- Ну, Коля, ты как хочешь, а я, пожалуй, на дерево залезу.
- Я с тобой, - хватаясь за ветку, вскрикнул я.
Не дожидаясь, пока собаки добегут до нас, мы взобрались на ближайшую сосну и приготовили арбалеты, на всякий случай. Едва только мы устроились удобнее на одной из толстых ветвей сосны, как дерево снизу окружило около десятка собак.
- Слушай, а, может, это они к нам ночью царапались? - предположил я маловероятное.
- Нет, Даня, там точно были волки. Эти хоть и не маленькие псы, но, судя по следам, ночью к нам приходил кто-то намного крупнее.
- Ладно, ну, а с этими-то как быть, что с ними будем делать? Мне не хочется в них стрелять, жалко мне собак.
- Блин, как людей пачками вырезать, так ему не жалко, а как собак, так у него жалость проснулась... - буркнул я.
- Ну, животинки-то ни в чём не виноваты.
- О, смотри, - я кивнул в сторону, - к нам уже бегут, сейчас всё решится.
Со стороны, откуда примчались собаки, к нам спешил какой-то мужичок с увесистой палкой в руке. Подбежав к дереву, он пристально посмотрел на нас и отозвал собак, которые его тут же послушались и мирно улеглись на земле.
- Вы кто такие? - немного со злобой спросил мужичок.
- Мы из деревни, которая немного на запад отсюда, - тут же ответил Коля, как нами же выбранный накануне переговорщиком.
- Вы лжёте, деревня укрыта уже третий день со всеми жителями. Я спрашиваю ещё раз, - с ещё большим напором, повторил мужик, - кто вы такие и с какой целью вы сюда забрели?
- Если вы так хорошо знаете про деревню, то и про нас, возможно, слышали - мы пришли из другого мира, - так же повысив голос, сказал Коля.
- Это вы? - удивился мужик.
- Ну да.
- Спускайтесь, собаки вас не тронут.
- А вы уверены в этом? - с недоверием спросил Коля.
- Уверен.
Спустились мы быстро, так как Коля, неудачно поставив ногу на ветку, оступился и, начав сваливаться, схватил меня за руку, и в результате мы оба рухнули вниз. Высота была небольшая, так что больно не было, а вот собак мы всех распугали, из-за чего они вновь подняли лай, отбежав немного в сторону.
- А ну домой! - крикнул на псов мужик, и те послушно умчались прочь, не переставая лаять.
- А они вас слушают.
- Попробовали бы не послушать, - глядя вслед собакам, сказал наш новый знакомый, - ну как, кости целые?
- Да вроде как, - ответил Коля, а я так и продолжал молчать, как будто боясь что-нибудь лишнее сказать.
- Вот и славно. Меня, кстати, Радеем кличут. Ну, а вы - Коля и Даня, если не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь, я Коля, а...
- А я Даня, - поспешил представиться и я.
- Да, слава о вас гремит на всю округу, особенно про то, как вы вдвоём порубили почти сотню кочевников.
- Было дело...
- Ну, а почему же вы сейчас здесь, а не со своей деревней?
- Как нам сказал Семаргл, у нас есть миссия, которую мы и пытаемся выполнить.
- Кто вам сказал, Семаргл? - глаза у мужичка едва не вылезли из орбит.
- Он самый, Бог огня и Бог-посланник. Он пришёл к нам в ту ночь, когда деревня исчезла.
- Как это было? - Радей смотрел на нас, как на нечто благоговейное.
- Мы тогда ночевали в одном из домов Лесных братьев. Среди ночи к нам явился старик, весь светящийся, и от него исходило какое-то тепло. Он знал про наш мир, про то, как мы попали в этот, а ещё он сказал, что у нас есть миссия, по которой мы должны защитить землю и веру от захватчиков с запада.
- Так вот оно как...
- Да, кстати, войско крестоносцев уже на подходе и, если ничего не изменится, то оно будет здесь уже через пару дней, - не выдержав долгого молчания, высказался я.
- Как, они уже здесь? - всполошился Радей, - я надеялся, что их приход будет не так скоро.
- Вы слышали о них?
- Ещё бы. До нас дошёл слух о сожжённых хуторах, деревнях и даже городах, западнее отсюда.
- Да, мы видели один из таких хуторов, - с горечью в голосе сказал Коля, - они убили всех.
- Но и мы перебили добрых две сотни их рыцарей, - немного хвастаясь, добавил я.
- Как, вы вдвоём?
- Ну да. Как сказал Семаргл - мы особенные.
- Так, а как вы оказались в наших краях?
- Мы ищем тех, кто готов помочь нам. Хоть мы и способны на многое, но нам нужна помощь, - проговорил я.
- Но чем же я-то могу вам помочь?
- Собирать войско будет долго и накладно, а вот вредить армии врага мы можем, так что мы ищем тех, кто пойдёт с нами, тех, кто сможет где-то проникнуть незамеченным к врагам и, самое главное, тех, кто не побоится пойти в бой с преобладающим по численности врагом.
- Думаю, что я смогу вам помочь, - мужичок немного подумал, - у меня есть пара таких человек. Пойдёмте к нам в деревню и там всё обсудим.
- Погодите, мы только лошадей заберём, они в хижине остались, тут недалеко.