Глава 40
— Жаль, подраться не пришлось, — генерал-адмирал тяжело вздохнул. Война, которую обещал Фок, так и не состоялась — ожидали в январе, торопились, но вот уже конец апреля, благостная погода, уже жаркая, но Италия не проявляет никакого желания нападать. Да оно и понятно — сейчас для этого самый неудачный момент, потому что силы противников в борьбе на море фактически уравнялись.
Византийский флот изрядно пополнился совсем новыми кораблями, добротно построенными на германских верфях. Понятно, что не дредноуты, но как броненосцы вполне неплохи, хотя главный калибр из 11 дюймов вместо классических 305 мм. Все дело в том, что 12-ти дюймовые пушки появились недавно, их ставили на вторую и третью серию линейных кораблей. А вот первые четыре линкора типа «Нассау», несли те же 11 дюймов, правда, с длинною ствола в 45 калибром вместо 40, являясь самыми слабыми в мире дредноутами, единственными вооруженными такой артиллерией.
Кайзер передал своему зятю два броненосца типа «Брауншвейг», оставив на Балтике восемь, в составе 2-й эскадры, а вот в 1-ю тоже вошли восемь кораблей, но уже первых дредноутов, с паровыми машинами вместо турбин. Зато на броненосцах, названных «Саламин» и «Микеле», в честь знаменитых побед греческого флота над персидским, была мощная средняя артиллерия из 14 170 мм орудий, выбранных только потому, что снаряды к ним могли еще подаваться вручную — предельный вес который могли поднять самые физически крепкие комендоры. А так как среди греков таких было мало, то добрую треть экипажей составили немцы, которые и привели эти корабли.
В строю находилось и пять первых «кайзеров», названных именами победных сражений русского флота над османскими эскадрами. Алексеев расстался с ними без сожаления, ведь они только сменили Андреевские флаги на пурпурный багрянец, а команды остались русскими по своему составу.
Серьезным усилением стали два новых броненосных крейсера, почти идентичные по внешнему виду с ушедшими на Дальний Восток «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», только чуть меньшие по размеру. А так как океанских плаваний не предполагалось, то на «Рооне» и «Йорке» также поставили в верхних казематах 210 мм пушки вместо 150 мм, сделав вооружение полностью идентичным флагману Азиатской эскадры вице-адмирала Шпее. Вот только скорость хода составляла 21 узел, на два меньше. Но зато теперь византийцы имели отряд из трех броненосных крейсеров во главе с «Аверовым», вполне равноценный новым итальянским «коллегам».
Состав крейсерских сил представлял семь единиц «Газелле», еще три вошли в Балтийский флот — кайзер решительно избавлялся от устаревших кораблей, получив при этом из русской казны приличные деньги на постройку новых турбинных легких крейсеров. Однако из-за ограниченного водоизмещения, их вооружение являлось откровенно слабым — по два 150 мм орудия в носу и корме, и шесть 105 мм пушек по бортам. По скорости хода в 21 узел греческие «города» не могли удрать от новых итальянских броненосных крейсеров, что выдавали на пару узлов больше, так что каждый выход к вражеским берегам мог стать для них форменным самоубийством.
Был еще один бронепалубный крейсер 1 ранга, бывший «Ганза», вооруженный двумя 210 мм орудиями в башнях и полудюжиной 150 мм пушек по бортам, еще не старый, вошедший в состав 12 лет тому назад вполне приличный корабль. Вот только скорость в 19 узлов не оставляла ему никаких шансов изначально — и также как четыре систершипа в составе кайзерлихмарине, он стал учебным кораблем, одновременно выполнявшим представительские функции в иностранных портах.
Еще имелось три броненосца береговой обороны, пара минных заградителей, канонерские лодки и два десятка вполне быстроходных миноносцев. И главное — все шесть субмарин Черноморского флота, ставших номинально «византийскими». Но все это вспомогательные силы, которые могут помочь в генеральном сражении, но не решить судьбу вооруженного противостояния на море, хотя определенный ущерб субмарины нанести могут.
Семь броненосцев и три броненосных крейсера внушительная сила, и Алексеев бы рискнул драться в одиночку с итальянским флотом, который имел восемь броненосцев и семь броненосных крейсеров. Полуторный перевес неприятеля не играл большой роли, ведь в Мраморном море стояли на якорях три русских броненосца и два больших бронепалубных крейсера вице-адмирала Матусевича, которые могли сменить флаги в любой момент, так как формально было заявлено о «покупке» их византийцами.