Теперь за судьбу Черного моря можно было не сомневаться — оно превратилось во внутреннее «озеро», очень большое по размерам. Отпала необходимость содержать военно-морские базы, кроме Севастополя, упразднили все крепости одномоментно. Облегчение для казны уже с этого года будет весьма серьезное, а новейшие корабли появятся только через три с половиной года, но зато какие — два быстроходных линкора с девятью 356 мм пушками. А к ним в придачу четыре турбинных крейсера с башенными 152 мм пушками, причем первый поднимет Андреевский флаг уже через пару лет. И вот тогда доминирование в восточной части Средиземноморья, которое называется Левантийским морем, перейдет к «союзному флоту».
Теперь до Суэцкого канала рукой подать — а это сулит немалые перспективы. Так как если начнется война с Англией, то можно будет легко перерезать эту «питательную пуповину» всей огромной Британской империи, у которой три точки опоры — Мальта, Кипр и Александрия в Египте. Со страной пирамид вопрос будут решать турки, недаром немцы строят железную дорогу с ветками до Багдада и Мекки. А еще потянут колею со шпалами и рельсами по Синайской пустыни, где пророк сорок лет водил «богом избранный народ», хотя непонятно как ему это удалось — местность совсем небольшая по размерам. К Суэцу можно возить необходимые припасы и на горбах верблюдов, хотя в вагонах это намного быстрее.
— Хорошо, что с турками ныне примирились, — однако в голосе генерал-адмирала не слушалось уверенности. Оставив «гяурам» Константинополь и довольно широкую прибрежную полосу Малой Азии, переселившийся в Анкару султан с правительством не могли не жаждать реванша. Тем более, когда к власти пришли младотурки с Энвер-пашой, что «линчевали» прежний Диван во главе с великим визирем. Вот только хорошо, что бодливой корове бог рогов не дает!
Денег в султанской казне не было от слова совсем, Оттоманская Порта была опутана займами, являлась полным банкротом. Воевать с возрожденной Византией османы хотели. Но прекрасно понимали, что если греки с болгарами им навтыкали в одиночку, то если к этому делу подключится вся Российская империя, имеющая только на Кавказе и в Туркестане дивизий больше, чем у турок, то будет худо — империя османов просто исчезнет с географической карты. Так что они лихорадочно возводили укрепления в Малой Азии, глядя как с противоположной стороны греки тоже возводят подобные сооружения, за которыми расселяют одноплеменников, совершивших из Анатолии и Киликии «великий исход».
Так что рассчитывать турки могли только на сильных союзников, и дипломаты кайзера, что легендарные «сирены» напевали им в уши — если потеряли Босфор, то верните себе Суэцкий канал, с него доходов будет столько, что финансовое положение мигом выпрямиться и долги будут возвращены. А Германия вообще их простит, если станет совладельцем. А ведь еще можно вернуть весь Египет, особенно если ударить по нему с двух сторон — английских войск там немного…
Глава 41
— Рамзи-бей, итальянцы явно не желают передавать Тобрук. Они пересекают нам курс!
Контр-адмирал кайзерлихмарине Вильгельм Сушон, в турецком мундире и с феской на голове понимал, что вляпался в крайне нехорошую ситуацию — и если итальянская эскадра имеет намерением не демонстрацию силы, а нападение, то его вояж в завоеванную итальянцами Киренаику на том и закончится. Тем не менее, сейчас он не проклинал тот час, когда принял предложение кайзера Вильгельма возглавить турецкий флот.
Жалкое зрелище представлял османский флот после Балканской войны — он практически исчез, осталась лишь пара миноносцев, построенных во Франции, вовремя укрывшиеся в гавани Александретты. Да в Бейруте уцелели два уже итальянской постройки миноносца, после того как в гавани итальянскими же броненосными крейсерами был расстрелян старый турецкий броненосный корвет, миноносец и несколько пароходов. Да в Красном море спаслись несколько малых кораблей — из Массауа, гавани в Эритрее, постоянно выходили крейсера для охоты над немногочисленными османскими судами, которые даже не думали сопротивлятся.
Генеральное сражение при Лемносе закончилось полной катастрофой — русские перетопили турок как слепых щенят в бочке с водой, только пузыри пошли. Еще бы — силы противников были просто не сопоставимы. С одной стороны воевали натаскавшиеся в боях с японцами ветераны, одержавшие немало побед, а с другой пусть и храбрые, но удивительно безалаберные и бестолковые команды, для которых каждый выход в Мраморное море становился исключительным событием особой важности.