- Ну, так, - с непониманием согласился Коля, - и что?
- А вот что, - убедившись, что ни в кого не попаду, я выстрелил в темноту и после этого опять обратился к другу, - пересчитай ещё раз.
Решив не спорить со мной, Коля пересчитал арбалетные болты в колчане ещё раз. Когда подсчёт был окончен, он с изумлением заявил:
- Их двадцать! Но как?
- А это элементарно, - заявил я, - вспомни, кто нам их подарил...
- Но...
- Вот именно, мы то только про мечи знаем и про одежду, а про арбалеты мы просто не задумывались. Мы использовали много раз арбалеты, стреляя из них, но никогда не пополняли количество болтов, а они так и не заканчивались.
- Ну да, вообще-то, - согласился Коля, - то есть ты хочешь сказать, что это бесконечные патроны, то есть болты?
- Совершенно верно! - хлопнув в ладоши, подытожил я.
- Ну, тогда ещё раз можно поблагодарить Семаргла, - сказал Коля.
- Это оружие - подарок не Семаргла, - услышали мы голос подошедшего Горна, - вестник его вам только передал. Ваши мечи, арбалеты и одежда, скорее всего, подарок самого Перуна. Да, вам очень повезло, такого не каждый смертный мог удостоиться. Вы, действительно, особенные...
- Вот это да, - пробормотал Идан.
- Так, ладно, давайте об этом поговорим потом, у нас ещё будет время, а сейчас предлагаю осмотреть их лагерь, - прервал я восхищения.
- Согласен, давайте посмотрим, что там у них есть, - поддержал меня Коля.
Первым делом мы подошли к мёртвым монахам. Сказать, что они были просто мертвы, это ничего не сказать - они были просто разорваны на куски. Похоже, что на них волчья стая оторвалась с особой жестокостью и ненавистью.
- Да, картина маслом, - тихо проговорил Коля, - а ведь они просто молились, надеясь на спасение...
- Ну, судя по тому, что мы сейчас наблюдаем, можно смело сделать вывод, что молитвы им не особо помогли, - сухо заключил я.
- Я бы сказал, что им молитвы совсем не помогли, а только наоборот, - дополнил Коля, - а, как думаешь, почему?
- Земля для них оказалась не та, не для их молитв, - решил я, - а это очень хороший для нас знак.
- Вы правы, знак это весьма добрый, - согласился с нами Горн, прозвучав голосом у нас в головах, - у нас есть все шансы на победу, пока сама земля на нашей стороне.
- Идите скорее сюда, тут что-то происходит! - прокричал нам Ждан, увидев что-то на земле метрах в десяти от нас.
Подойдя к лучнику, мы увидели лежащий на земле в луже крови большой золотой крест. На вид этот крест ничем не выделялся, кроме того, что он был золотым, но вот то, что происходило вокруг него, просто ужасало. Земля вокруг креста просто чернела на глазах, это было прекрасно видно, несмотря на то, что это происходило ночью.
- Что это такое? - испуганно спросил Идан.
- Это осквернение нашей земли, - прозвучал голос Горна, - не прикасайтесь к нему ни в коем случае.
- А есть способ это исправить? - спросил снова наш младший стрелок.
- Есть, - ответил Горн, - нужно всё здесь сжечь.
- Но ведь земля не горит, - заметил я.
- Обычный огонь, конечно, не справится, а вот погребальный огонь Знича способен выжечь всякую скверну, - уверенно сказал волк.
- Ну, так давайте снесём все эти тела в одно место и проведём обряд, - предложил Ждан.
- Нет, эти тела принадлежат людям, чуждым нашей вере, - помотал головой Горн, - они не годятся.
- Ну, тогда где мы возьмём нужные? - спросил Ждан.
- Нужна чья-то жертва, - твёрдо сказал Горн.
- Обойдёмся без жертв, - тут же возразил я, - нас и так немного, а тела есть.
- Хутор! - догадался Коля.
- Да, там остались тела бывших жителей, убитых этими, - я кивнул на мёртвых рыцарей.
- Но мы же их сожгли, - вспомнил Коля.
- Мы их просто сожгли, - сказал я, - думаю, что их останки сгодятся для ритуала.
- Да, вполне, - согласился Горн, - принесите их.
Благо, хутор находился неподалёку. Взяв с собой Ждана и Кряжа, я и Коля отправились за останками жителей хутора. В очередной раз нам пришлось лазить в темноте по пожарищу в поисках сгоревших тел. Кое-как собрав все останки и сложив их в заранее приготовленный мешок, мы понесли их к будущему месту проведения погребального обряда.
Пока мы ходили на хутор, остальные участники нашего отряда собрали дров и уложили их на место будущего костра. Поверх сложенных дров мы положили мешок с останками.
- Ну, а дальше что? - спросил я у Горна.
- Просто встаньте вокруг и молчите, - сухо ответил волк.
В отличие от предыдущего подобного ритуала, на котором присутствовали я и Коля, на этот раз никто не произносил никаких речей или заклинаний. Огонь вспыхнул сам по себе, без какого-либо вмешательства. В небо поднялся огромный столб искр, освещая всё вокруг на добрую сотню метров. Вскоре огонь перекинулся на трупы убитых рыцарей, валявшиеся на земле. Языки пламени мало-помалу начали захватывать всё большую территорию. Через какое-то время в этом огне оказались и мы. Пламя пылало вокруг нас, абсолютно не обжигая: всё, что мы ощущали, это едва тёплое прикосновение его языков. Вскоре огонь поглотил практически весь луг. Полыхала, казалось, даже сама земля.