вы знаете, будут заложены по два дредноута. Как видите, Николай Александрович, программа «нового» флота начала выполнятся. Если мы бы поспешили с ней, будь у нас на то финансы, то получили изначально слабые корабли с 305 мм пушками, в то время как англичане сейчас уже начали строительство линкоров с артиллерией в тринадцать с половиной дюймов.
— А не будет ли это для нас чрезмерным риском, ваше высокопревосходительство? Ведь 356 мм орудия пока только на бумаге нарисованы. Без полигонных испытаний мы не можем судить в полной мере об их эффективности в будущих сражениях. Не лучше бы поставить на линкоры 305 мм пушки с удлиненным до 52-х калибров стволом?
— Пока два года линкоры будут стоять на стапелях, их 14-ти дюймовые орудия уже проверим. Изготовить нужно сорок три таких пушки — по десятку на каждый корабль. Девять в трех башнях, одно орудие про запас. Это на четыре линкора, и три пушки для испытаний. Вспомните, какая морока с десятидюймовыми орудиями — всю войну с японцами промучились.
Алексеев тяжело вздохнул — руководство флотом отнимало все время и силы. Зато, благодаря Фоку он прекрасно знал, какую уйму денег ухнули в достройку новых броненосцев в иной реальности, кораблей изначально устаревших, но «сожравших» пару сотен миллионов рублей. На Балтике к 1911 году достроили заложенные еще в 1903 году «улучшенные» версии «бородинцев» — броненосцы «Андрей Первозванный» и «Император Павел I». Увеличив на три тысячи тонн водоизмещение, на них установили средним калибром 14-203 мм пушек, да 12 120 мм орудий противоминной артиллерии. Однако долгая достройка, постоянные пересмотры проекта, привели к тому, что по стоимости эти корабли стали лишь немногим дешевле, чем введенные в строй тремя годами позднее первые линкоры типа «Севастополь».